Cette suppression île r* est tolérée en vers

2. Imitation de Lucrèce, début de son II'' liv., v. 7 et suiv. :

Sed nil dulcius est bene qnam munita teuere Edita docti'iua sapientuui ternpla serena

La dernière prière du jioèle à ses amis'.

L'espoir que des amis pleureront notre sort

Charme l'instant suprême et console la mort.

Vous-mêmes choisirez à mes jeunes reliques

Quelque bord fréquenté des pénates rustiques,

Des regards d'un beau ciel doucement animé,

Des fleurs et de l'ombrage, et tout ce que j'aimai.

C'est là, prés d'une eau pure, au coin d'un bois tranquille,

Qu'à mes mânes éteints je demande un asile :

Afin que votre ami soit présent à vos yeux,

Afin qu'au voyageur amené dans ces lieux,

La pierre, par vos mains de ma fortune instruite,

Raconte en ce tombeau quel malheureux habite;

Quels maux ont abrégé ses rapides instants ;

Qu'il fut bon, qu'il aima, qu'il dut vivre longtemps.

Ah ! le meurtre jamais n'a ."touillé mon courage.

Ma bouche du mensonge ignora le langage ;

Et jamais, prodiguant un serment faux et vain,

Ne trahit le secret recelé dans mon sein.

Nul forfait odieux, nul remords implacable

Ne déchire mon àme inquiète et coupable.

Vos regrets la verront pure et digne de pleurs ;

Oui, vous plaindrez sans doute en mes longues douleurs

Et ce brillant midi qu'annonçait mon aurore,

Et ces fruits dans leur germe éteints avant d'éclore,

Que mes naissantes fleurs auront en vain promis.

Oui, je vais vivre encore au sein de mes amis.

Souvent à vos festins qu'égaya ma jeunesse,

Au milieu des éclats d'une vive allégresse.

Frappés d'un souvenir, hélas! amer et doux,

Sans doute vous direz : « Que n'est-il avec nous ! »

Je meurs. Avant le soir j'ai tiui ma journée.

A peine ouverte au jour, ma rose s'est fanée.

La vie eut bien pour moi de volages douceurs :

Je les goûtais à peine, et voilà que je meurs!

Élégies.

1. Cette élégie, composée avant 1789, était adressée aux frères de Pange. A. Chéiiier venait à peine d'échapper à une grave maladie, dont les suites altérèrent pour toujours sa sauté. En lisant cet adieu à la vie, d'une mélancolie résignée, il semble que le poète ait deviné l'avenir et pressenti qu'une mort prématurée devait étouffer les promesses de son rare génie.

La poésie lyrique, asservie dans les odes de Ronsard à l'imitation de l'antiquité, laborieuse et impersonnelle chez J. B. Rousseau, a trouvé en notre siècle sa plus brillante et sa plus complète expression. Un célèbre philosophe de l'Allemagne. Hegel, dans son cours à'Esthétiqiie^, a remarqué que l'épopée et la poésie lyrique, du moins dans sa forme personnelle, sont comme les deux points extrêmes île la littérature d'une nation. Los peuples enfants, dans l'activité tout extérieure d'une vie sociale encore imparfaite, n'ont pas le loisir de se replier sur eux-mêmes : le réel s'impose à eux de toutes parts et les prend tout entiers. Dans les courtes trêves d'une lutte de chaque jour, ce qui charme et exalte leur esprit, c'est le récit des fortes actions, c'est la vie merveilleuse de leurs héros, devenus les symboles vivants de Tindépendance nationale. Ainsi se forment les légendes populaires, premiers éléments de l'èpopèe, qui demeurent dispersés dans de vieilles chroniques, condamnées tôt ou tard à l'oubli, s'il ne se rencontre un Homère pour les fixer par son génie dans la mémoire des hommes. Cette poésie du monde naissant, orbis infantis, n'est plus celle d'une société vieillie et raffinée. Après avoir épuisé tous les spectacles extérieurs, l'homme se retourne sur lui-même: il s'interroge et s'analyse, il compte avec une curieuse attention tous les battements de son cœur, il en suit les fibres les plus secrètes, il s'écoute penser, jouir et souffrir. Alors se développe surtout la poésie lyrique, riche d'un fonds aussi inépuisable que le vœxxv humain, et en même temps infiniment varié dans son mode d'expression. Le moi est l'essence de cette poésie; elle y ramène tout : la nature et Dieu même. Ses élévations à Dieu sont moins les actes d'une adoration désintéressée que les plaintes violentes ou résignées d'une àme que les autres ont froissée, ou qui s'est blessée elle-même. Le poète lyrique n'écoute dans la nature que les voix qui éveillent dans son cœur des échos mystérieux, rapports secrets et liens invisibles entre le monde des corps et le monde des esprits. A l'opposé du poète descriptif, qui cherche à copier exactement son modèle, il transforme la nature en s'y mêlant sans cesse lui-même, il se cherche et se retrouve partout : devant les flots d'une mer furieuse, comme devant les eaux transparentes d'un lac immobile, au milieu du tumulte des lieux habités, comme au sein des sombres lorêts de l'Amérique. Le monde matériel n'est plus pour lui qu'une image, un symbole : le seul réel, le seul visible, c'est le monde intérieur.