Livre antique

1. Jeplité, fils de Galaad, fut le neuvième juge des Hébreux, de 1243 à 123' avant Jésus-Christ. II est ainsi parlé du vœu de Jephté au livre des Juges (ii) : « Et Jephté voua un vœu à l'Éternel, et dit : a Si tu livres les enfants de Hammon en ma main, — alors tout ce qui sortira des portes de ma maison au-

Loiu (les villes.

(FRAGMENT

Si ton cœur, gémissant du poids de notre vie, Se traîne et se débat comme un aigle blessé, Portant comme le mien, sur son aile asservie, Tout un monde latal, écrasant et glacé; S'il ne bat qu'en saignant par sa plaie immortelle, ■ S'il ne voit plus l'amour, son étoile Adèle, . Éclairer pour lui seul l'horizon effacé ;

Si ton âme enchaînée, ainsi que l'est mon âme, Lasse de son boulet et de son pain amer. Sur sa galère en deuil laisse tomber sa rame. Penche sa tête pâle et pleure sur la mer. Et, cherchant dans les Ilots une route inconnue, Y voit, en frissonnant, sur son épaule nue La lettre sociale écrite avec le fer'.

Pars courageusement, laisse toutes les villes ; Ne ternis plus tes pieds aux poudres du chemin, Du haut de nos pensers vois les cités serviles Comme les rocs fatals de l'esclavage humain. Les grands bois et les champs sont de vastes asiles, Libres comme la mer autour des sombres îles. Marche à travers les champs une Heur à la main.

devant de moi, quand je retournerai en paix du pays des enfants de Hammon, sera à l'Eternel, et je l'offrirai en holocauste. )) — Jephté donc passa jusqu'où étaient les enfants do Hammon pour combattre contre eux, et l'Éternel les livra en sa main. — Et il en fit un très grand carnage depuis Harober jusqu'à Minuith et jusqu'à Abel, et les enfants de Hammon furent humiliés devant les enfants d'Israël. — Puis, comme Jephté venait à Maspha en sa maison, voici, sa fille, qui était seule et unique, sortit au-devant de lui avec tambour et flûtes. — Et il arriva qu'aussitôt qu'il l'eût aperçue, il déchira ses vêtements, et dit : « AIi! ma fille, tu m'as onticrcment abaissé ; car j'ai ouvert ma bouche à l'Éternel, et je ne m'en pourrai point rétracter. » — Et elle répondit : « Mon père, as-tu ouvert ta bouche à rÉternel? Fais-moi selon ce qui est sorti de ta bouche, puisque l'Éternel t'a vengé de tes ennemis. » — Toutefois elle dit à son père : « Que ceci me soit accordé : laisse-moi pour deux mois, afin que je m'en aille, et que je descende par les montagnes, et que je pleure ma virginité, moi et mes compagnes. » — Et il dit: « Va »; et il la laissa aller pour deux mois. — Et au bout de deux mois elle retourna vers son père; et il lui fit selon le vœu qu'il avait voué. »

1. La letti-e sociale, c'est-à-dire la loi et les devoirs qu'elle impose. L'expression du poète est tourmentée et obscure.