Ibkl, II, X

3. On voit tout le parti que Bossnet sait tirer de FEcriture et des Pères de riîglise. C'est à cette double source, en effet, que se vivifie son génie, c'est là qu'il va clicrclier ses divisions, ses preuves, ses images. « Au lieu de citer les Livres saints eu fastidieux érudit, remarque avec raison le cai'dinal Maury, il s'en sert en orateur plein de nerf et de verve. Il ne rapporte pas sèchement des passages, mais il présente des traits qui forment des tableaux ; et il fond si bien les pensées de l'Écritnre avec les siennes, qu'on croirait qu'il les crée, ou du moins qu'elles ont été conçues exprès pour l'usage qu'il en fait, n

4. Le pronom elle se rapporte à la cruauté, exprimée un peu plus haut. — Il serait facile, mais peu nécessaire, de relever çà et là dans ce morceau quelques incoiTections de détail : Bossuet n'a mis la dernière main à presque aucun de ses sermons ; mais dans ces sublimes ébauches du grand orateur, l'insjjiration semble plus vive encore et plus entramante, s'il se peut, que dans ses autres œuvres plus étudiées.

dureté qui fait des voleurs sans dérober et des meurtriers sans verser de sang. Tous les saints Pères disent d'un commun accord que ce riche inhumain de notre Évangile a dépouillé le pauvre Lazare, parce qu'il ne l'a pas l'evêtu ; qu'il Ta égorgé cruellement, parce qu'il ne l'a pas nourri : Qiiia non pavisti, occidisti*. Et cette dureté meurtrière est née de son abondance et de ses délices. 0 Dieu clément et juste! Ce n'est pas pour cette raison que vous avez communiqué aux grands de la terre un rayon de votre puissance : vous les avez faits grands, pour servir de pères à vos pauvres ; votre providence a pris soin de détourner les maux de dessus leur tête, afin qu'ils pensassent à ceux du prochain ; vous les avez mis à leur aise et eu liberté, afin qu'ils fissent leur affaire du soulagement de leurs enfants : et leur grandeur, au contraire, les rend dédaigneux, leur abondance secs, leur félicité insensibles, encore qu'ils voient tous les jours non tant des pauvres et des misérables que la misère elle-même et la pauvreté en personne, pleurante et gémissante à leur porte ^. D'où vient une dureté si étonnante?

Je ne m'en étonne pas, chrétiens ; d'autres pauvres plus pressants et plus affamés ont gagné les avenues les plus proches et épuisé les libéralités à un passage plus secret. Expliquons-nous nettement : je parle de ces pauvres intérieurs qui ne cessent de murmurer, quelque soin qu'on prenne de les satisfaire, toujours avides, toujours affamés dans la profusion et dans l'excès même; je veux dire vos passions et vos convoitises. C'est en vain, ô pauvre Lazare, que tu gémis .-^ la porte : ceux-ci sont déjà au cœur; ils ne s'y présentent pas, mais ils l'assiègent; ils ne demandent pas, mais ils arrachent. 0 Dieu! quelle violence! Représentez-vous, chrétiens, dans une sédition, une populace furieuse, qui demande arrogamment, toute prête à arracher si on la refuse : ainsi dans l'âme de ce mauvais riche ; et ne Talions pas chercher dans la parabole : plusieurs le trouveront dans leur conscience. Donc dans l'âme de ce mau-