On se rappeUe le beau vers de Manilius (IV

Nascentes nioi'imur, finisque ab origine pendet ; et le trait rapide de Sénèque le pliilosopîie {Heic. fur., 874): Prima, quas dédit vitam, bora carpsit.

mâtiné Mais non seulement, quand on est sain, quand on est jeune, on se promet tout ; chose bien plus déplorable! ni la vieillesse ni rinlirmité ne nous disposent presque point à la mort. Ce malade la porte presque déjà dans son sein, et cependant, dès qu'il a le moindre intervalle, il espère qu'il échappera à la mort, ou du moins qu'elle le laissera languir longtemps-. Ce vieillard tremblant, accablé sous le poids des années, chagrin de se voir inutile à tout, ramasse des exemples d'heureuses vieillesses pour se flatter; il regarde, un âge plus avancé que le sien, espère d'y parvenir^, y parvient effectivement, regarde encore au delà, jusqu'à ce qu'enfin ces incommodités le lassent de vivre, sans qu'il puisse jamais se résoudre à mourir de bon cœur. Ainsi ou s'avance toujours vers la fin de sa vie, sans pouvoir l'envisager de près; et l'unique prétexte de cette conduite si bizarre et si imprudente est que la pensée de la mort afflige, consterne, et qu'il faut bien chercher ailleurs de quoi se consoler-'*.

0 folie ! nous savons que la mort s'avance, et nous nous confions à cette misérable ressource de fermer les yeux pour ne pas voir le coup qu'elle va nous donner. Nous ne pouvons pas ignorer que plus nous nous attacherons à la vie, plus la fin en sera amère. Nous savons qu'il est de foi que tous ceux qui ne vivront pas dans la vigilance chrétienne seront surpris par une ruine prompte et inévitable. Le Fils de Dieu se sert, dans l'Évangile, des plus sensibles comparaisons pour nous effrayer. En ce point l'expérience et la loi sont d'accord; nous le savons, et rien ne peut guérir notre stupidité.

Ser'mon pour la fête de l'Assomption.

1. Images empruntées à rÉcriture : c Homo, sicut fœnum dies ejus, tanquam floe agri sic effiorebit. » (Psaume Cil, 15.)

2. Cf. Massillon (Caj'ême, 4" semaine, jeudi) : « Nous ne songeons point à la mort, parce que nous ne savons où la placer dans les différents âges de notre ■vie. Nous ne regardons pas même la vieillesse comme le terme du moins sûr et inévitable : le doute si Ton y parviendra, qui devrait, ce semble, borner en deçà nos espérances, fait que nous les étendons même au delà de cet âge. »