L. ir, Odes, ni,.v

FÉ.NELON. 187

tueux jardins, je les eu aime mieux'. Je n'envie rien à personne. Le beau ne perdrait rien de son prix, quand il serait commun à tout le genre humain; il en serait plus estimable. La rareté est un défaut et une pauvreté de la nature. Les rayons du soleil n'en sont pas moins un grand trésor, quoiqu'ils éclairent tout l'univers. Je veux un beau si naturel, qu'il n'ait aucun besoin de me surprendre par sa nouveauté; je veux que ses grâces ne vieillissent jamais, et que je ne puisse presque me passer de lui 2.

...Decies repetita placebit^.

Lettre sur les occupations de l'Accidémie française, V,

Le fantasque.

Qu'est-il donc arrivé de funeste à Mélanthe? Rien au dehors, tout au dedans. Ses affaires vont à souhait : tout le monde cherche à lui plaire. Quoi donc? c'est que sa rate fume'. Il se coucha hier les délices^ du genre humain; ce matin, on est honteux pour lui ; il faut le cacher. En se levant, le pli d'un chausson lui a déplu : toute la journée sera orageuse, et tout le monde en souffrira. Il fait peur, il

1. On a leuiarqué que^ de tons les éciivams du dis-septième siècle, Pénelon, La Fontaine et M'"" de Sévigné avaient seuls montré dans leurs ouvrages un sentiment vrai et passionné des beautés de la nature.

2. Ou pourrait retrouver les idées de Fénelon dans une jolie pièce de Charles Kodier intitulée le Style naturel. Le poète moderne exprime les mêmes pensées avec un rare bonheur d'image et d'expression :

En vain une muse fardée

S'enlumine d'or et d'azur.

Le naturel est bien plus sûr;

Le mot doit mûrir sur l'idée,

Et puis tomber comme un fruit mûr.