De même Voltaire a dit, Alzire, I, I

L'appareil juouï ponj- ces mortels nouveaux De nos châteaux ailés qui volent sur les eaux...

Feng. Trois. Morceaux choUii. »3

a les griffes fort noires, les étend sur ces astres, dont il veut se saisir ; et vous voyez pendant ce temps-là les rivières couvertes de têtes d'Indiens qui se sont mis dans l'eau jusqu'au cou, parce que c'est une situation très propre, selon eux, à obtenir du soleil et de la lune qu'ils se défendent bien contre le dragon. En Amérique, on était persuadé que le soleil et la lune étaient fâchés quand ils s'éclipsaient, et Dieu sait ce qu'on ne faisait pas pour se raccommoder avec eux. Mais les Grecs, qui étaient si raffinés, n'ont-ils pas cru longtemps que la lune était ensorcelée, et que des magiciennes la faisaient descendre du ciel pour jeter sur les herbes une certaine écume malfaisante ^ ? Et nous, n'avons-nous pas eu belle peur pour nous-mêmes, à une certaine éclipse de soleil, qui à la vérité fut totale-? Une infinité de gens ne se tinrent-ils pas enfermés dans des caves? En vérité, tout cela est trop honteux pour les hommes : il devrait y avoir un arrêt du genre humain qui défendît qu'on parlât jamais d'éclipsé, de peur que Ion ne conserve la mémoire des sottises qui ont été faites ou dites sur ce chapitre-là. Mais ne faudrait-il pas aussi que le même arrêt abolit la mémoire de toutes choses, et défendît qu'on parlât jamais de rien : car je ne sache rien au monde qui ne soit le monument de quelque sottise des hommes.

Ibid.

Éloge de d'Argenson.

(FRAGMENT

M. d'Argenson 3 voulait entrer dans le service; mais des convenances d'affaires domestiques lui firent prendre la charge de lieutenant général au présidiaF* d'Angoulême,

1. On peut voir, à ce sujet, la Magicienne de Théocrite et la huitième églogue de Virgile, v. 69.