Soui le commau dément d'un royaliste, le baron Winipfen

2. Voir la soone lll, acte II, du drame de Chailotte Corday, par Ponsard.

3. l'onsaril a rendu avec énergie le liideux caractère de Marat. Ainsi s'exprime Barbaroux dans la scène I de Tactc III :

Si l'on rencontre

Un homme, les bras nus, le bonnet rouge au front, Sabres et pistolets pendus au ceintm'on,

878 DIX-.NEUVIKMK SIKCLE.

d"abord frapper Marat au faîte même de la Montagne et au milieu de ses amis ; mais elle ne le pouvait plus, car Marat se trouvait dans un état qui lempèchait de siéger à la Convention. Une de ces maladies inflammatoires qui, dans les révolutions, terminent ces existences orageuses que ne termine pas réchafaud, l'obligea à se retirer et à rentrer dans sa demeure. Là, rien ne pouvait calmer sa dévorante activité; il passait une partie du jour dans son bain, entouré de plumes et de papiers, écrivant sans cesse, rédigeant son journal, adressant des lettres à la Convention et se plaignant de ce qu'on ne leur donnait pas assez d'attention. C'était toujours la même vanité, la même fureur, et la même promptitude à devancer les craintes populaires.

Charlotte Corday, pour l'atteindre, était donc obligée d'aller le chercher chez lui. D'abord elle remit la lettre qu'elle avait pour Daperret, remplit sa commission auprès du ministre de rintérieur, et se prépara à consommer son projet. Elle demanda à un cocher de flacre l'adresse de Marat, s'y rendit, et fut refusée. Alors elle lui écrivit, et lui dit qu'arrivée du Calvados elle avait d'importantes choses à lui apprendre. C'était assez pour obtenir son introduction. Le 13 juillet, en effet, elle se présente à huit heures du soir. La gouvernante de Marat lui oppose quelques difiicultés; Marat, qui était dans son bain, entend Charlotte Corday et ordonne qu'on l'introduise. Restée seule avec lui, elle uapporte ce qu'elle a vu à Caen, puis l'écoute, le considère avant de le frapper. Marat demande avec empressement le nom des députés présents à Caen; elle les nomme, et lui,

Si cet homme applaudit pendant que ron égorge

Les nii'.Uieureux vaincus dont la inisou regorge,

S'il excite au travail les assassins lassés,

Qui laissaient choir enfin leurs couteaux émoussés,

Si, tous les prisonniers hachés membre par membre,

Il sciiv dans ses bras les héros de septembre,

Çcit M:irat. — Quand le peuple, à qui manque le pain,

Kcoutc aveuglément les conseils de la faim.

Celui qui, di giadant les uiisércs publiques,

Vous^(■ la multitude à piller les boutiques,

Celui <iui veut montrer, comme un épouvantai!.

Quelques marchands de blés pendus à leur portail,

C'est Marat. — Quelquefois la tribune est souillée

Fav uu homme en casquette, en veste débraillée,

;^ui se croi>e le-î bras, et, d'un air outragoux,

Pembli! étaler l'orgueil de ses haillons fangeux :

Écoutez-le parler : « 11 faut qu'on institue

Un magistrat du meurtre, un dictateur qui tue. 9

C'est Marat, c'est Marat 1 •

saisissant uu crayou, se met à les écrire, eu ajoutant : « C'est bien, ils iront tous à la guillotine. — A la gnillotiue! » repriMid la jeune Corday imlignée; alors elle tire un couteau de son sein. Trappe Marat. et enfonce le Car jusqu'au cœur, « A moi! secrie-t-il, à moi! » Sa gouvernante s'élance à ce cri; un commissionnaire qui ployait des journaux accourt de son côté; tous deux trouvent iSIarat plongé dans son sang, et la jeune Corday, calme, sereine, immobile. Le commissionnaire la renverse d'un coup de chaise, la gouvernante la foule aux pieds. Le tumulte attire du monde, et bientôt tout le quartier est en rumeur. La jeune (>orday se relève et brave avec dignité les outrages et les fureurs de ceux qui l'entourent. Des membres de la section, accourus à ce bruit, et frappés de sa beauté, de son courage, du calme avec lequel elle avoue son action, empêchent qu'on ne la déciiire et la conduisent en prison, où elle continue à tout confesser avec la même assurance.

Charlotte Corday, conduite eu présence du tribunal, conserve le même calme. On lui lit son acte d'accusation, après quoi on procède à l'audition des témoins; Corday interromp' le premier témoin, et, ne laissant pas le temps de commencer sa déposition : « C'est moi, dit-elle, qui ai tué !Marat. — Qui vous a engagée à commettre cet assassinat? lui demande le président. — Ses crimes. — Qu'entendezvous par ses crimes? — Les malheurs dont il est cause depuis la révolution. — Qui sont ceux qui vous ont engagée à cette action? — Moi seule, répond flérement la jeune fille. Je l'avais résolu depuis longtemps, et je n'aurais jamais pris conseil des autres pour une pareille action. J'ai voulu donner la paix à mon pays. — Mais croyez-vous avoir tué tous les ?>Iarat? — Non, répond tristement l'accusée, non. » Elle laisse ensuite achever les témoins, et après chaque déposition elle répète chaque fois : * C'est vrai, le déposant a raison. » Elle ne se défend que d'une chose, c'est de sa prétendue complicité avec les Girondins. Charlotte Corday est condamnée à la peine de mort. Son beau visage n'en paraît pas ému; elle rentre dans sa prison avec le sourire sur les lèv.r-es; elle écrit à son père pour lui demander pardon d'avoir disposé de sa vie; elle écrit à Barbaroux', auquel

1. Barbaroux, né à Marseille en 1767, député à la Convention et proscrit après la journée du 31 mal, se réfugia à Caen avec p^usicarâ de se; amis. Il

elle raconte son voyage et son action, dans une lettre charmante, pleine de grâce, d'esprit et d'élévation ; elle termine par ces mots : « Quel triste peuple pour former une république! il faut au moins fonder la paix; le gouvernement viendra comme il pourra. »

Le 15, Charlotte Corday subit son jugement avec le calme qui ne l'avait pas quittée. Elle répondit par l'attitude la plus modeste et la plus digne aux outrages de la vile populace. Cependant tous ne l'outrageaient pas ; beaucoup plaignaient cette fllle si jeune, si belle, si désintéressée dans son action, et l'accompagnaient à l'échafaud d'un regard de pitié et d'admiration '.

Histoire de la Révolution française, chap. X.

Uort et funérailles de Na|ioléoii à Sainte-Hélène (1821).

Napoléon consacra plusieurs jours à arrêter ses dispositions^, puis à les écrire, et s'interrompit à diverses reprises, vaincu par la fatigue et les souffrances. Enlîn il en vint à bout, et, fidèle à son esprit d'ordre, il Ht rédiger un procèsverbal de la' remise à ses exécuteurs testamentaires de son testament et de tout ce qu'il possédait, afin qu'aucune contestation ne put s'élever après sa mort. Il recommanda qu'on observât à ses funérailles les rites du culte catholique, et que sa salle à manger, dans laquelle on lui disait la messe, fût convertie en chapelle ardente. Le docteur Anto-

quitta bientôt cette ville, s'enfuit à Saint-Émilion, et, à la nonvelle d'une visite domiciliaire, se jeta dans la campagne. S'étant cru poursuivi, il se tira un coup de pistolet, et le coup n'ayant pas été mortel, il fut porté ù. Bordeaux et guillotiné le 25 juin 1794.