Vers emprunté presque textuellement à Régnier, iSat. i

i'eug. Trois. Morceaux clioUis. 30

466 DlX-SEPTIÉME SIÈCLE.

Chaque jour, chaque instant, pour rehausser ma gloire, Met lauriers sur lauriers, victoire sur victoire. Le prince à mes côtés ferait dans les combats L'essai de son courage à Tombre de mon bras : Il apprendrait à vaincre en me regardant faire ; Et, pour répondre en hâte à son grand caractère. Il verrait..-..

D. DiÈGUE. Je le sais, vous servez bien le roi : Je vous ai vu combattre et commander sous moi. Quand l'âge dans mes nerfs a fait couler sa glace, Votre rare valeur a bien rempli ma place : Enfin, pour épargner les discours superflus. Vous êtes aujourd'hui ce qu'autrefois je fus. Vous voyez toutefois qu'en cette concurrence Un monarque entre nous met quelque diflférence.

LE COMTE

Ce que je méritais, vous lavez emporté.

D. DIÈGUE

Qui Ta gagné sur vous l'avait mieux mérité.

LE COMTE

Qui peut mieux l'exercer en est bien le plus digne.

D. DIÈGUE

En être refusé n'en est pas un bon signe.

LE COMTE

Vous l'avez eu par brigue, étant vieux courtisan.

D. DIÈGUE

L'éclat de mes hauts faits fut mon seul partisan.

LE COMTE

Parlons-en mieux : le roi fait hoaneur à votre âge.

D. DIÈGUE

Le roi, quand il en fait, le mesure au courage.

LE COMTE

Et par là cet honneur n'était dû qu'à mon bras.

D. DIÈGUE

Qui n'a pu l'obtenir ne le méritait pas*.

LE COMTE

Ne le méritait pas ! moi ?

L Voici un exemple de ces dialogues vifs et concis que Corneille a très heureusement imités de la scène grecque, où ils sont beaucoup phis multipliés que sur notre théâtre. « La franchise de la repartie, a dit Chateaubriand au sujet d'un de ces dialogues de Corneille, la rapidité du tour et la hauteur des sentiments ne manquent jamais d'y ravir le spectateur. »

D. DIÈGUE. Vous.

LE COMTE. Ton impudence, Téméraire vieillard, aura sa récompense.

{Il lui donne un soufflet.) D. DIÈGUE, mettant l'épéc à la main. Achève, et prends ma vie après un tel affront, Le premier dont ma race ait vu rougir son front

LE COMTE

Et que penses-tu faire avec tant de faiblesse?

D. DIÈGUE, désarmé.

0 Dieu ! ma force usée en ce besoin me laisse !

LE COMTE

Ton épée est à moi; mais tu serais trop vain, Si ce honteux trophée avait chargé ma main. Adieu. Fais lire au prince, en dépit de l'envie, Pour son instruction l'histoire de ta vie : D'un insolent discours ce juste châtiment Ne lui servira pas d'un petit ornement.

Le Cid, acte I, se. UL,

Plaintes de don Diègae.

D. DIÈGUE, SeulK

0 rage, ô désespoir ! ô vieillesse ennemie ! N'ai-je donc tant vécu que pour cette infamie? Et ne suis-je blanchi dans les travaux guerriers Que pour voir en un jour flétrir tant de lauriers? Mon bras qu'avec respect toute l'Espagne admire, Mon bras qui tant de fois a sauvé cet empire, Tant de fois affermi le trône de son roi. Trahit donc ma querelle et ne fait rien pour moi? 0 cruel souvenir de ma gloire passée!

Œuvre de tant de jours en un jour effacée!

1. Dans la pièce espagnole, don Diègue rentre chez lui, détache ane lourde épée, avec laquelle il s'escrime contre le mur ; mais, voyant que répée par son iwids Tentraîne après elle, il la jette avec douleur et appelle ses trois fils pour confier au plus digne le soin de sa vengeance. La tragédie française craint peut-être à l'excès ces spectacles qui parlent aux yeux.

Nouvelle dignité, fatale à mon bonheur ! Précipice élevé d'où tombe mon honneur ' ! Faut-il de votre éclat voir triompher le comte, Et mourir sans vengeance ou vivre dans la honte? Comte, sois de mou prince à présent gouverneur : Ce haut rang uadmet point un homme sans honneur; Et ton jaloux orgueil, par cet affront insigne. Malgré le choix du roi m'en a su rendre indigne. Et toi, de mes exploits glorieux instrument, Mais d'un corps tout de glace inutile ornement. Fer, jadis tant à craindre, et qui, dans cette offense, M'as servi de parade et non pas de défense, Va, quitte désormais le dernier des humains : Passe, pour me venger, en de meilleures mains.

Ibid, acte I, se. iv.

Don Diègue confie le soin de sa vengeance à son filS'.

D. DIÈGUE

Rodrigue, as-tu du cœur?

D. RODRIGUE. Tout autrc que mon père L'éprouverait sur 1" heure.

1). DIÈGUE. Agréable colère!

1. Il y a un peu de iltclamatioii dims ce vers, qui iiuii, d'ailleurs, au juste rapport des mots et à l'accord des images que le suivant présente : car si l'on peut dire Véclat d'une dignité, on ne saurait dire de même Yédat d'un précipice. — Dans ses monologues, Corneille n'évite pas, en général, avec assez de soin le faste et l'exagératiou des paroles.

2. Dans l'original espagnol, dou Diègue appeUe successivement ses trois fils, il leur serre les mains, et, ïaisauD crier de douleur les deux premiers, il les chasse de sa présence. Quand il en vient à Eodrigue, il lui mord un doigt, et, voyant la colère lui monter au visage, il rappelle « le fils de son âme, » et lui confie le soiu de sa vengeance. En même temps, il lui dit naïvement : « Si je ne t'ai pas appelé le premier, c'est que je t'aime le mieux. J'aurais voulu que les autres courussent ce danger, pour être plus sûr de conserver en toi l'illustre aveuu' de ma race. » — « Corneille, ajoute Saiute-Beuve, ne pouvait et ne devait rien présenter d'une pareille épreuve, encore plus matérielle que morale, et à laquelle des imaginations non préparées par lu légende se fussent révoltées. Il ne donne à don Diègue qu'un fils et lui fait adresser tout de suite, par son pèi-e, le mot décisif : Hodrigue, as-lu du cœur 7... le mot chevaleresque, sans la chose toute physique qui est en action dans respagnol, mais qui sent terriblement la rudesse du moyen âge. *

Di^ne ressentiment à ma douleur bien doux!

Je reconnais mon sang à ce noble courroux :

Ma jeunesse revit en cette ardeur si prompte.

Viens, mon flls> viens, mon sang, viens réparer ma honte ;

Viens me venger.

D. RODRIGUE. De quoi ?

D. DiÈGUE. D'un affront si cruel, Qu'à l'honneur de tous deux il porte un coup mortel : D'un soufflet. L'insolent en eût perdu la vie ; Mais mon âge a trompé ma généreuse envie ; Et ce fer que mon bras ne peut plus soutenir, Je le remets au tien pour venger et punir. Va contre un arrogant éprouver ton courage : Ce n'est que dans le sang qu'on lave un tel outrage ; Meurs ou tue'. Au surplus, pour ne te point flatter, Je te donne à combattre un homme à redouter : Je l'ai vu, tout couvert de sang et de poussière, Porter partout l'effroi dans une armée entière-. J'ai vu par sa valeur cent escadrons rompus ; Et, pour t'en dire encor quelque chose de plus. Plus que brave soldat, plus que grand capitaine,

C'est

D. RODRIGUE. De grâce, achevez.

D. DiÈGu-E. Le père de Chimène.