C'est-à-dire un tel éclat
4. Oraiion garde ici le sens du mot latin oratio dont il vient ; cette acception a vieilli.
CHRYSALE
Qu'importe qu'elle manque aux lois de Vaugelas,
Pourvu qu'à la cuisine elle ne manque pas ?
J'aime bien mieux, pour moi, qu'en épluchant ses herbes
Elle accommode mal les noms avec les verbes,
Et redise cent fois un bas ou méchant mot,
Que de brûler ma viande ou saler trop mon pot ^ .
Je vis de bonne soupe, et non de beau langage :
Vaugelas n'apprend point à bien faire un potage;
Et Malherbe et Balzac, si savants en beaux mots.
En cuisine peut-être auraient été des sots.
PHILAMINTE
Que ce discours grossier terriblement assomme ! Et quelle indignité, pour ce qui s'appelle homme, D'être baissé sans cesse aux soins matériels, Au lieu de se hausser vers les spirituels ! Le corps, cette guenille, est- il d'une importance, D'un prix à mériter seulement qu'on y pense? Et ne devons-nous pas laisser cela bien loin?
CHRYSALE
Oui, mon corps est moi-même, et j'en veux prendre soin : Guenille, si Ton veut; ma guenille m'est chère.
BÉLISE
Le corps avec l'esprit fait figure, mon frère; Mais, si vous en croyez tout le monde savant, L'esprit doit sur le corps prendre le pas devant; Et notre plus grand soin, notre première instance^, Doit être à le nourrir du suc de la science,
CHRYSALE
Ma foi, si vous songez à nourrir votre esprit.
C'est de viande bien creuse, à ce que chacun dit;
Et vous n'avez nul soin, nulle sollicitude,
Pour....
PHILAMINTE. Ah l SolUcitude à mon oreille est rude :
11 put 3 étrangement son ancienneté.
1. La vulgarité plaisante des mots sied fort bien pour mettre en lumière la folie de ces femmes, oublieuses des soins de leur ménage, et la raison de Cbrysale, forcé par cela même de s'en occuper.
2. Installée, application ; terme bizarre, employé à dessein par Molière; c'était le jargon des précieuses : on peut consulter à ce sujet leur Orand Dictionnaire.
3. Aujourd'hui on écrirait il pue. Mais c'est à tort que quelques éditions modernes substituent cette orthographe à celle du temps de Molière. Le présent
Feug. Trois. Morceaux choiiis, ^
514 DiX-SEPTIÉME SIÈCLE.
BÉLISE
Il est vrai que le mot est bieu collet monté*.
CHRYSALE
Voulez- vous que je dise? 11 faut qu'enfin j'éclate
Que je lève le masque, et décharge ma rate.
De folles on vous traite, et j'ai fort sur le cœur
PHILAMINTE
Comment donc !
CHRYSALE, à Bélise.
C'est à vous que je parle, ma sœur; Le moindre solécisme en parlant vous irrite ; Mais vous en faites, vous, d'étranges en conduite. Vos livres éternels ne me contentent pas ; Et, hors un gros Plutarque à mettre mes rabats. Vous devriez brûler tout ce meuble inutile Et laisser la science aux docteurs de la ville; M"ôter, pour faire bien, du grenier de céans^ Cette longue lunette à faire peur aux gens, Et cent brimborions dont Taspect iaiporLime; Ne point aller chercher ce qu'on fait dans la lune, Et vous mêler un peu de ce qu'on fait chez vous, Où nous voyons aller tout sens dessus dessous. Il n'est pas bien honnête et pour beaucoup de causes. Qu'une femme étudie el sache tant de choses. Former aux bonnes mœurs l'esprit de ses enfants, Faire aller son ménage, avoir l'œil sur ses gens, Et régler la dépense avec économie.
Doit être son étude et sa philosophie.
Nos pères, sur ce point, étaient gens bieu sensés,
dont il s'est servi, remarque M. Génin dans son Lexique de cet auteur, p. 329, « se dérive de la forme puir, qui est la primitive ; puer est moderne : C'est ptnr que sentir bon, a dit Montaigne. » — Ancienneté. Les précieuses, nous l'apprenons, en effet, par ce Grand Dictionnaire déjà cité, faisaient tous leurs efEorts pour détruire le vieux langage, qu'elles condamnaient comme trop simple. — Il serait injuste de nier toutefois qu'elles nous aient donné plus d'une locution et d'un tour heureux. îs'ous leur devons aussi, dans rorthographe, des réformes que Voltaire a consacrées.
1. Antique, suranné, comme la mode des collets montés. — Accueillie par M™' de Se'vjgué, qui était aussi une précieuse, mats de la meilleure espèce, cette expression alors nouvelle, dont ilolière indique l'atEectation en la soulignant, a fait assez belle fortune.
2. Ici dedans. — On observera que, par un goût tout contraire à celui de sa femme, Chrysale, partisan des vieilles moiurs, a quelque tendresse aussi pour les anciens mots.
Qui disaient qu'une femme en sait toujours assez
Quand la capacité de son esprit se hausse
A connaître un pourpoint d'avec un haut-de- chausse'*
Les leurs ne lisaient point, mais elles vivaient bien ;
Leurs ménages étaient tout leur docte entretien,
Et leurs livres, uu dé. du fil et des aif^uilles,
Dont elles travaillaient au trousseau de leurs filles^.
Les femmes d'à présent sont bien loin de ces mœurs :
Elles veulent écrire, et devenir auteurs;
Nulle science n'est pour elles trop profonde,
Et céans beaucoup plus qu'eu aucun lieu du monde;
Les secrets les plus hauts s'y laissent concevoir,
Et l'on sait tout chez moi, hors ce qu'il faut savoir.
Ou y sait comme vont lune, étoile polaire,
Vénus, Saturne et Mars, dont je n'ai point affaire;
Et, dans ce vain savoir, qu'on va chercher si loin,
On ne sait comme va mon pot, dont j'ai besoin.
Mas gens à la science aspirent pour vous plaire,
Et tous ne font rien moins que ce qu'ils ont à faire;
Raisonner est l'emploi de toute ma maison.
Et le raisonnement en bannit la raison.
L'un me brûle mon rot, en lisant quelque histoire,
L'autre rêve à des vers, quand je demande à boire;
Enrin, je vois par eux votre exemple suivi;
Et j'ai des serviteurs et ne suis point servi.
Une pauvre servante, au moins, m'était restée '
Qui de ce mauvais air n'était point infectée;
Et voilà qu on la cliasse avec un grand fracas,
A cause qu'elle '• manque à parler Vaugelas.
Je vous le dis, ma sœur, tout ce train-là me blesse :
Car c'est, comme j'ai dit, à vous que je m'adresse.
Je n'aime point céans tous vos gens à latin,
1. Cette saillie paraît empruntée à Montaii^iie : £6sais,I, 14.
2. Cest ce que recommande encore Féuelon, dans son excellent livre de V Éducation des Filles.
3. Que de tons divers! l'accent du bonhomme devient ici d'un pathétique qui nous intéresse vivement à ses disgrâces, et nous rend d'autant plus haïssables les travers de la fausse science. Ces plaintes font souvenir du vœu que formait Martial, tpigrammes, II, 90 :
Sit mihi vema satur, sit non doclissiiiM conjux, Sit nox cum somno, sit sine lite dies.
4. Ce tour se trouve également dans l'oraison funèbre de la reine d'Angleterre, par Bossuet ; uiaU il a vieilli.
Et principalement ce monsieur Trissotin : C'est lui qui, dans des vers, vous a tympanisées ' ; Tous les propos qu'il tient sont des billevesées : On cherche ce qu'il dit après qu'il a parlé^; Et je lui crois, pour moi, le timbre un peu fêlé.
PHILAMINTE
Quelle bassesse, ô ciel ! et d'âme et de langage !
BÉLISE
Est-il de petits corps un plus lourd assemblage, Un esprit composé d'atomes plus bourgeois? Et de ce même sang se peut-il que je sois? Je me veux mal de mort^ d'être de votre race; Et, de confusion, j'abandonne la place.
Ibid., acte II, se. vu.
Le sonnet et le madrigal de Trissotin'^.
Fhilaminte veut marier sa flUe Henriette à Trissotin, poète et bel esprit. Celuici vient d'entrer, et Philaminte le presse de réciter son sonnet à la princesse XJrauie.
Henriette, Philaminte, Bélise, Armande (fille de Philaminte), Trissotin, Lépine (valet).
PHILAMINTE
Servez-nous promptement votre aimable repas.
1. Tympaniser quelqu'un dans des vers, c'est faire des vers à sa louange, en le nommant, de sorte que tout le monde le connaît : c'est le tambou/'iner Qympanum) pour attirer les regards du public sur lui.
2. Vers que sa perfection même a rendu proverbial : admirable définition du galimatias ! On se rappelle ici ce mot de La Bruyère : « Est-ce un si grand mal d'être entendu quand on parle, et de parler comme tout le monde? » Ch. V, De la Société et de la Conversation.
3. Toutes ces locutions sont empruntées au vocabulaire des précieuses.
4. En lui nous reconnaissons Cotin. Poiu- empêcher que le public ne s'y méprît, Molière avait, dit-on, revêtu d'habits qui avaient appartenu à celui-ci l'acteur chargé de jouer ce personnage, et il ravait d'abord appelé Tricotin, nom qu'il eut la malice de changer en Trissotin, équivalant à trois fois sot. Lorsque Vabbé Cotin mourut, en 1682, on vit paraître ce quatrain de La Mounoye :
Savez-vous en quoi Cotin Diffère de Tiissotin ?
Cotin a fini ses jours :
Trissotin vivra toujours.
Quaut à la licence antique, prise par Molière, de traduire un contemporain gnr
TRISSOTIN
Pour cette grande faim qu'à mes yeux on expose,
Un plat seul de huit vers me semble peu de chose
Et je pense qu'ici je ne ferai pas mal
De joindre à î'épigramme, ou bien au madrigal,
Le ragoût d'un sonnet qui, chez une princesse,
A passé pour avoir quelque délicatesse.
Il est de sel attique assaisonné partout ;
Et TOUS le trouverez, je crois, d'assez bon goût.
ARMANDE
Ah.! je n'en doute point ^.
pHiLAMiNTE.' Donnons vite audience.
BÉLISE, interrompant Trissotin chaque fuis qu'il se dispose à lire.
.le sens d'aise mon cœur tressaillir par avance
J'aime la poésie avec entêtement.
Et surtout quand les vers sont tournés galamment.
PmLAMINTE.
Si nous parlons toujours, il ne pourra rien dire.
TEISSOTIN.
So
BÉLISE, à Henriette.
Silence, ma nièce.
ARMANDE. Ah ! laisscz-le donc lire.
TRISSOTIN
Sonnet à la princesse Uranie sur sa fièvre 2.
Votre prudence est endormie, De traiter magnifiquement
le théâtre, oa devra se rappeler, pour l'excuser, que c'était Cotln qui avait commencé les hostilités contre lui par une satire très violente (il en est parlé dans les Mélanges de Vigneul-Marville, t. III, p. 291). On a, d'ailleurs, fait observer avec raison que, tout en se moquant du poète, Molière, plus retenu que Boileau, n'avait garde de rien dire du prédicateur ou de l'ecclésiastique. Plusieurs traits dirigés contre Trissotin ne peuvent évidemment porter sur Cotin, dont la vie privée est ainsi mise hors de cause. L'auteur ridicule est seul bafoué.
1. Les caractères d'Armande et de Henriette forment un admirable contraste : ils ont animé la scène dès le début. Le premier est le type des esprits sans sincérité, livrés aux prétentions et aux chimères; le second, modèle de la modestie et du bon sens assaisonnés de gaieté et de finesse, représente la nature, charmante dans sa vérité, opposée au factice, toujours ridicule ou odieux. Henriette, pleine de fi-anchise et de grâce, nous fait aimer ce qui est simple et naif , autant qu'Armande nous fait haïr les affectations d'une fausse délicatesse.
