Cf. ViEGILB, Enéide, I

3. Il serait intéressant d'établir un rapprochement entre Agrippins et le penonnage de Cléopâtre dans la tragédie de Rodogune de Corneille.

Je vous laisse écouter et plaindre sa disgrâce, Et peut-être, madame, en accuser les soins De ceux que l'empereur a consultés le moins.

Britannicus, acte I, se. li.

Néron et Burrhus^

Néron, conseillé pal TafEranchi Karcisse, a déjoué le plan d'Agrippine sa mère. Celle-ci n'a pu empêcher l'exil de Pallas, son afiEranchi, et Tarrcstation de Britannicus. Néron, au début du quatrième acte, est plus décidé que jamais à se défaire de son ri val, à répudier Octavie sa femme pour épouser Junie, promise à Britannicus. Il a même donné l'ordre d'arrêter sa mère. Puis, feignant de consentir à un rapprochement, il se rend auprès d'elle; il l'écoute, pendant qu'elle rappelle tous les soins qu'elle a pris pour l'élever jusqu'au trône; il paraît vouloir la satisfaire sur chacun des gi'iefs qu'elle all'cgue. Burrhus, trompé, croit aune réconciliation sincère du fils et de la mère; il aborde l'empereur, la joie peinte sax le visage.

BURRHUS

Que cette paix, seigneur, et ces embrassements Vont offrir à mes yeux de spectacles charmants ! Vous savez si jamais ma voix lui^ fut contraire, Si de son amitié j'ai voulu vous distraire, Et si j'ai mérité cet'injuste courroux,

NÉRON

Je ne vous flatte point, je me plaignais de vous, Burrhus : je vous ai crus tous deux d'intelligence; Mais son inimitié vous rend ma confiance.

1. Le quatrième acte de Britannicus est sans contredit uu des plus beaux du théâtre français : il en est peu qui rassemblent des scènes de cette force et de cette variété, — Quant à celle que nous reproduisons ici, et qui mérite particulièrement les plus grands éloges, on a pensé que l'idée en avait pu être suggérée à Racine par une des scènes de VOctavie de Sénèque, II, 2, où l'on i-econnalt un certain nombre de traits que le poète français parait s'être appropriés. Mais quelle distance il y a entre son style si souple, si élevé et si naturel, et celui de l'auteur latin, toujours tendu, hérissé de sentences et visant à l'effet I