Voy. le Thyesie de Sénèque le Tragique, III

.... Snpplicem primus vides.

Hse te precantur pedibus intactie manus.

Cf. \' Andromaque de Baciue, acte III, se. iv.

Jugez de mes tourments : ma détestable erreur, Ce matin, de mon fils allait percer le cœur. Je pleure à vos genoux mon crime involontaire. Cruel, TOUS qui vouliez lui tenir lieu de père. Qui deviez protéger ses jours infortunés. Le voilà devant vous, et vous l'assassinez ! Son père est mort, hélas! par un crime funeste; Sauvez le flls : je puis oublier tout le reste; Sauvez le sang des dieux et de vos souverains ; Il est seul, sans défense, il est entre vos mains. Qu'il vive, et c'est assez. Heureuse en mes misères. Lui seul il me rendra mon époux et ses frères'. Vous voyez avec moi ses aïeux à genoux, Votre roi dans les fers.

ÉGiSTHE. 0 reine! levez-vous, Et daignez me prouver que Cresphonte est mon père, En cessant d'avilir et sa veuve et ma mère. Je sais peu de mes droits quelle est la dignité; Mais le Ciel m'a fait naître avec trop de fierté. Avec un cœur trop haut, pour qu'un tyran l'abaisse. De mon premier état j'ai bravé la bassesse, Et mes yeux du présent ne sont point éblouis : Je me sens né des rois, je me sens votre flls. Hercule ainsi que moi commença sa carrière : 11 sentit l'infortune en ouvrant la paupière; Et les dieux l'ont conduit à l'immortalité. Pour avoir, comme moi, vaincu l'adversité. S'il m'a transmis son sang, j'en aurai le courage ; Mourir digne de vous, voilà mon héritage. Cessez de le prier, cessez de démentir Le sang des demi-dieux dont on me fait, sortir.

Ibid., acte IV, se. ii.

1. Ainsi, chez Euripide, Hécube, dans la tragédie de re nom, ileniau le, agenouillée aux pieds d'Clysse, la vie de Polyxène : « Elle est, dit-elle, la cou-olation qui me tient lieu de beaucoup d'autres; elle est ma patrie, ma nourricr. mon guide, l'appui de ma Tieillesse » : voy. v. 280 et 281, édit. Taucliuitz. Cf. Homère, Iliade, VI, 429, 430 ; et Racine, qui l'a imité, lorsqu'il place ce vers dans la bouche d'Andromaque, parlant de son fils, acte I, se. iv :

Il m'aurait tenu lieu d'un père et d'an époux.

622 DlX-HUlTIÉME SIÈCLE.

Mort de Polyphonie.

La reine n'a qu'un moyen de sauver Égisthe : c'est d'accepter Polyphonte pour époux. Il faut que ce jeune homme soit le fils ou la victime du tyran. La cérémonie nuptiale va donc s'accomplir. Déjà l'on s'est rendu au temple, lorsque tout change de face : un bruit se fait entendre. Isménic accourt éperdue.

Narbas, Isménie, peuple.

NARBAS.

Mon flls est-il vivant? Que devient notre reine?

ISMÉMIE.

De mon saisissement je reviens avec peine :

Par les flots de ce peuple entraînée en ces lieux

NARBAS.

Que fait Égisthe?

ISMÉNIE. Il est le digne fils des dieux;

Égisthe ! il a frappé le coup le plus terrible. Non, d'Alcide jamais la valeur invincible N'a d'un exploit si rare étonné les humains.

NARBAS.

0 mon flls! ô mon roi, qu'ont élevé mes mains!