Le denier représentait la douzième partie d'un sou
de ma congnoissance qui, trop toust veulent riche devenir et parvenir, est à l'envers tombé en paouvreté, voire quelque foys s'est rompu le coul. — Tes fortes fiebvres quartaines (dist le marchant), lourdault sot que tu es ! Par le digne veu de Charrons ' , le moindre de ces moutons vault quatre foys plus que le meilleur de ceulx que jadis les Coraxiens- eu Tuditanie, contrée d'Hespaigne, vendoient un talent d'or la pièce. Et que penses tu, ô sot à la grande paye-*, que valoit un talent d'or? — Benoist Monsieur ', dist Panurge, vous vous eschauffez eu vostre harnois"', à ce que je voy et congnois. Bien tenez, voyez là vostre argent. »
Panurge, ayant payé le marchant, choisit de tout le troupeau un beau et grand mouton, et l'emportoit cryant et bellant, oyans tous les aultres et ensemblement bellans '", et reguardans quelle part on menoit ieurcompaignon.
Cependant le marchant disoit à ses moutonniers : « 0 qu'il a bien sçeu choisir, le challant ! Il s'y entend ! Yrayement, le bon vrayement, je le reservoys pour le seigneur de Cancale. »
Soubdain, je ne scay comment, le cas faut subit, je n'eu loisir le cousyderer, Panurge, sans aultre chose dire, jette en pleine mer son mouton criant et bellant. Tous les aultres moutons, crians et bellans en pareille intonation, commencèrent soy jecter et saulter en mer après à la file. La fonde estoit à qui premier y saulteroit après leur compaignon. Possible n'estoit les en guarder. Comme vous scavez estre du mouton le naturel, tous jours suyvre le premier, quelque part qu'il aille. Aussi le dict Aristoteles, lib. IX de Histo. Animal., estre le plus sot et inepte animant du monde. Le marchant, tout effrayé de ce que devant ses yeulx périr voyoit et noyer ses moutons, s'efforçoit les empesdier et retenir de tout son povoir; mais c'estoit en vain. Tous à la file sauitoient dedans la mer, et perissoient. Finalement, il en print un grand et fort par la toison sus le tillac de la
1. Le vœu de Charrons était uue relique que possédait la ville de Cliarrous, en Poitou. C'était luie grande statue de bois représentant un vieillard. On la raontiait an peuple tous les sopt ans.
2. Les Coraxiens. habitants de la Colcliide; la l'uditanie ancien nom de l'Andalousie. C'est une géographie de fantaisie.
3. Qui reçoit la plus haute paye, par conséquent, le plus sot de tous.
