Abordable, accessible (ad coslam, toucher à la côte

2. La douceur d'esprit. Courage au dix-septième siècle gardera le sens large du mot latin animus.

saules esbranchés; et cependant que vous regardez là, vous pourriez faire quelque mauvais pas. Ayons un ferme et gênerai propos de vouloir servir Dieu de tout nostre cœur et de toute nostre vie : au bout de là n'ayant soin du lendemain, pensons seulement à bien faire aujourd'huy, et Ihors nous y penserons. 11 faut encore en cet endroict avoir une grande confiance et résignation en la providence de Dieu ; il faut faire provision de manne pour chasque jour, et non plus; et ne doutons point, Dieu en pleuvra^ demain d'autre, et passé demain, et tous les jours de nostre pèlerinage^.

Lettres [k une demoiselle) .

Les alcyons.

Je considérais l'aulti'e jour ce que quelques autheurs disent des alcyons, petits oyselets qui pondent sur la rade de la mer. C'est qu'ils fout des nids tout ronds, et si bien pressés, que l'eau de la mer ne peut nullement les pénétrer; et seulement au-dessus il y a un petit trou, par lequel ils peuvent respirer et aspirer. Là dedans ils logent leurs petits, afin que, la mer les surprenant, ils puissent nager en asseurance, et flotter sur les vagues, sans le remplir, ny submerger, et l'ail", qui se prend par le petit trou, sert de contrepoids, et balance tellement ces petits pelotons en des petites barquettes que jamais elles ne renversent.

Que je souhaite que nos cœurs soient comme cela, bien pressés, bien calfeutrés de toutes parts, afin que si les tour-

1. Remarquez pleuvoir avec un nom de personne pour sujet. Bossuet a dit de même : « Dieu qui pleut sur les justes et sur les injustes. « Serm. Née. de la Vie.

2. Saint-Marc Girardin, louant une lettre adressée par J. J. Eonsseau à un citoyen, mauvais mari, qui se proposait d'imiter Cassius, ajoute ces fines réflexions : « Comme Rousseau pénètre bien les ruses de conscience ou de charlatanisme de ce Cassius qui. ne pouvant pas être un bon mari, s'avise d'Otre un grand citoyen, ess.iyant ainsi de cacher ses vices de tous les jours sous une vertu des dimanches. Je ne puis pas avoir les petites vertus, celles qui coûtent, parce qu'elles sont de tous les moments. Eh bien! je vais m'arranger pour avoir les grandes vertus, celles dont l'occasion est rare dans la vie, et j'en aurai le langage et l'affectation, ne pouvant pas en avoir la pratique ; cela suffira an monde qui ne juge les héros que de loin. » Etude sur J. J. Rousseau; tome II, page 310.

mentes et tempestes du monde les saisissent, elles ne les pénètrent pourtant point; et qu'il n'y ait aucune ouverture que du costé du ciel pour aspirer et respirer à nostre Sauveur !

Mais pendant que les alcyons bastissent leurs nids, et que leurs petits sont encore trop tendres pour supporter l'effort des secousses des vagues, helas ! Dieu en a le soing, et leur est pitoyable, empeschant la mer de les enlever et saisir. Doncques ceste souveraine bonté asseurera le nid de not cœurs pour son sain et amour, contre tous les assauts du monde, ou il nous garantira d'être assaillis. Ha! que j'ayme ces oyseaux qui sont environnés d'eauës, et ne vivent que de l'air ; qui se cachent en mer et ne voient que le ciel : ils nagent comme poissons et chantent comme oyseaux; et ce qui me plaist, c'est que l'ancre est jettée du costé d'en haut, et non du costé d'eu bas, pour les affermir contre les vagues'.

Ibid. A M"'f de Chantai.

Préparation à la mort.

AU PRÉSIDFAT FRÉMIOT 2.

Je sçay que vous avez fait une longue et très honorable vie, et tousjours très constante eu la saincte Église catholique ; mais au bout de là c'a esté au monde ^ et au maniement de ses affaires. Chose estrange ! mais que l'expérience et les autheurs tesmoignent : un cheval, pour brave et Tort qu'il soit, cheminant sur les passées et alleures du loup '', s'engourdit et perd le pas : il n'est pas possible que, vivant au

1. C'est ainsi que saint François de Sales demande à Philothée que tontes choses, dans la nature, la provoquent à (( forces saillies et aspirations eu Dieu. » Cf. le chapitre xni de la Vie dévote.

2. Le président Frémiot est le père de sainte Jeanne de Chantai, supérieure du premier monastère de l'ordre de la Visitation, fondé à Annecy en ICIO par saint François de Sales. On sait aussi que le fils de M"^ de Chantai fut le père de M™" de Sévigué.

3. Mais, malgré tout, cette vie s'est écoulée dans le monde, etc.

4. En terme de chasse les allui'es d'un animal sont la distance de Vempreinte des pieds de devant à celle de derrière.

monde, quojque nous ne le touchions que des pié?, nous ne soyons embrouillés de sa poussière. Nos anciens pères Abraham et les aultrespresentoient ordinairement à leufs hostes le lavement des pies : je pense que la prem ère chose qu'il faut faire, c'est de laver les afleclions de nostre âme, pour recevoir l'hospitalité de nostre bon Dieu eu sou Paradis.

Il me semble que c'est tousjours beaucoup de reproche aux mortels de mourir sans y avoir pensé ; mais il est double à ceux que Nostre-Seigneur a favorisés du bien de la vieillesse.

Ceux qui s'arment avant que l'alarme se donne, le sont tousjours mieux que les aultres qui sur l'effroy courent çà et là au plastron, aux cuissars, au casquet.

Il faut tout à l'aise dire ses adieux au monde, et retirer petit à petit les affections des créatures '. Les arbres que le vent arrache ne sont pas propres à être transplantés, parce qu'ils laissent leurs racines en terre ; mais qui les veut porter en une aultre terre, il faut que dextrement il désengage petit à petit toutes les racines l'une après l'aultre : et puisque de cette terre misérable nous devons estre transplantés en celle des vivans, il faut retirer et desengager nos affections l'une après l'aultre de ce monde : je ne dis pas qu'il faille rudement rompre toutes les alliances que nous y avons contractées, mais il les faut descoudre et desnouer.

Ceux qui partent à l'improuveuë- sont excusables de n'avoir pas pris congé des amis et de partir en mauvais équipage ; mais non pas ceux qui ont sceu l'environ du temps de leur voyage : il se faut tenir prest, ce n'est pas pour partir devant l'heure, mais pour l'attendre avec plus de tranquillité.

On dit qu'Alexandre le Grand cinglant en haute mer descouvrit lui seul, et premièrement, l'Arabie Heureuse à l'odeur des bois aromatiques qui y sont : aussi lui seul y a voit sa prétention. Ceux qui prétendent au pays éternel, quoique cinglans en la haute mer des affaires de ce monde, ont un certain pressentiment du but qui les anime et encourage merveilleusement ; mais il faut se tenir en proue et le nez tourné de ce costé là.

Ibidem.