Cours d'Etudes historiques, tome I, page

2. Lire l'éloge qu'ont fait de Bossuet La Bruyère, dans son discours de réception à l'Académie française, et Massillon, dans son oraison funèbre du Dauphin. L'éloge de Bossuet a été encore fait par d'Alembert, et de nos jours par Patin et Saiut-Marc Gii-ardin. On consultera avec fruit VSistoire de Bossuet par le cardinal de Bausset, et les Eludes sur la Vie de Bossuet par A. Ploquet ; l'Histoire de Jacques- Bénigne Bossuet et de ses Œuvres, par E. Eéaume; l'Essai sur l'Oraison funèbre, par Villemaiu ; Sainte-Beuve, Causeries du Lundi, tomes X, XII, XIII, et Nouveaux Lundis, tome II ; S. de Sacy : deux articles sur Bossuet, au tome I, (pages 44 et 306) des Variétés littéraires, morales et historiques. On doit citer également les Études sur les Sermons de Bossuet d'après les manuscrits, par M. l'abbé Vaillant ; Bossuet orateur et un Choix de Se}-mons de la jeunesse de Bosiwt, par M. Gandar ; les Orateurs sacrés à la cour de Louis XIV, par M. l'abbé Hurel ; le cbap. n de la l'" partie du livre intitulé : Bourduloue, sa Prédication et son Temps, par Anatole Feugère. Plusieurs thèses concernant Bossuet sont indiquées dans le recueil déjà cité de MM. Mourier et Deltoui'. — Sur les prédicateurs qui ont précédé Bossuet, lire l'ouvrage de M. P. Jacquinet : let Prédicateurs du dix-septième siècle avant Bossuet.

La Jeunesse^

Vous dirai-je en ce lieu ce que c'est qu'un jeune homme de vingt-deux ans? Quelle ardeur, quelle impatience, quelle impétuosité de désirs ! Cette force, cette vigueur, ce sang chaud et bouillant, semblable à un vin fumeux, ne leur permet rien de rassis ni de modéré. Tout s\y fait par une chaleur inconsidérée; et comment accoutumera la règle, à la solitude, à la discipline, cet âge qui ne se plaît que dans le mouvement et dans le désordre, qui n'est presque jamais dans une action composée-, « qui n'a honte que de la modération et de la pudeur '? » et pudet noii esse impiidentcm ^.

Certes, quand nous nous voyons penchants sur le retour de notre âge '', que nous comptons déjà une longue suite de nos ans écoulés, que nos forces se diminuent, et que, le passé occupant la partie plus considérable de notre vie, nous ne tenons plus au monde que par un avenir incertain ; ah ! le présent ne nous touche plus guère ^. Mais la jeunesse, qui ne songe pas que rien lui soit encore échappé, qui sent sa vigueur entière et présente, ne songe aussi qu'au présent et y attache toutes ses pensées. Dites-moi, je vous prie, celui qui croit avoir le présent tellement à soi, quand est-ce qu'il s'adonnera aux pensées sérieuses de l'avenir? Quelle apparence de quitter le monde, dans un âge où il ne se pré-

1. Ou pourra rapprocher ce passage de Bossuet du livre II, chaijitre xn de la ll/téturique d'Aristote, où ce philosophe a tracé avec une ferme précision le caractère des jeunes gens. Voyez encore HoiiACE, A7-t poétique, vers 161 et suivants, et le morceau de Eégnier intitulé les Quatre Ages de l'homme, dans les Morceaux choisis pour la Classe de Quatrième, page 81.