XI' SIÈCLE

La Vie de saint Alexis

Au dixième siècle appartiennent des textes qui n'ont qu'un intérêt linguistique : la Cantilène 'de sainte Eulalie, la Passion du Christ, la Vie de saint Léger, le Poème surBoèce. — Du onzième siècle, nous avons conservé un poème plus considérable, en 205 vers assonances, la Vie de saint Alexis. — Rappelons la légende: Alexis, fils d'un sénateur romain, quitte sa femme le jour même de son mariage, mène volontairement une vie errante et misérable, revient demander l'hospitalité à sa famille qui ne le reconnaît pas, et meurt dans le réduit où son père l'hébergeait sans le savoir. Le passage que nous citons se place au moment où Alexis mort est enfin reconnu par son père, sa mère et sa femme. (Cf. Littérature, p. xv-xvi.) — Nous donnons de ce morceau un commentaire étymologique détaillé, qui pourra servir d'exemple pour les morceaux suivants.

De la dolor que démenât li pedre Grant fut la noise, si l'entendit la medre.

1. Pedre. latin palrem. 2. Noise, latin noxia, âici le sens de bruil;

a signifié depuis : querelle bnujnnle. Cf. l'expression: chercher noise:— si» latiiî.s/c. ainsi, alors; — medre. latin malrem. Remarquer, une fois pour toutes, les inversions très nombreuses dnnsla grammaire du moyen i."igp,oii les

cas permettaient d'imiter la construction latine. 3. Forsenede, latin

foris (dehors), sanala (saine), hors de son bon sens, forcené (qui devrait

PREMIERS TEXTES 3

La vint corant com feme forsenode,

Bâtant ses palmes, cridant, escheveledo :

Veit mort son fil, a terre chiet pasmede. 5

Qui donc li vit son grani dol démener,

Son piz debatre e son cors degeter,

Ses crins dcrompre, son vis demaiseler,

E son mort fil detraire et acoler,

N'i ont si dur cui n'estoûst plorer. 40

Trait ses chevels e débat sa peitrine ;

A grant dol met la soe charn medisme :

« E filz, dist ele, com m'ous enhadide !

Et jo dolente, com par fui avoglide !

Ne l'conoisseie plus qu'onques ne l'vedisse. » 15

Florent si oil e si getet granz criz ;

Sempres regretet : « Mar te portai, bels fils !

Et de ta medre que n'aveies mercit ?

Por tei m'vedeies desirrer a morir :

Ço'st grant merveille que pitet ne t'en prist. 20

s écrire for séné). 4. Palmes, latin palmas, paumes des mains.

5. Chiet, latin cadit, tombe ; — pasmede, part, passé du latin spasmare

(cf. spasme I. 6- Qui, celui qui. La phrase se construirait ainsi : celui qui

l'eût vu... il n'eût cœur si dur que. . . — dol, substantif tiré du verbe ao-

loir, douloir, du latin do/or; est devenu c/oe/, puis deu/ et deuil. 7. Piz,

poitrine, du latin peclas ;nc se dit plus quo des mamelles de la vache, de

la chèvre, etc.; — degeter, du latin de et vic'.are, jeter. 8. Crins.

clievcux; — vis, visag:e; — demaiseler, frapper sur la joue, du latin

populaire : de et maxillare {cî. maxiHaire). 9. Detraire, traire, du

latin ruclare, tirer (cf. cheval de Irait); — acoler, prendre par le col.

enihrpsser (cf. accolade). 10. N'i out : il n'y eut; — cui, à qui i^dalif

lalin d.Myu/j; —n'estoûst : imparfait du subjonctif de esloroir, convenir,

fallo r. 11. Trait, tire 12. Medisme. même, est devenu meïsme

par la chute de la consonne médiane; du latin m'^lip.-iissimum.

13. Enhadide, participe passé de enhadir, devenu /ial> (lacine oferma-

nicjue). Le sens est : U>mmehi m'as (ous) haïe! 14. Jo, latin ego :

je; — par, latin pcr. Adverbe qui renforce le sens du verbe. Cf. le sens de par dnns les mots composés -.parachevé, parfait; — avoglide, participe parfait de avoglir, devenu aveucjler (lalin : ab-oculus : privé

d'yeux). 15. Je ne le connaissais pas plus que si je ne l'avais

jamais vu; — vedisse, lalin t'/d/.s\seni, devenu veisse el visse. 16. Ses

yeux ])lourent, et ainsi (elle) jette (de) grands cris; — oil, latin oculi, cas sujet du pluriel; l'accusnlif pluriel latin ocuijs a donné le cas régime pluriel aeu.r, devenu ie ix (yeux). — - 17. Regretet : regrette; elle prononce des paroles de regret : — sempres. lal-n .soni/jer. toujours (elle ne cesse de...) ; — mar ou ma'^e. lalin mala hora ? ; mnl i\ propos. 18. Mercit, latin miscricordiam, pitié. 19. Vedeies, im-

« Fils Alexis, de .la toe charn tendre !

A quel dolor déduit as ta jovente !

E Deus le set que tote sui dolente :

Ja mais n'ierc liede por home ne por feme.

«'Ainz que f ousse si 'n fui molt desirrose ; 25

Ainz que nez fusses si 'n fui molt anguissose ; Quant jo t'vid net si 'n fui liede e goiose ; Or te vei mort, tote en sui coroçose : Ço peiset mei que ma fin tant demoret.

« Seinors de Rome, por amor Deu, mercit : 30

Aidiez m'a plaindre le dol de m.on ami. Granz est li dois qui sor mei est vertiz Ne pois tant faire que mes cors s'en sazit ; Il n'est merveille ; n'ai mais filie ne fil. »

Entre le dol del pedre e de la medre 35

Vint la pulcele qued il out esposede : « Sire, dist ele, com longe demorede Ai atendude en la maison ton pedre, Ou tu m'iaissas dolente et esguaTede !

parfait de vedeir , devenu veoir, voir (latin videre); — m' pour me. Le sens

est: « tu me voyais désirer la mort à cause de toi ». 20 Çost,

latin: ecce hoc est, c'est; — pitet, pitié (latin pieiatem . 21- DeTsup-

pose une phrase sous-entendue: quelle douleur au sujet de...; — toe, latin

tuani, tienne; — charn, latin caniem,cha\r. 22. Jovente, latin yui'cn-

tutem, jeunesse ; — déduit, conduit. 24. 1ère, latin ero, futur du verbe

être ; — liede, latin Isela, joyeuse. 25. Ainz que, latin anle his qaam,

avant; que ; — 'n, pour en (je fus très désireuse de cela) ; — molt, latin malfum.. beaucoup {moult}.- — - 26- Anguissose, angoisseuse; angoisse

est dérivé du latin unyere, étrangler. 27. Net, latin nalum, né; - si

'n : alors de cela;— goiose. joyeuse {loiin gamlicsam). 29. Ceci me

pèse que ma fin tarde tant. 30. Seinors, seigneurs; le latin senior

donne sire (cas sujet), et seniorem donne seigneur ïcas régime;: — axnor Deu, amour de Dieu; Dieu, cas régime, l'ait fonction de complément •détermina tif, sans article, comme dans Hôleî-Dieu. Chaise-Dieu . le cas

sujet est Diex. 32. Vertiz, participe passé de vertir, tourner (lalin

vertere); se retrouve dans convertir 33. Je ne puis tant faire que je

m'en rassasie; — mes cors, cas sujeLflatin corpus). est pris ici dans le sens de ma personne, moi; — sazit de sazier. latin satiare, resté dans rassasier. 34. N ai mais :je n'ai désormais... mais, latin magis. davantage; — filie. latin filiam; — fil, sans s, cas régime. 36. La

pulcele, latin pulicella, diminutif de pue^Ia. jeune fille; — qued. que (le a est simplement euphonique; il empêche l'élision de le devant /7); — esposede, participe passé de esposer, devenu épouser (^latin sponsare). • 37. Demorede, latin demorala, de demoran attendre; longue at-'

LITTERATURE FEODALE 5

« 0 chiers amis, de ta jovente bêle ! 40

Ço peiset mei que tei podrirat terre ! E gentils hom, com dolente pois estre I Jo atendeie de tei bones noveles. Mais or les vei si dures e si pesmes !

« O bêle boche, bels vis, bêle faiture, 45

Com est mudede vostre bêle figure !

Plus vos amai que nule créature.

Si grant dolor oi m'est aparëude,

Mielz me venist, amis, que morte fusse... »

LITTERATURE FEODALE