LES CONTEURS

François Rabelais, moine, médecin, érudit, arciiéologuc, ne doit pas être jugé superrîciellement d'après les plaisanteries souvent excessives de son roman burlesque -.Gargantua et Pantagruel (i533-i563 ; le livre V est posthume). 11 y a dans cette œuvre des idées très sérieuses, très profondes, très hardies. Mais, d'autre part, il ne faut pas chercher des symboles ou des satires dans les parties simplement burlesques, destinées à provoquer le rire. Enfin, il est indispensable, pour ne pas s'exposer à de ridicules erreurs, d'observer que quelques-unes de ces plaisanteries, en apparence les plus fortes, sont traditionnelles à celte époque, et ont été la monnaie courante du moyen âge. Comme écrivain, Rabelais est le premier de nos prosateurs de génie, par l'abondance et par la propriété de sa langue. — Pour le texte de Rabelais, nous suivons l'édition de la Bibliothèque el^évirienne. [Littérature, pp. 216-229.)

TEXTE COMMENTÉ

Pour un texte de Rabelais, comme pour ceux du moyen âge, les explications de vocabulaire sont si nombreuses, que nous les plaçons en notes. Le morceau doit en effet être tout à fait éclairci avant qu'on puisse en entreprendre une explication littéraire et morale.

Douleur de Gargantua à la mort de sa femme Badebee (1533).

Quand Pantagruel l'ut né, qui fut bien esbahy et perplex, ce fut Gargantua son père: car voyant d'un cousté sa femme Badebee ^ morte, et de l'aultre son fîlz Pantagruel né, tant beau et tant grand, ne sçavoit que dire ny que faire. Et le double qui troubloit son entendement estoit, assavoir ^ s'il devoit plorer pour le daeil de sa femme ou rire pour la joyede son filz. Duncosté etd'aultre il avoit argumens sophisticques ^ qui le suffocquoyent, car il les

1. Badebee, qui se bal du bec, bavarde. Cf. le refrain dune ballade de Villon : « Il n'est bon bec que de Paris. » 2. Assavoir, à

savoir. 3. Sophisticques, eniprnntis aux sophistes, c'est-à-dire

à ceux qui, sous des apparences de justesse ou de vérité, conslrui;>ent des raisonaements faux. l'Ai' sophistes, Habelais désigne d ordinaire les

laisoit trèsbien in modo eî figura *, mais il ne les povoit souldre^, et par ce moyen demouroit empestré comme la souriz empeigee^, ou un milan prins au lasset.

« Pleureray je? disoit-il ; ouy : car pourquoy '? Ma tant bonne femme est morte, qui estoit la plus cecy, la plus cela qui feust au monde ; jamais je ne la verray, jamais je n'en recouvreray une telle : ce m'est une perte inestimable. 0 mon Dieu, que te avoys-je faict pour ainsi me punir ? Que ne envoyas tu la mort à moy premier que à elle^? car vivre sans elle ne m'est que languir! Ha Badebec, ma migonne, mamye ^, ma tendrette, jamais je ne te verray. Ha! pauvre Pantagruel, tu as as perdu ta bonne mère ta doulce nourrisse, ta dame ^^ tresaymée. Ha! faulce mort, tant tu me es malivole ^^ tant tu me es oultrageuse de me tollir ^^ celle à laquelle immortalité appartenoit de droict! »

Et ce disant pleuroit comme une vache; mais tout soubdain rioit comme un veau, quand Pantagruel luy venoit en mémoire. « Ho! mon petit fîlz (disoit il), mon peton ^^ que tu es jolv, et tant je suis tenu à Dieu ^'^ de ce qu'il m'a donné un si beau fîlz, tant joyeux, tant riant, tant joly! Ho, ho, ho, ho ! que suis ayse ! beuvons; ho ! laissons toute melancholie, apporte du meilleur ^^, rince les verres, boute ^^ la nappe, chasse ces chiens, souffle ce feu, allume la chandelle, ferme ceste porte, taille ces souppes ^', envoyé ces pauvres, baille ^^leur ce qu'ilz demandent, tiens ma

docteurs de Sorbonne, les scolasiiques. 4. In modo et figura, par

mode et par figure : termes empruntés au jargon de la logique scolastique. yiode se dit de Tordre des propositions dans le syllogisme ; ligure,

de 1 ordre des termes. 5. Souldre flatin sulverei, ' rèsoudve.