Julie aAi.sennes, bientôt Mme de Montansier. 2- Voyant

que... ces constructions du participe présent, au sens du gérondif latin (en voi/anl que. lorsque je rois que'^. étaient très fréq'^.entes au seiziènne siècle, 'et subsistent encore, au dix-septième siècle, jusque dans

digne dt pitié que de faire le procès à un mot qui s'esf toujours montré bon Français. Pour moi, je ne sais pour quel intérêt ils tâcheni. d'ôter à Car ce qui lui appartient, pour le donner à Pour ce que, ni pourquoi ils veulent dire avec trois mots ce qu'ils peuvent dire avec trois lettres. Ce qui est le plus à craindre, mademoiselle, c'est qu'après cette injustice on en entreprendra d'autres '^ On ne fera point de difficultés d'attaquer Mais, et je ne sais pas si Si demeurera en sûreté. De sorte quaprès nous avoir ôté toutes les paroles qui lient les autres, les beaux esprits nous voudroiit réduire à ne parler que par des signes. Certes, j'avoue qu'il est vrai ce que vous dites '^, qu'on ne peut mieux connaître par aircun autre exemple fincertitude des choses humaines. Oui m*eût dit % il y a quelques années, que j'eusse dû vivre plus longtemps que Car, j'eusse cru qu'il m'eût promis une vie plus longue que celle dos patriarches. Cependant il se trouve qu'après avoir vécu onze cents ans plein de force et de crédit, après avoir été employé dans les plus importants traités et avoir assisté toujours honorablement dans le conseil de nos rois, il tombe tout d'un coup en disgrâce et est menacé d'une fin violente. Je sais que si l'on consulte là-dessus un des plus beaux esprits de notre siècle, et que j'aime extrêmement*'', il dira qu'il faut condamner cette nouveauté; qu'il faut user du Carde nos pères, aussi bien que de leur terre et de leur soleil; et que l'on ne doit point chasser un mot qui a été dans la bouche de Charlemagne et de saint Louis. Mais c'est vous principalement, mademoiselle, qui êtes obligée d'en prendre la protection.

Pasralel dans Bossuet 3- La iriainmaireaclnelleexigerait: qu'on r,' r?

entreprenne d'aulre.-^. Mais le leur cmploy'' par Vr^itiire c.-! hion plus n^-t.

4 II, dans cette phiMse, csl neulre. cl se roiive n exacte oorré-

laU-^navec le re qui suit. On écrirait anjonrd'hii; : ce qn-.' i<on.<i diles est

vrai. 5 Qui, dtins cette con'^lruclion très ns'té- en ancien français

et au dix-<eplième siècle, équivaut à si quelqu '. >n la lro"ve même dans quelques proverbes: Toiif vient à point qui (et non à qui) sait attendre. 6. Balzac ou Vaugelae.

Au duc d'Engbîen après la bataille de Rocroy (1643)

Cette lettre au duc d'Enghien (le Grand Condé) peut servir de transition entre le badinage et le sérieux. C'est un compliment à la fois humoristique et éloquent, où l'on sent, à travers les pirouettes de l'esprit, l'émotion du cœur. — On comparera la célèbre lettre de la Carpe au brochet, où la plaisanterie est plus poussée, jusqu'à Texagération.

Monseigneur,

A cette heure que je suis loin de Votre Altesse et qu'elle ne me peut pas faire de charge S je suis résolu de lui dire tout ce que je pense d'elle il y a longtemps ^, et que je n'avais osé lui déclarer pour ne pas tomber dans les inconvénients où j'avais vu ceux qui avaient pris avec vous de pareilles libertés. Mais, Monseigneur, vous en faites trop pour le pouvoir souffrir ^ en silence, et vous seriez injuste, si vous pensiez faire les actions que vous laites sans qu'il en fût autre chose, ni que l'on prît la liberté de vous en parler. Si vous saviez de quelle sorte tout le monde est déchaîné dans Paris à "* discourir de vous, je suis assuré que vous en auriez honte, et que vous seriez étonné de voir avec combien peu de respect et de crainte de vous déplaire, tout le monde s'entretient de ce que vous avez fait ^. A dire la vérité. Monseigneur, je ne sais à quoi vous avez pensé, et c'a été, sans mentir, trop de hardiesse et une extrême violence à vous, d'avoir, à votre âge, choqué deux ou trois vieux capitaines que vous deviez respecter, quand ce n'eût été que pour leur ancienneté, fait tuer le pauvre comte de Fontaines ^, qui était un des meilleurs hommes de Flandres, et à qui le prince d'Orange

1. Voiture use à dessein de ce terme militaire. 2. Depuis longtemps. 3 Pour le pouvoir souffrir: pour que l'on puisse le souffrir. C était une tournure très l'silée, mais équivoque. 4. Décbaîné

à... ne serait plus correct 5. Ici, s'accentue le badinage. Lm cnrio

site du lecteur est piquée par cette idée que la victoiie de Rocroy n t re des critiques à Conde; on va voir de quelle nature sont ces rep' oches.

6. Sur le comte de Fontaines, voir les divers récits de la batai;ie

de Rocroy (Bossuet, Oraison funèbre de Condé; Voltaire, Siècle de

n'avait jamais osé toucher, pris seize pièces de canon à un prince qui est oncle du roi ^ et frère de la reine, avec qui vous n'aviez jamais eu de dilïerend, et mis en désordre les meilleures troupes des Espagnols qui vous avaient laissé passer avec tant de bonté. Je ne sais pas ce qu'en dit le père Musnier, mais tout cela est contre les bonnes mœurs, et il y a, ce me semble, grande matière à confession^. J'avais bien ouT^ que vous étiez opiniâtre comme un diable, et qu'il ne faisait pas bon de vous rien disputer;* mais j'avoue que je n'eusse pas cru que vous fussiez emporté à ce point-là, et si vous continuez, vous vous rendrez insupportable à toute l'Europe, et l'Empereur ni le roi d'Espagne ne pourront durer avec vous. Cependant, Monseigneur, laissant la conscience à part, et politiquement parlant, je me réjouis avec Votre Altesse, de ce que j'entends dire qu'elle a gagné la plus belle victoire, et de la plus grande importance que nous ayons vue de notre siècle, et de ce que, sans être importante ^^y elle sait faire des actions qui le soient si fort. La France, que vous venez de mettre à couvert de tous les orages qu'elle craignait, s'étonne qu'à l'entrée de votre vie vous ayez fait une action dont César eût voulu couronner toutes les siennes, et qui redonne aux rois vos ancêtres autant de lustre que vous en avez reçu d'eux.

Louiii XIV : le duc u'Aumale, Histoire des princes de Condé). 7. Le

roi d'Espagne, Philippe IV, était frère d'Amie dAiitriche et oncle de Louis XIV; celui-ci devait bientôt épouser la Jille de Pliilippo IV, Marie-Thérèse. 8. Le père Musnier était le confesseur du duc d'En-

ghien. 9- Ouï, entendu. 10. Cette dernière phrase est remarquable à la fois par son aisance spirituelle et par sa majestueuse fermeté. Ce n'est plus du Voiture.c'est du meilleur Balzac.

Apologie de Richelieu (1636).

Voici enfin la belle lettre, la lettre sérieuse. Voiture savait prendre tous les tons. Nous ne donnons qu'un fragment de cette lettre, qui contient un exposé méthodique et très intelligent de la politique du Cardinal.

Lettre à M***

I>e PariSc le 24 novembre 1636.

Je ne suis pas de ceux qui ayant dessein, comme vous dites, de convertir des éloges en brevets ^ font des miracles de toutes les actions de monsieur le cardinal, portent ses louanges au delà de ce que peuvent et doivent aller celles des hommes, et à force de vouloir trop faire croire de bien de lui n'en disent quedeschoses incroyables. Mais aussi n'ai-je pas cette basse malignité de haïr un homme à cause qull ^ est au-dessus des autres, et je ne me laisse pas non plus emporter aux affections ni aux haines publiques, que je sais ètrepresque toujours injustes. Je le considère avec un jugement que la passion ne fait pencher ni d'un côté ni d'autre, et je le vois des mêmes yeux dont la postérité le verra. Mais lorsque, dans deux cents ans, ceux qui viendront après nous liront en notre histoire que le cardinal de Richelieu a démoli La Rochelle et abattu l'hérésie, et que par un seul traité, comme par un coup de rets, il a pris trente ou quarante de ses villes pour une fois; lorsqu'ils apprendront que, du temps de son ministère, les Anglais ont été battus et chassés, Pignerol conquis, Casai secouru, toute la Lorraine jointe à cette couronne, la plus grande partie de l'Alsace mise sous notre pouvoir, les Espagnols défaits à Veillane ^ et à Avein '^, et qu'ils verront que, tant qu'il a prôeidé à nos affaires, la France n'a pas un voisin sur lequel elle n'ait gagné des

1. En brevets, donnant droit à des pensions. Allusion à ceux qui

Jouent pour se faire récompenser. 2. A cause que... pour à cause

de ce que, ne se disait déjà presque plus. 3. Veillane, bourg du

Piémont, où les Français furent vainqueurs en 1630. 4. Avein. vil

places OU des batailles; s'ils ont quelques gouttes de sang français dans les veines et quelque amour pour la gloire de leur pays, pourront-ils lire ces choses sans s'affectionner à lui; et, à votre avis, l'aimeront-ils ou l'estimeront-ils moins, à cause que de son temps les rentes sur l'hôtel de ville se seront payées un peu plus tard, ou que l'on aura mis quelques nouveaux officiers dans la chambre des comptes ^ ?

Toutes les grandes choses coûtent beaucoup; les grands efforts abattent, et les puissants remèdes affaiblissent. Mais si l'on doit regarder les États comme immortels, y considérer les commodités à venir comme présentes, comptons combien cet homme, que Ton dit qui a ruiné la France, lui a épargné de millions par la seule prise de la Rochelle, laquelle d'ici à deux mille ans, dans toutes les minorités des rois, dans tous les mécontentements des grands et dans toutes les occasions de révolte, n'eût pas manqué de se rebeller et nous eût obligés à une éternelle dépense. Ce royaume n'avait que deux sortes d'ennemis qu'il dût craindre, les huguenots et les Espagnols. M. le cardinal, entrant dans les affaires, se mit dans l'esprit de ruiner tous les deux ^. Pouvait-il former de plus glorieux ni de plus utiles desseins ! Il est venu à bout du premier, et il n'a pas achevé l'autre...

Mais jugeons, je vous supplie, s'il a tenu à lui ou à la fortune qu'il ne soit venu à bout de ce dernier dessein. Considérons quel chemin il a pris pour cela, quels ressorts il a fait jouer. Voyons s'il s'en est fallu beaucoup qu'il n'ait renversé ce grand arbre de la maison d'Autriche, et s'il n'a pas ébranlé jusques aux racines ce'tronc, qui

loge du Luxembourg. Les FratK^ais y baliireht les Espagnols en 1035. - — 5. Voilui'o proteste avec la plus'jusle sévérilé contre l'opinion publifjue qui juge les bommes d'Etat d'après les petits bénéfices on les petites perles du moment : Ij cours de la rente, les places, les décorations, etc.. H veut que nous considérions leur œuvre d'ensemble et le

bien général du pays, plutôt que notre intérêt personnel. 6- Nous

dirions : de Ira ruiner tous les deux. 11 faut y ajouter, pour compléter le programme de Richelieu : affermir le pouvoir royal contre les grands

338 MORCEAUX CHOISIS — XVIl^ SIECLE

de deux branches couvre le septentrion et le couchant et qui donne de l'ombrage ^ au reste de la terre. Il fut chercher jusque sous le pôle ce héros qui semblait être destiné à y mettre le fer et à l'abattre '^. Il fut l'esprit mêlé à ce foudre qui a rempli TAllemagne de feux et d'éclairs, et dont le bruit a été entendu par tout le monde. Mais quand cet orage fut dissipé et que la fortune en eut détourné le coup, s'arrêta-t-il pour cela? Et ne mit-il pas encore une fois l'Empire en plus grand hasard qu'il n'avait été par les pertes de la bataille de Leipsick et de celle de Lutzen ® ? Son adresse et ses pratiques nous firent voir tout d'un coup une armée de quarante mille hommes dans le cœur de l'Allemagne, avec un chef qui avait toutes les qualités qu'il faut pour faire un changement dans un État. Que si le roi de Suède s'est jeté dans le péril plus avant que ne devait un homme de ses desseins et de sa condition, et si le duc de Friedland ^^, pour trop différer son entreprise, l'a laissé découvrir, pouvait-il charmer ^^ la balle qui a tué celui-là au milieu de sa victoire, ou rendre celui-ci impénétrable aux coups de pertuisane ^^ ? Que si, ensuite de tout cela, pour achever de perdre toutes choses, les chefs qui commandaient l'armée de nos alliés devanl Nordlingen donnèrent la bataille à contre-temps ^^, était-il au pouvoir de M. le cardinal, étant à deux cents lieues de là, de changer ce conseil et d'arrêter la précipitation de ceux qui, pour un empire (car c'était le prix de cette victoire), ne voulurent pas attendre trois jours ? Vous voyez donc que pour sauver

- — 7. Il est fâcheux que cette belle image soit gâtée par une sorte

de calembour sur le mot ombrage. 8. Gastave-Adjlphe, roi de Suède,

qui intervint dans la guerre de Trente ans, à l'intetigatiun de Richelieu. Il fut tué à la bataille de Lutzen, en lt)3-2 3. La baUulle de

Leipzig est de 1C31. 10. Wulienstein, duc de Fnedland^ assa^s né

à Egra, en 1634, par ordre de l'empereur Ferdinand II qui laccusait de

conspirer. Cf. le \va//ensiem deScHiLLKR. 11. Charmer, détourner en

lui jetant un charme. ■ 12. Wallenistein fui frappé à coups de hallebardes ou de pertuisanes (perlais signifie trou. Cf. dans le Roman du Rem;rt le château de Mauperlais).- — —13. Ces chefs étaient le maicchal suédois de Hojn et le duc Bernard de Saxe-Weimar. Ils furent battus en lft34 à Nordlingen, où, en 1645, Condé et Turenne deA-aientà leur tour battre les

la maison d'Autriche et pour détourner ses desseins, que l'on dit à cette heure avoir été si téméraires, il a fallu que la fortune ait fait, depuis, trois miracles, c'est-à-dire trois grands événements, qui, vraisemblablement, ne devaient pas arriver : la mort du roi de Suède, celle du duc de Friedland, et la perte de la bataille de Nordlingen.

Ouvrez donc les yeux, je vous supplie, à tant de lumière. Ne haïssez pas plus longtemps un homme qui est si heureux à se venger de ses ennemis ; et cessez de vouloir du mal à celui qui le sait tourner à sa gloire, et qui le porte si courageusement : quittez votre parti devant ^^ qu'il vous quitte. Aussi bien une grande partie de ceux qui haïssaient M . le cardinal se sont convertis par le dernier miracle qu'il vient de faire. Et si la guerre peut finir comme il y a apparence de l'espérer, il trouvera moyen de gagner bientôt tous les autres. Etant si sage qu'il est ^'', il a connu après tant d'expériences ce qui est le meilleur, et il tournera ses desseins à rendre cet État le plus florissant de tous, après l'avoir rendu le plus redoutable. 11 s'avisera d'une sorte d'ambition qui est plus belle que toutes les autres, et qui ne tombe dans l'esprit de personne : de se faire le meilleur et le plus aimé d'un royaume, et non pas le plus grand et le plus craint. Il connaît que les plus nobles conquêtes sont celles des cœurs et des affections ^^. Il voit qu'il n'y a pas tant de sujets de louange à étendre de cent lieues les bornes d'un royaume qu'à diminuer un sou de taille ^', et qu'il y a moins de grandeur et de vérital)le gloire à défaire cent mille hommes qu'à en mettre vingt millions à leur aise et en sûreté. Aussi ce grand esprit qui n'a été occupé jusqu'à présent qu'à songer aux moyens de fournir aux frais de la guerre, à lever de l'argent et des hommes, à

Impériaux et tuer leur général, le fameux Mercy. 14. Devant que

élyii à celle époque employé pour avant que.' On le trouve fréquemment chez Corneille. 15. Nous flirioiis: Sage comme il est.

16. Iri, Voiture conseille à Richelieu lu seule vertu qui lui manquât peut-être, la clémence. 17. La taille, l'ilïipôt.

prendre des villes et à gagner des batailles, ne s'occupera désormais qu'à rétablir le repos, la riches<^e et Tahondance. Alors les ennemis de M. le cardinal ne samo' t plus que dire contre lui, comme ils n'ont su que faiie jusqu'à cette heure. Alors les bourgeois de Paris seront ses gardes ; et il connaîtra combien il est plus doux d'entendre ses louanges dans la bouche du peuple que dans celle des poètes. Prévenez ce temps-là, je vous conjure, et n'attendez pas à être de ses amis jusque ce que vous y soyez contraint. Que si vous voulez demeurer dans votre opinion, je n'entreprends pas de vous l'arracher [lar force. Mais aussi, ne soyez pas si injuste que de trouver mauvais que j'aie défendu la mienne ; et je vous promets que je lirai volontiers tout ce que vous m'écrirez, quand les Espagnols auront repris Corbie.

Voiture poète.

Sonnet d'Uranie (publié en 1649).

Parmi les poésies de Voiture, d'un tour aisé et piquant, nous choisissons le sonnet d'Uranie, qui, avec le sonnet de Benserade sur Job, partagea la cour et la ville.

Il faut finir mes jours en l'amour d'Uranie, L'absence ni le temps ne m'en sauraient guérir. Et je ne vois plus rien qui me pût secourir ^ Ni qui sût rappeler ma liberté bannie.

Dès longtemps ^ je connais sa rigueur infinie: Mais, pensant aux beautés pour qui - je dois périr, Je bénis mon martyre, et, content de mourir. Je n'ose murmurer contre sa tyrannie.

Quelquefois, ma raison par de faibles discours

M'incite à la révolte et me promet secours,-

Mais lorsqu'à mon besoin ^ je me veux servir d'elle,

1. Depuis longtemps. 2. Qui ne s'emploie plus ainsi pour lesquelles. 3. A mon besoin: au moment oîi j'en ai besoin. Cf. Cor-

Après beaucoup de peine et d'efforts impuissants,

Elle dit qu'Uranie est seule aimable et belle,

Et m'y rengage plus que ne fout tous mes sens *.

NEiLLE, Cinna: « Mais que mon jugement au besoin m'abandonne. ». 4. La querelle des L'ranides et des Jobelins, postérieure de quelques mois à la mort de Voiture, éclata en 1649 et dura jusqu en iboù. Le sonnet dUranie était déjà célèbre et courait manuscrit. Benserade lui opposa le sonnet de Job, dont voici le texte:

Job, de mille tourments atteint, Vous rendra sa douleur connue, Et raisonnablement il craint Que vous n'en soyez point émue.

Vous verrez sa misère nue :

Il s'est lui-même iCi dépeint.

Accoutumez-vous à la vue

D'un homme qui souffre et se plaint

Bien qu'il eût d extrêmes souffrances, On vit aller des patiences Plus loia que la sienne n'alla.

S'il souffrit des maux incroyables,^^ Il s'en plaignit, il en parla ; J'en connais de plus misérables.

Corneille consulté refusa de décider la querelle, et répondit par Ses vers suivants, qui sont bien d'un Normand :

Deux so\inets partagent la ville Deux sonnets partagent la cour.

Et semblent vouloir à leur tour Rallumer la e-uerre civile.

Le plus sot et le plus habile En mettent leur avis au jour, Et ce qu'on a pOur eux d'amour A plus d un échauffe la bile

Chacun en parle hautement Suivant son petit jugement, Et, s'il y faut mêler le nôtre.

L'un est sans doute mieux rêvé Mieux conduit et mieux achevé , Mais je voudrais avoir fait L'autre.