MASSINISSE

0 mortelle sentence ! ô décret tyrannique !

Ouoi donc ! de tant de coups mon estomac ^^ ouvert

Et tout mon triste corps de blessures couvert.

Dont vous fûtes jadis le témoin oculaire.

Ne pourront 0I3 tenir un plus digne salaire?

M"a-t-on vu tant de fois, une pique à la main.

Soutenir la grandeur de l'empire romain,

Pour me voir maintenant demander avec larmes

Ce qub j'ai mérité parle sang elles armes?

Mais celui qui le vit en fait si peu de cas,

Qu'il esta présumer qu'il ne s'en souvient pas.

septième siècle, a souvent le sens actif, comme le ialin neyare. cl signifie refuser. (Cf Pascal, Prou. VIII II demeure libre d'octroyer

la demande ou de la nier.) 9. Aujourd'hui, .•^eulemcnl. pour ne

pas former pléonasme, devrait èlrc placé, sans négation, devant '^«e.

10. Empereur, au sens latin iVimperalor, général en clief des ,armées

romaines Il Nie : refuse. 12. Votre mauvais génie... Les

Romainscroyaientque touthommea un bon et un mauvais dénie iGen/u.s) C'est encore' en ce seno que Xérun dit (Drilannicu.'i} : Mon <jénic élonnt

Ircmble devant le sien. 13. Estomac, dans la première moitié du di.\-

septième siècle, s'emploie darts le slylc noble pour po/i'rme. Rodrigue Le

MAIHET 3i5

Montrez, montrez-vous donc, mes lUessnros formées, \ aines marques d'honneur par le fer imprimées, Telles, s'il se pouvait, que vous étiez alors Que vous fîtes tomber ce misérable corps : Voyez si, vous changeant en de sanglantes bouclies ''*, Vous n'adoucirez point ses sentiments farouches. O dieux ! rien ne l'émeut, ô cœur sans amitié, Et sourd à la prière, et sourd à la pitié.

Ici, il se promène sans rien dire

SCIPION

Laissons-le ^^ un peu nager dans la mélancolie, Et nous servons après de lesprit de Lélie ^^.

[La Sophonisbe, acte IV, se. m.)

Imprécations de Massinisse contre Rome.

Sophonisbe, pour échapper à la vengeance des Romains, se donne la mort avec le poison que Massinisse lui a envoyé. Celui-ci meurt à son tour, en lançant contre Rome des imprécations où l'on peut voir la première esquisse des fameuses hnprécaiions de Camille {Horace, IV, 5).

Cependant en mourant, ô peuple ambitieux. J'appellerai sur toi la colère des cieux; Puisses-tu rencontrer, soit en paix, soiLen guerre, Toute chose cr>jitraire et sur mer et sur terre; Que le Tage et le Pô, contre toi rebellés. Te reprennent les biens que tu leur as volés; Que Mars, faisant de Rome une seconde Troie, Donne aux Carthaginois tes richesses en proie ; Et que dans peu de temps le dernier des Romains En finisse la race avec ses propres mains.

[1(1. , acte V, se. iv.)

Cid) : Je vai.-i lai présenter mon eslomac ouvert. 14. Cf. lîi métaphore

dont use Cliiniène, en parlant des plaies de son père : Le Ciil, 11,7

15. Le s'élide devant un CI'.MoLiknE. Misnnlhrone. I, '.î : . Kh, mon |)elil

monsieur, picne7.-/c i:n peu moins haut ». 16. Lélic, l'ami fidèle de

Scipion. joue dans i;j pièce le rôle d'un diplomnle rusé. (Cf. Ulysse dans l'Iphigénie de Racink.)

Né à Rouen, en iôo6, Corneille débute par une comédie, Mélite, en 1629. Sa première tragédie est Médée, en i635. Le Cid, i636, inaugure la période des chefs-d'œuvre. En 1647, Corneille entre à l'Académie française. De 1 652 à lôSg, il vit dans la retraite; à Rouen ; il revient au théâtre en lôSg, avec Œdipe; il se retire définitivement en 16^4. après la chute de Siu^éna. (Cf. Littérature

pp. yi5 à 354.