II. — L'Iinpéuîteiice finale

Le sermon qui porte ce titre a été prêché au Louvre, le 5 mars 1662. Bossuet vient de peindre, dans son second point,, les agitations stériles du monde, lesquelles nous poussent à retarder sans cesse l'accomplissement de nos devoirs religieux. — On fera ressortir, dans tout ce passage, la saisissante manière dont Bossuet cite et commente la Bible. ^S'il est, dans la controverse, un Père de l'Église, il apparaît ici comme le dernier des Prophètes.

Voilà, si je ne me trompe, une peinture assez naturelle de la vie du monde et de la vie de la cour. Que faites-vous cependant, grand homme d'affaires, homme qui êtes de tous les secrets, et sans lequel cette grande comédie du monde manquerait d'un personnage nécessaire ; que faites-vous pour la grande affaire, pourl'affaire de l'éternité? r/est à l'aflaire de l'éternité que doivent céder tous les

un nerf froissé. 12- Isaïe, LUI, 5. 13 Job, XVI. 19-.— - 14.

Qu'importe du... Construction fréquente au dix-seplième siècle.

IB. Dans ses autres Passions. Bossuet ne reprend pas ce magnifique passage sur l'Erré homo, ni lejmouvement lyrici'ic et mystique: « O plaies, que ,e vous adore ! .■> Mais on trouve dans la Passion de lb62 : " Allons, mes' frères, recevoir ce sanir : Ah ! terre, ne le cache pa'^ ; » Terni, n^ operiassnniininem meum ; c'est pour nos êmed qu'il est répandu, et C est ft nous de le rocueillir avec une foi pieuso ••.

emplois ; c'est à l'affaire de l'éternité que doivent servir tous les temps. Dites-moi, en quel état est donc cette affaire ? — Ah! pensons-y, direz-vous^ — Vous êtes donc averti que vous êtes malade dangereusement, puisque vous songez enfin à votre salut. Mais, hélas ! que le temps est court pour démêler une affaire si enveloppée que celle de vos comptes et de votre vie ! Je ne parle point en ce lieu, ni de votre famille qui vous distraJ, ni de la maladie qui vous accable, ni de la crainte qui vous étonne, ni des vapeurs ^ qui vous offusquent, ni des douleurs qui vous pressent : je ne regarde que l'empressements. Écoutez de quelle force on frappe à la porte ; on la rompra bientôt si l'on n'ouvre ^. Sentence sur sentence, ajournement sur ajournement, pour vous appeler devant Dieu et devant sa chambre de justice^. Écoutez avec quelle presse il vous parle par son prophète.* La fin est venue, latin est venue; maintenant la fin est sur toi, et j'enverrai ma fureur contre toi, et je te jugerai selon tes voies; et tu sauras queje suis le Seigneur ^. » O Seigneur, que vous me pressez ! Encore une nouvelle recharge : « La fin est venue, la fin est venue ; la justice que tu croyais endormie, s'est éveillée contre toi ; la voilà qu'elle est à la porte : Ecce venil. Le jour de vengeance est proche"^. » Toutes les terreurs te semblaient vaines, et toutes les menaces trop éloignées, et « maintenant, dit le Seigneur, je te frapperai de près, et je mettrai tous tes crimes sur ta tête, et tu sauras que je' suis le Seigneur qui frappe ^ ». Tels sont. Messieurs, les

1. Observer combien, par ce dialogue (procédé fréquent chez lui).

Bossuet donne à cette scène un tour dramatique. 2. Vapeur-

Cf page 389 note 1. 3. L'emt)i:essement. la nécessité de se près.

ser, le temps qui presse. 4. Ecoutez.. Bossuet. en interpellant

ses auditeurs, a le ton d'un prophète qui découvre et qui entend des chose.s mvstérieuses, et qui secoue l'indifférence mondaine pour la

forcer à voir et à écouter avec lui. 5. Presse : insistance. 6.

Ézéchiel VII, 2, 34. 7. Ézéchiel, VII, 6. La voilà quelle... ne serait

plus correct ; il faut dire : voilà qu'elle... — Bossuet a repris ce texte d'Ézéchiel dans la péroraison de l'oraison funèbre de Marie-Thérèse (1683). et l'a enchâssé dans un développement moins lyrique peut-être, mais plus large et plus majestueux, guidé dans ce changement par la différence des genres. 8. Ézéchiet, VIT, 7, 8,9- —9- Ajournements,

ajournements^ par lesquels Dieu nous appelle à son tribunal. Mais enfin voici le jour qu'il faut comparaître : Ecce dies, ecce venil, egressa ecce conlrilio ^'\ L'ange qui préside à la mort recule d'un moment à l'autre, pour étendre le temps de la pénitence " ; mais enfin il vient un ordre d'en haut : Fac conclusionem^^ : Pressez, concluez; l'audience est ouverte, le juge est assis : criminel, venez plaider votre cause *^.