IV. — L'homme reçoit sa lumière de Dieu (169i

Ce fragment est tiré du Traité de la Concupiscence, écrit par Bossuet en 1694, laissé par lui en manuscrit, et publié, en lySi, par son neveu. Bossuet commente ces paroles de saint Jean : « ... Tout ce qui est dans le monde est concupiscence de la chair, et concupiscence des yeux et orgueil de la vie. » Il aboutit à cette conclusion que rhomme doit tout attendre de Dieu : c'est alors qu'il écrit cette méditation lyrique. On y admirera, comme chez Rousseau, Chateaubriand et L3.m&v\.\ï\t,\e sentiment de la nature qui conduit à des réflexions morales et religieuses: mais chez Bossuet, on sent mieux dans toute sa naïveté sublime l'inspiration directe du plus spontané des lyrismes, celui dts. Psaumes.

toujours entraîné.

.^^j^^,., ...w ^. ....... mais il fa al aller sur le bord... 2. Divertissement. Cf. pp. 38-2. (Commenlaire), 383 et 439 noie 3. 3 L'ombre

de la mort... Bossuet parle ailleurs {Or. fan. de Madame) de la mort qui offusque tout de son ombre

Je me suis levé pendant la nuit avec David « pour voir vos cieux qui sont les ouvrages de vos doigts, la lune et lies étoiles que vous avez fondées ^ ». Qu'ai-je vu, ô Seigneur, et quelle admirable image des etiets de votre lumière infinie! Le soleil s'avançait et son approche se faisait connaître par une céleste blancheur qui se répandait de tous côtés: les étoiles étaient disparues- et la lune s'était levée avec son croissant,, d'un argent si beau et si vif, que les yeux en étaient charmés. Elle semblait vouloir honorer le soleil, en paraissant claire et illuminée par le côté qu'elle tournait vers lui: tout le reste était obscur et ténébreux ; et un petit demi-cercle recevait seulement dans cet endroit-là un ravissant éclat par les rayons du soleil, comme du père de la lumière. Quand il la voit de côté, elle reçoit une teinte de lumière ; plus il la voit, plus sa lumière s'accroît : quand il la voit tout entière, elle est dans son plein et plus elle a de lumière, plus elle fait honneur à celui d'où elle lui vient. Mais voici un nouvel hommage qu'elle rend à son céleste illuminateur.A mesure qu'il approchait, je la voyais disparaître ; le faible croissant diminuait peu à peu ; et quand le soleil se fut montré tout entier, sa pâle et débile lumière, s'évanouissant, se perdit dans celle du grand astre qui paraissait, dans laquelle elle fut comme absorbée : on voyait bien qu'elle ne pouvaitavoir perdu sa lumière par rapproche du soleil qui l'éclairait ;mais un petit astre cédait au grand, une petite lumière se confondait avec la grande; et la place du croissant ne parut plus dans le ciel, où il tenait auparavant un si beau rang parmi les étoiles.

Mon Dieu, lumière éternelle, c'est la figure de ce qui arrivée mon âme quand vousl'éclairez ; elle n'est illuminée que du côté que vous la voyez : partout où vos rayons ne pénètrent pas, ce n'est que ténèbres; et quand ils se retirent tout à fait, lobscurité et la défaillance ^ sont entières.

1 . Psaumes. VIII. 4. 2. Étaie^it disparues. Étaient exprime un ré-

sullatacquisel durable; avaient indiqueraitl'ac/ioAi dansle passé. 3. Dé-

412 MORCEAUX CHOISIS — XVIl' SIÈCLE

Que faut-il donc que je fasse, ô mon Dieu, sinon de reconnaître de vous* toute la lumière que je reçois ? Si vous détournez votre face, une nuit affreuse nous enveloppe, et vous seul êtes la lumière de notre vie. «Le Seigneurest ma lumière et mon salut, qui craindrai-je ? Le ^eigneur est le protecteur de ma vie, de qui aurai-je peur^? »

Bossuet historien

Discours sur Thistoire universelle (1681).

Bossuet, dans la première partie de son Discours sur l'histoire universelle, passe en revue les diflérentes Époques de l'humanité, et trace à grands traits, depuis la Création jusqu'à Chariemagne, , la chronologie des principaux événements. Dans le passage de la IX° Époque que nous citons, l'énumération pressée des faits obéit à une sorte de progression oratoire et aboutit à l'énonciation, sublime en sa concision, du grand événement qui forme pour ainsi dire le pivot entre les temps anciens et les temps modernes. Ce mélange de simplicité et de grandeur caractérise la manière de Bossuet historien. [Littérature, p. Sgô.)

Fin de la i^épubliqiie à Rome : naissance de Jésus-Christ.

Par la mort de Grassus, la digue qui retenait César et Pompée fut rompue. Les deux rivaux qui avaient en main toutes les forces de la république, décidèrent leur querelle à Pharsale par une bataille sanglante. César victorieux parut en un moment par tout l'univers, en Egypte, en Asie, en Mauritanie, en Espagne : vainqueur de tous côtés, il fut reconnu comme maître à Rome et dans tout l'empire. Brutus et Cassius crurent affranchir leurs citoyens en le tuant comme un tyran, malgré sa clémence. Rome tomba entre les mains de Marc-Antoine, de Lépide et du jeune César Octavien, petit- neveu de Jules César et son fils par adoption, trois insupportables

faillance, dans son sens proore étymologique. 4. Reconnaître de

vous, c'est-à-dire : reconnaître comme venant de vous. 5. Psaumes,