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tyrans, dont le triumvirat elles proscriptions font encore horreur en les lisant ^ Mais elles furent trop violentes pour durer longtemps. Ces trois hommes partagent l'empire. César garde Tltalie; et, changeant incontinent en douceur ses premières cruautés, il fait croire qu'il y a été entraîné par ses collègues. Les restes de la république périssent avec Brutus et Cassius. Antoine et César, jiprès avoir ruiné Lépide, se tournent l'un contre l'autre. Toute la puissance romaine se met sur la mer. César gagne la bataille actiaque - : les forces de l'Egypte et de FOrient, qu'Antoine menait avec lui, sont dissipées ; tous ses amis l'abandonnent, et même sa Cléopâtre, pour laquelle i s'était perdu. Hérode Iduméen, qui lui devait tout, est contraint de se donner au vainqueur, et se maintient par ce moyen dans la possession du royaume de Judée, que la faiblesse du vieux Hyrcan avait fait perdre entièrement aux Asmonéens^. Tout cède à la fortune de César : Alexandî-ie lui ouvre ses portes; l'Egypte devient une province romaine; Cléopâtre, qui désespère de la pouvoir conserver, se tue elle-même après Antoine ; Rome tend les bras à César, qui demeure, sous le nom d'Auguste et sous le titre d'empereur, gcuI maître de tout l'empire. Il dompte, vers les Pyrénées, les (^antabres et les Asturiens révoltés ; l'Ethiopie lui demande la paix; les Parthes épouvantés lui renvoient les étendards pris sur Crassus, avec tous les prisonniers romains; les Indes recherchent son alliance; ses armes se font sentir aux Rhètes ou Grisons, que leurs montagnes ne peuvent défendre ; la Pannonie le reconnaît, la Germanie le redoute, et le Wéser reçoit ses lois. Victorieux par mer et par terre, il ferme le

1. En les lisant, quand on les lit. Cette construction un peu équivoque est encore fréquente chez Corneille. Puscyl et Bossuet. Cf. Polyeucte, Mes péchés, en mourant, me la [la grâces pourraient ôter. 2. La bataille actiaque. Nous disons ki balaille (.t'Actiurn. Actiaque est calqué

sur ladjectif latin actiacus. 3. A partir d'ici, le stvle se presse : il

donne l'idée de la rapidité avec laquelle se succèdent'les événements;' l'heure de la Providence a sonné, et Dieu se hâte d'unifier et de pacifier le monde pour la naissance du Rédempteur.

temple de Janus. Tout l'univers vit en*paix sous sa puissance, et Jésus-Christ vient au monde.

[Discours sur Fhîaioire universelle, I'"^ partie, les Époques, IX.)

Histoire des Variations (1688).

Mélanchthon.

Dans son Histoire des variations des Églises protesta?ites, pubiiée en 1688, Bossuet étudie les origines, les débuts et le développement du protestantisme. *^\Tous les critiques sont d'accord, même s'ils discutent les idées et les conclusions de Bossuet, pour reconnaître la sûreté de son information et la loyauté de sa discussion. Les portraits tiennent une grande place dans cet ouvrage. On cite fréquemment ceux de Luther, de Calvin, de Zwingle, etc.. Nous donnons quelques fragments du portrait de Mélanchthon.

La nouveauté de la doctrine et des pensées de Luther fut un charme pour les beaux esprits. Mélanchthon ^ en était le chet en A.llemagne. Il joignait à Férudition, à la politesse et à l'élégance du style une singulière modération. On le regardait comme seul capable de succéder dans la littérature à la réputation d'Érasme ^ ; et Érasme lui-même l'eût élevé par son suffrage aux premiers honneurs parmi les gens de lettres, s'il ne Leût vu engagé dans un parti contre LÉghse, mais la nouveauté l'entraîna comme les autres...

On le voit ravi d'un sermon qu'avait fait Luther sur le jour du sabbat; il y avait prêché le repos où Dieu faisait tout, où l'homme ne faisait rien. Un jeune professeur de la langue grecque entendait débiter de si nouvelles pen-

1 . Mélanchthon (1497-1560) s'appelait Schivarz^rd, nom qu'il « grécisa » en Mélanchlon (noire, terre). 11 fut célèbi>- a la fois comrae humaniste et romrae théologien 2- Erasme (UGT-i -.îô' s appelait

Désiré Gerhard ; il « grécisa » son prénoioi de Désiré en Erasme. Il fut le

{)lus célèbre des humaniales de la Henaissance, séjourna en France, en iollande, en Angleterre, en Italie, à Baie. Adversaire de Luther, il n'en témoigna pas moins d une grande liberté d'espri . su. les questions religieuses, et il passerai' juste titre pour un ancêtre de Bayle et de; pliilosophes du dix-huitiemé siècle. Ses nombreux écrits en latin occupent

BOSStJET 415

sées au plus véhément et au plus vif orateur de son siècle, avec tous les ornements de sa langue naturelle et un applaudissement inouï : c'était de quoi être transporté. Luther lui paraît le plus grand de tous les hommes, un homme envoyé de Dieii, un prophète. Le succès inespéré de la nouvelle réforme le confirme dans ses pensées. Mélanchthon était simple et crédule; les bons esprits le sont souvent : le voilà pris. Tous les gens de belles-lettres suivent son exemple, et Luther devient leur idole. On l'attaque, et peut-être avec trop d'aigreur. L'ardeur de Mélanchthon s'échauffe : la confiance de Luther l'engage de plus en plus, et il se laisse entraîner à la tentation de réformer avec son maître, aux dépens de l'unité et de la paix, et les évêques et les papes, et les princes et les rois et les empereurs...

Ce que Mélanchthon avait le plus espéré dans la réforme de Luther, c'était la liberté chrétienne et l'affranchissement de tout joug humain; mais il se trouva bien déçu dans ses espérances. 11 a vu, près de cinquante ans durant, l'Église luthérienne toujours sous la tyrannie ou dans la confusion.. Elle porta longtemps la peine d'avoir méprisé l'autorité légitime. Il n'y eut jamais de maître plus rigoureux que Luther, ni de tyrannie plus insupportable que celle qu'il exerçait dans les matières de doctrine... Mélanchthon vivait dans une telle contrainte avec Luther et avec les chefs du parti, et on l'accablait telle- -Ha.ent de travail et d'inquiétude, qu'il écrivait, n'en pouvant plus, à son ami Camerarius ^ : « Je suis en servitude comme dans l'antre du Cyclope (car je ne puis pas vous déguiser mes sentiments); et je pense souvent à m'enfuir^. » Luther n'était pas le seul qui le violentait. Chacun est maître à certains moments parmi ceux qui se sont

dix volumes ; les plus célèbres sont les Adages, les Colloques et l Éloge

de la folie. 3. Camerarius (1500-1574) .loachim Liebhard prit le

nam de Camerarius parce que son ,père avaii élé^u/xer/er à la cour de lévêque de Bamberg. Il fut ami de Mélanchlhon dunt il a écrit la vie. 4. Allusion à l'histoire d'Ulysse dans la caverne du cyclope Poly-

soustraits à l'autorité légitime, et le plus modéré est toujours le plus captif.

Quand un homme s'est engagé dans un parti pour dire son sentiment avec liberté, et que cet appât trompeur le fait renoncer au gouvernement établi; s'il trouve après que le joug s'appesantisse, et que non seulement le maître qu'il aura choisi, mais encore ses compagnons le tiennent plus qu'auparavant, que n'a-t-il point à souffrir? Et faut-il nous étonner des lamentations continuelles de Mélanchthon? Non, Mélanchthon n'a jamais dit tout ce qu'il pensait sur la doctrine, pas même quand il écrivait à Augsbourg sa confession de foi et celle de tout le parti.

C'est que, durant la vie de Luther, il fallait se taire. On ne fut pas plus libre après sa mort. D'autres tyrans prirent la place. C'était Illyric^, et les autres qui menaient le peuple. Le malheureux Mélanchthon se regarde au milieu des luthériens, ses collègues, comme au milieu de ses ennemis, ou, pour me servir de ses mots, comme au milieu de guêpes furieuses, et n'espère trouver de sincérité que dans le ciel. Je voudrais qu'il me fût permis d'employer le terme de démagogue dont il se sert^. C'était dans Athènes et dans les États populaires de la Grèce certains orateurs qui se rendaient tout-puissants sur la populace en la flattant. Les Églises luthériennes étaient menées par de semblables discoureurs : « Gens ignorants, selon Mélanchthon, qui ne connaissaient ni piété ni discipline. » On tomba de là dans une anarchie, c'est-à-dire, comme il le dit lui-même, dans un étal qui enferme tous les maux ensemble...

{H. Var., V, 2.)

phème (Homère. Odyssée, IX). 5. lUyric, surnom que se donnait

a lui-même le théologien protestant Francowilz, né à Albona, dans rillyrie. — 6. Démagogue était alors un néologisme. Villemain dit 'dans la prrface du Dictionnaire de l'Académie il825) : « Ce terme,

fieu nécessaire sous Louis XIV et hasardé par Bossuet, devait rester ongtemps sans usage ».

BOSSUET il^

Lettre à Louis XÏV (1673).

Les extraits précédents font connaître le génie de iJossuet; cette Lettre nous révèle son caractère. Si on la compare avec une autre, de la même époque, et avec Vhistruction sur la dévotion d'un Roi (Voir Lanson, Extraits des œuvres diverses de Bossuet, pp. 65i et 059), si on sait replacer à leur date les compliments et les conseils donnés au Roi dans les Sermons (Voir Gandar, Bossuet orateur^ p. 486, et les Études de Floquet), on constatera que Bossuet ne fut jamais un courtisan, mais qu'avec son bon sens si pratique, il sut toujours parler à 'propos, avec autant de mesure que de fermeté. Pour bien comprendre la /?o//f2^we de Bossuet, il faut lire non seulement la Politique tirée de l'Écriture sainte, mais encore et surtout les sermons sur les Devoirs des Rois (1662) et Sur la justice (1666). — Cette Lettre est datée de Saint- Germain, 10 juillet 1675.

... Vous êtes né, Sire, avec un amour extrême pour la justice, avec une bonté et une douceur qui ne peuvent être assez estimées; et c'est dans ces choses que Dieu a renfermé la plus grande partie de vos devoirs, selon que nous l'apprenons par cette parole de son Écriture : « La miséricorde et la justice gardent le roi; et son trône est affermi par la bonté et par la clémence ^ » Il faut donc considérer. Sire, que le trône que vous remplissez est à Dieu, que vous y tenez sa place, et que vous y devez régner selon ses lois. Les lois qu'il vous a données sont que, parmi vos sujets, votre puissance ne soit formidable qu'aux méchants, et que vos autres sujets puissent vivre en paix et en repos, en vous rendant obéissance. Vos peuples s'attendent, Sire, à vous voir pratiquer plus que jamais ces lois que l'Écriture vous donne. La haute profession que Votre Majesté a faite, de vouloir changer dans sa vie ce qui déplaisait à Dieu, les a remplis de consolalion : elle leur persuade que Votre Majesté, se donnant à Dieu, se rendra plus que jamais attentive à l'obligation très étroite ^ qu'il vous impose de veiller à leur misère ;

1. Proverbes, XX, 28. 3. Étroite. Nous dirions aujourd'hui slricle

DB8 GRANGES. Mor. ch 2* G, i4

41B MORCEAUX CHOISIS -> XVIl' SIÈCLE

et c'est de là qu'ils espèrent le soulagement dont ils ont un besoin extrême.

Je n'ignore pas, Sire, combien il est difficile de leur donner €e soulagement au milieu d'une grande guerre ^, OÙ vous êtes obligé à des dépenses si extraordinaires et pour résister à vos ennemis et pour conserver vos alliés. Mais la guerre qui oblige Votre Majesté à de si grandes dépenses l'oblige en même temps à ne pas laisser accabler son peuple, par qui seul elle les peut soutenir. Ainsi leur soulagement est autant nécessaire pour votre service que pour leur repos. Votive Majesté ne Fignore pas; et pour lui dire sur ce fondement ce que je crois être de son obligation précise et indispensable, elle doit avant toutes choses s'appliquer à connaître à fond les misères des provinces, et surtout ce qu'elles ont à souffrir sans que Votre Majesté en profite, tant par les désordres des gens de guerre, que par les frais qui se font à lever la taille, qui vont à des excès incroyables. Quoique Votre Majesté sache bien, sans doute, combien en toutes ces choses il se commet d'injustices et de pilleries, ce qui soutient vos peuples, c'est, Sire, qu'ils ne peuvent se persuader que Votre Majesté sache tout; et ils espèrent que l'application qu'elle a fait paraître pour les choses de son salut, l'obligera à approfondir une matière si nécessaire ^.

Il nest pas possible que de si grands maux, qui sont capables d'abîmer l'État, soient sans remède ; autrement tout serait perdu sans ressource. Mais ces remèdes ne se peuvent trouver qu'avec beaucoup de soin et de patience; car il est malaisé d'examiner les expédients praticables, et ce n'est pas à moi à discourir sur ces choses ^. Mais ce que je sais très certainement, c'est que, si Votre Majesté

dont étroite est le doublet, pris dans son sens étymologique. 3. La

guerre de Hollande. 4. Bossuet, avec une habile franchise, attire ict

l'attention du Roi sur un des plus grands abus de 1 ancien régime, les exactions des financiers qui prenaient à ferme les impôts. La Bruyère les poursuivra impitoyablement sous le nom de Partisans P. T. S.). — 5. Nouvelle précaution oratoire, d'ailleurs naturelle et sincère. Bossuet se contente de signaler le mal ; il ne vent point comme le fera Fénelon,

témoigne persévéramment *5 qu'elle veut la chose; si, malgré la difficulté qui se trouvera dans le détail, elle persiste invinciblement à vouloir qu'on* la cherche ; si enfin elle fait sentir, comme elle le sait très bien faire, qu'elle ne veut point être trompée sur ce sujet, et qu'elle ne se contentera que des choses solides et effectives : ceux à qui elle confie l'exécution se' plieront à ses volontés, et tourneront tout leur esprit à la satisfaire dans la « plus juste inclination qu'elle puisse jamais avoir.

Au reste, Votre Majesté, Sire, doit être persuadée que, quelque bonne intention que puissent avoir ceux qui la servent, pour le soulagement de ses peuples, elle n'égalera jamais la vôtre. Les bons rois sont les vrais pères des peuples, ils les aiment naturellement : leur gloire et leur intérêt le plus essentiel est de leur bienfaire '^, et les autres n'iront jamais en cela si avant qu'eux. C'est donc Votre Majesté qui, par la force invincible avec laquelle elle voudra ce soulagement, fera naître un désir semblable en ceux qu'elle emploie; en ne se lassant 'point de chercher et de pénétrer, elle verra sortir ce qui sera utile effectivement. La connaissance qu'elle a des affaires de son État, et son jugement exquis, lui feront démêler ce qui sera solide et réel d'avec ce qui ne sera qu'apparent. Ainsi les maux de l'État seront en chemin de guérir, et ^ les ennemis qui n'espèrent qu'aux désordres^ que causera :. l'impuissance de vos peuples, se verront déchus de cette espérance. Si cela arrive. Sire, y aura-t-ii jamais un prince plus heureux que vous ni un règne plus glorieux que le vôtre?

Il est arrivé souvent qu'on a dit aux rois que les peuples

se poser en réformateur et indiquer lui-même les remèdes. 6- Per-

sévéramment, avec persévérance. Expression déjà vieillie au temps

dé Bossuet. 7. Bienfaire : faire du bien, calqué sur le latin bene-

facere. Nous n'avons conservé de ce verbe (encore employé t>ar .J.-J Rousseau) que le participe bienfaisant comme adjectif. Au dixhuitième siècle, l'abbé de Saint-Pierre a créé le substantif bienfaisance. —7- 8. N'espèrent qu'aux... Nous avons vu cette construction d'espérer dans Malherbe : N'espérons olas, mon unie, aux promesses du

sont plaintifs naturellement, et qu'il n'est pas possible de les contenter quoi qu'on fasse. Sans remonter bien loin dans rhistoire des siècles passés, le nôtre a vu Henri IV, votre aïeul, qui, par sa bonté ingénieuse et persévérante à chercher les remèdes des maux de l'État, avait trouvé le moyen de rendre les peuples heureux, et de leur faire sentir et avouer leur bonheur, Aussi en était-il aimé jusqu'à la passion; et dans le temps de sa mort, on vit par tout le royaume et dans toutes les familles, je ne dis pas l'étonnement, l'horreur et l'indignation que devait inspirer un coup si soudain et si exécrable, mais une désolation pareille à celle que cause la perte d'un bon père à ses enfants. Il n'y a personne de nous qui ne se souvienne d'avoir ouï raconter ce gémissement universel à son père ou à son grand-père, et qui n'ait encore le cœur attendri de ce qu'il a ouï réciter^ des bontés de ce grand roi envers son peuple, et de l'amour extrême de son peuple envers lui...

... Je prie Dieu sans relâche qu'il donne à Votre Majesté ses saintes bénédictions, et qu'il conserve votre santé dans ce temps étrange, qui nous donne tant d'inquiétude. Dieu a tous les temps dans sa main, et s'en sert pour avancer et pour retarder, ainsi qu'il lui plaît, l'exécution des desseins des hommes. Il faut adorer en tout ses volontés saintes, et apprendre à le servir pour l'amour de lui-même.

Je supplie Votre Majesté de me pardonner cette longue lettre; jamais je n'aurais eu la hardiesse de lui parler de ces choses, si elle ne me l'avait expressément recommandé. Je lui dis les choses en général, et je lui en laisse faire l'application suivant que Dieu l'inspirera.

monde. -^ — 9. ftéciter est souvent employé au dix-septième sicrle. là où nous mettrions raconter.

Le Père Bourdaloue, jésuite, prêcha à la cour de 1670 à i6q3 avec un immense succès. Les contemporains et le dix-huitième siècle le mirent, comme prédicateur, au-dessus de Bossuet. Bien que ses Sermons (publiés au nombre de quatre-vingt-cinq, après sa mort, par le P. Bretonneau) aient perdu pour nous leur actualité et nous paraissent un peu trop didactiques, ils. ont conservé un grand intérêt de fond et de forme, par leurs pénétrantes analyses et parleur méthode rigoureuse. {Littérature, pp. 400-403.)

L'hypocrisie (1670).

On sait que le Tartufe de Molière fut deu.x fois interdit (1664 et 1667! et enfin autorisé en 1669. Dans cette comédie, Molière n'attaquait sans doute que les faux dépôts, et ceux-ci furent les plus acharnés à le poursuivre. Mais il est bon de constater aussi que la peinture de l'hypocrisie au théâtre pouvait alarmer légttimcment des chrétiens sincères. Selon Bourdaloue, il est dangereux d'attaquer l'hypocrisie, pour les trois raisons suivantes : i^ les impics pensent trouver dans l'hypocrisie d'autrui la justification de leur impiété; 2° les lâches, le prétexte de leur lâcheté; 3" les simples, l'excuse de leur imprudence et de leur témérité. — Nous donnons un extrait du premier point.

Comme la fausse- dévotion tient en beaucoup de choses de la vraie; comme la fausse et la vraie ont je ne sais comlnen d'actions qui leur sont comniunes; comme les dehors de lune et de l'autre sont presque tout semblahâes, il est non seulement aisé, mais dune suite presque nécessaire, que la môme raillerie qui attaque l'une intéresse l'autre, et que les traits dont on peint celle-ci figurent celle-là, à moins qu'on y apporte toutes les précautions d'une charité prudente, exacte et bien intentionnée, ce que le libertinage^ nest pas en disposition défaire. Et voilà, chrétiens, ce qui est arrivé, lorsque des esprits profanes ^, et bien éloignés de vouloir entrer dans les intérêts de Dieu, ont entrepris de censurer l'hy-

1. Libertinage. On appelait libertins au dii-septièmc siècle CéUXtjui professaieol un».' grande liberté d'cspril sur les questions religieuses; on a dit, depuis, les esprits forts et les libres penseurs. 2. Bourdaloue dé-

422 MORCEAUX CHOISIb — XVII* SIÈCLE

pocrisie, non point pour en réformer l'abus, ce qui n'est pas de leur ressort, mais pour faire une espèce de diversion dont le libertinage pût profiter, en concevant et faisant concevoir d'injustes soupçons de la vraie piété par de malignes représentations de la fausse. Voilà ce qu'ils ont prétendu, exposant sur le théâtre et à la risée publique un hypocrite imaginaire, ou même, si vous voulez, un hypocrite réel, et tournant dan&-sa personne les choses les plus saintes en ridicule^ : la crainte des jugements de Dieu, l'horreur du péché, les pratiques les plus louables en elles-mêmes et les plus chrétiennes'*. Voilà ce qu'ils ont affecté, mettant daiis la bouche de cet hypocrite des maximes de religion faiblement soutenues, au même temps qu'ils les supposaient fortement attaquée^; lui faisant blâmer les scandales du siècle d'une manière extravagante; le représentant consciencieux jusqu'à la délicatesse et au scrupule sur des points moins importants, où toutefois il le faut être, pendant qu'il se portait d'ailleurs aux.-crimes les plus éiiof nies ; le montrant sous un visage de pénitent, qui ne servait qu'à couvrir ses infamies ; lui donnant, selon leur caprice, un caractère de piété la plus austère, ce semble, et la plus exemplaire, mais, dans le fond, la plus mercenaire et la plus lâche.

Damnables inventions pour humilier les gens de bien, pour les rendre tous suspects, pour leur ôter la liberté de se déclarer en faveur de la vertu, tandis que le vice et le libertinage triomphaient; car ce sont là, chrétiens, les stratagèmes et les ruses dont le démon s'est prévalu ;i et tout cela fondé sur le prétexte de l'hypocrisie. « Le monde est plein de ces hypocrites, disait le libertin; ils sont au milieu de nous, et nous sommes parmi eux; mais nous ne les connaissons pas, et il n'y a que Dieu, qui sonde les cœurs, lequel puisse les distinguer. Que savons-nous si

ëigne évidertimerit Molière et la comédie de Tartufe .- la phrase suivante le

f>roijve. â. Les dehors de la vraie et de la fausse piété étant souvent es mêmes, on ne peut faire rire d'un hypocrite sans ridiculiser les pratiques de la religion. 4. Allusion à certains scrupules mesquins

toutes ces vertus qu'on élève si haut, et qu'on nous propose pour modèles, ne sont point de ces hypocrisies colorées, qui nont qu'une belle face et qu'un certain brillant? » Ainsi, dis-je, raisonnait l'impie, et ainsi raisonne-t-il encore tous les jours; par où, comme je viens de le remarquer, il prétend se défendre duHémoignage que la piété rend contre lui, et pense»avoip droit de le récuser, puisque, du moment qu'elle est suspecte, elle perd toute autorité, et n'est plus recevable dans ses jugements.

Or je soutiens, moi, qu'en cela et en tout le reste, le libertin raisonne mal... Car je veux bien convenir avec le libertin des principes qu'il établit, tout injurieux qu'ils gont à la piété; je veux bien qu'il n'y ait point de vraie piété dans le monde, ou qu'il n'y ait qu'une piété douteuse : peut-il conclure de là ce qu'il conclut, qu'il n'a donc qu'à demeurer dans sa vie mondaine et déréglée, et que la conduite des autres est une justification de la sienne? Fausse et pernicieuse conséquence... Voici ce que devrait se dire à lui-même le libertin pour raisonner juste : Qu'ai-je affaire de prendre garde à ce que font tels ou tels, et que m'importe de savoir si cette piété qu'ils professent est sincère ou affectée? leur vie n'est pas ma règle : si ce sont des faux dévots, leur fausse dévotion n'est pas à mon égard un titre pour être mauvais chrétien, pour me livrer impunément à mon ambition, pour m'abandonner aux mouvements de ma passion, pour négliger tous les devoirs de la religion; chacun répondra pour soi; laissons-les vivre comme ils voudront; mais nous, vivons comme nous le devons''.

(Sermon sur Ihypocrisie^ 1" point.)

ou ridicules affectés par Tartufe. 5. Pour bien saisir la pen.sée de

Bourdaloue, il faut lire le sermon tout entier ; et, surtout, comparer à celui-ci le sermon sur la vraie et la fausse piélé.

424 MORCEAUX ÇKOïSiS -- XVIl« SIECLE

Les dettes.

Bourdaloue a stigmatisé avec une sévérité toute évangélique, comme Molière avec sa verve comiqua, l'habitude des grands seigneurs de ne point payer leurs dettes (cf. la scène de Don Juan avec M, Dimanche, citée p, 538). Cétait- presque devenu un lieu comynun dans les sermons, et Ton pourrait, sous ce titre, grouper un grand nombre de passages tirés de Bossuet, de Massillon, etc.; dont la franchise et la violence étonneraient plus d'un lecteur.

Mais je laisse ces sortes d'abus^; et voyez seulement, mes chers auditeurs, la peine que témoignent certains riches et certains gens du monde quand il s'agit d'acquitter des dettes légitimement contractées; et la violence qu'ils se font, ou plutôt qu'il leur faut faire pour arracher d'eux un paiement dont ils conviennent les premiers qu'ils ne peuvent se défendre. Par combien de paroles et de vaines promesses n'éludent-ils pas les poursuites d'un créancier? Combien de rebuts ne l'obligent-ils pas à essuyer? De combien de retardements et de remises ne fatiguent-ils pas sa patience? et cela, sans prendre garde aux effets terribles et aux engagements de conscience dont une semblable dureté est nécessairement suivie... Vous savez ce qui arrive, surtout parmi les grands du siècle? On traite un homme d'imposteur et de misérable, parce qu'il demande son bien, et ce misérable est contraint de poursuivre une dette comme s'il poursuivait une grâce, parce que c'est à un grand qu'il a affaire, n'en obtenant jamais d'autre réponse sinon qu'il n'y a rien encore à lui donner, quoiqu'en même temps il y ait tout ce qu'il faut pour cent dépenses superflues, quoi qu'il y ait tout ce qu'il faut pour le luxe, quoiqu'il y ait tout ce qu'il faut pour le jeu, quoiqu'il y ait tout ce qu'il faut pour le crime. Et avec cela peut-être ne laisse-t-on pas

1. Bourdaloue vient de dire : « ... Où voit-on desjuges, touchés d'un remords sahilaire, rendre à des parties lésées ce qu'ils leur ont enlevé par un jugement inique et de mauvaise foi ? Où voit-on des ecclésiastiques restituer les fruits des bénéfices qu'ils possèdent sans en accomplir les charges? Avec cette seule figure (Vinlerrogalion, qui est une ^gure de rhélorique) j'aurais de quoi convaincre et de quoi confondre.^ tous les états qui composent le monde chrétien. » •

d'affecter tout l'extérieur de la dévotion, et de se déclarer pour la morale la plus étroite.

[Sermon sur Im Reslilution, 1" partie.-)