Le Prési.entde Moulceau était |»résidenl delà Chambre des

comptes de Monlpelher. Mme de «^évigne lui écrivait souvent. 2.

Mme de Sévigné était morte le 1/ avril 1696, à Grignan, auprès de sa

sieur, il faut une force plus qu'humaine pour soutenir une si cruelle séparation et tant de privations. J'étais bien loin d'y être préparée : la parfaite santé dont je la voyais jouir, un an de maladie qui ma mise cent fois en péril, m'avaient ôté l'idée que l'ordre de la nature pût avoir lieu à mon égard. Je me flattais, je me flattais de ne jamais souffrir un si grand mal ; je le souffre, et le sens dans toute sa rigueui'. .le mérite votre pitié, Monsieur, et quelque part dans l'honneur de votre amitié, si on la mérite par une sincère estime et beaucoup de vénération pour 7otre vertu. Je n'ai point changé de sentiments pour vous depuis que je vous connais, et je crois vous avoir dit plus d'une fois qu'on ne peut vous honorer plus que je fais 3.

fille. 3. Celte lettre fait honneur au cœur et à l'esprit de Mme de

Grignan qui, peu expansive avec sa rnère, prouve ici la plus sincère émotion.— Pour compléter ce jugement, nous citons le portrait de Mme de Sévigné par Mme de La Fayette, écrit en 1659.

0 Je ne veux point m'amuser"^à vous dire que votre taille est admirable, que votre teint a une beauté et une tleur qui assure que vous n'avez que vingt ans ; que votre bouche, vos dents et vos cheveux sont incomparables ; je ne veux^ point, vous dire toutes ces choses, votre miroir vous le dit assez : mais, comme vous ne vous amusez pas à lui V)arler, il ne peut vous dire combien vous êtes aimable quand vous parlez, et c'esi ce que je veux vous appiendre. Sachez donc. Madame, si par hasard vous ne le savez pas, que votre esprit pare et embellit si fort votre personne, qu'il n'v en a point sur la terre de si charmante, lorsque vous êtes animée dans une conversation dont la contrainte est bannie. Tout ce que vous dites a un tel charme et vous sied si bien que vos paroles attirent les ris et les grâces autour de vous ; et le brillant de votre esprit donne un si grand éclat à votre teint *et à vos yeux, que, quoiqu'il semble que l'esprit ne dût toucher que les oreilles, il est pourtant certain que le vôtre éblouit les yeux, et que, quand on vous écoute, on ne voit plus qu'il manque quelque chose à la régularité de vos traits, et Ion vous cède la beauté du monde la plus achevée... "Votre âme est grande, noble, propre à dispenser des trésors, et incapable de s abaisser aux soins d'en amasser. Vous êtes sensible à la gloire et à l'ambition, et vous ne l'êtes pas moin? aux plaisirs ; vous paraissez née pour eux, et il semble qu'ils soient laits pour vous ; votre présence augmente les divertissements, et les divertissements augmentent votre beauté. lorsqu'ils vous environnent. Enfin la joie est l'état véritable de votre âme. et le chagrin vous est plus contraire qu'à qui que ce soit... Votre cœur. Madame, est sans doute un bien qui ne se

E "eut mériter : jamais il n'y en eut un si généreux, si .bien fait et si dèle. Il y a des gens qui Vous soupi^onnent de ne le montrer pas toujours terqu'il est ; mais au contraire vous êtes si acc<»uluméc à ny rien sentir qui ne vous f^oit honorable, que même vous y laissez voir quelquefois ce que la prudence vous obligerait de cacîier. Vous êtes la plus civile et la plus obliseante personne qui ait jamais été ; et, par un air libre et doux qui est dans toutes vos actions, les plus simples compliments de bienséance paraissent en votre bouche des prolesta-

MADAME DE lYlAINTENON (1635-171^).

Françoise d'Aubigné, petite-fille du célèbre soldat et écrivain protestant Agrippa d'Aubigné, épousa le poète Scarron ; devenue veuve, elle entra à la cour pour faire l'éducation des enfants de Mme de Montespan. Le Roi, pour la récompenser, lui donna le titre de marquise de Maintenon, puis, en i685, l'épousa. La grande affaire de Mme de Mamtenon fut le couvent de Saint-Cyr, fondé pour les jeunes filles de la noblesse pauvre. Nous avons conservé les instructions écrites par elle pour les maîtresses et pour les jeunes filles de Saint-Cyr. [Littérature, p. 440-443.)

Madame de Maintenon et sa famille.

Au COMTE d'Aubigné* (1676).

On n'est malheureux que par sa faute. Ce sera toujours mon texte et ma réponse à vos lamentations. Songez, mon cher frère, au voyage d'Amérique, aux malheurs de notre enfance, à ceux de notre jeunesse, et vous bénirez la Providence, au lieu de murmurer contre la fortune. Il y a dix ans que nous étions bien éloignés Lun et l'autre du point où nous somgies aujourd'hui. Nos espérances étaient si peu de chose, que nous bornions nos vues à trois mille livres de rente. Noiu^en avons à présent quatre fois plus, et nos souhaits ne seraient pas encore remplis! Nous jouissons de cette heureuse médiO|Crité que vous vantiez si fort. Soyez content. Si les biens nous viennent, recevons-les de la main de Dieu ; mais n'ayons pas des vues trop vastes. Nous avons le nécessaire et le commode ; tout le reste n'est que cupidité. Tous ces désirs de grandeur partent du vide d'un cœur inquiet. Toutes vos dettes sont payées ; vous pouvez vivre délitions d'amitiô ; cl tous les gens qui sortent d'auprès de vous s en vont persuadés de votre estime et de votre bienveillance, sans qu'ils puissent se dire à cux-mùmes quelle marque vous leur .-ivcz donnée de l'une et de lauire. Enfin, vous avez reçu des grâces du ci'l qui n'ont jamais été données qu'à vous ; et le monde vous est obligé de lui vire venue montrer mille ogréables qualités qui ius(|u'ici lui avaient été inconnues., » (Lettres de Mm» de S,évigné. pd. "iVlonmerqué. Collection des grands Ecrivains de la France, Ilnrhettc. Tome I, p. 3^1 .

l.Le comte d'Aubigné, frère de Mme de Maintrnoii, a été jugé très sévèiement par tous les contemporains, Saint-Simon et La Bruyère

cieusement, sans en faire de nouvelles. Que désirez-vous de plus? Faut-il que des projets de richesse et d'ambition vous coûtent la perte de votre repos et de votre santé? Lisez la vie de saint Louis, vous verrez combien les grandeurs de ce monde sont au-dessous des dés-: rs du cœur de riiomme. Il n'y a que Dieu qui puisse le rassasier. Je vous le répète, vous n'êtes malheureux que par votre faute. Vos inquiétudes détruisent votre santé, que vous devriez conserver, quand ce ne serait que parce que je vous aime. Travaillez sur votre humeur : si vous pouvez la rendre moins bilieuse et moins sombre, ce sera un grand point de gagné. Ce n'est point l'ouvrage des réflexions seules: il y faut de l'exercice, de la dissipation 2, une vie unie et réglée. Vous ne penserez pas bien, tant que vous vous porterez mal ; dès que le corps est dans l'abattement, Tàme est sans vigueur. Adieu, écrivez-moi plus souvent, et sur un ton moins lugubre.

Madame de Maintenon et Saint-Cyr.

Réforme de Salnt-Cyr.

A Madame de F o n t a i xN e s * , Maîtresse générale des classes.

20 septembre4691.

La peine que j'ai sur "^ les tilles de Saint-Cyr ne se peut réparer que par le temps et par un changement entier de l'éducation que nous leur avons donnée jusqu'à cette heure ^; il est bien juste que j'en souffre, puisque j'y ai contribué plus que personne, et je serai bien heureuse si Dieu ne m'en punit pas plus sévèrement. Mon orgueil s'est répandu par toute la maison, et le fond en est si '^rmid qu'il l'emporte même par-dessus mes bonnes inten-

en particulier. Voir dans les Caractères le portrait de Théodecte (ch. V). — - Z. Dissipation, dans le sens de di-itraclion.