Devant que, avant que. 12. Font leur cours. Suivent

leu)" cours. 13. Le soleil nous luit. Luit pour nous. 14. Inférer. Supposer, conclure. 15. Influences, au sens astrologique

du mot. 16. Train, façon d'aller, marche. 17. Horoscope,

d'un mot grec qui signifie examen de l'heure. Les astrologues, en ob-

Charlatans, faiseurs d'horoscope ^~, Oiiiltez les cours des princes de l'Europe ; Emmenez avec vous les souffleurs ^^ tout d'un temps ^^ : Vous ne méritez pas plus de foi que cesi^ens. - Je m'emporte un peu trop : revenons à Dii^toire De ce spéculateur ^^ qui fut contraint de boire. Outre la vanité de son art mensonger, C'est l'imaa^e de ceux qui bâillent aux chinlères2^ Cependant qu'ils ^^ sont en danger.

Soit pour eux, soit pour leurs affaires.

(Fables, 11, 13.)

Le coche et la mouche (4679).

Dans un chemin montant, sablonneux, malaisé, Et de tous les côtés au soleil exposé.

Six forts chevaux tiraient un coche K Femmes, moine, vieillards, tout était descendu 2; ., L'attelage suait, soufflait, était rendii. [ Une mouche survient, et des chevaux s'approche,

Prétend les nnimer par son bourdonnement ; : Pique l'un, pique l'autre, et pense à tout moment Qu'elle fait aller la machine ^ ; S'assied sur le timon, sur le nez du rocher. Aussitôt que le char chemine, Et qu'elle voit les gens marcher,

-, .servant l'heure de la naissance, prédisaient l'avenir d'un eiifonl. Do là ;

tirer Ihoroscope de (jiielqn'un. 18. Souffleurs. C.eux f|Mi soufflent

f: sur les fournoaux, pour trouver la pierre philosophnle, les alchimistes.

' 19. Tout d'un temps. En même temi)s (cf. la même expression

*; dans If monologue d'Augusli: {Cinna, IV). 20- Spéculateur

'r (latin speculalor, qui regarde, <\m ob.serve) désigne ici l'aslrologuc.

21. Bâillent aux chimères. Ouvrent la bouclie. en regardant des choses vainfs. f,a Fonlaine aurait du écrire bayer (cf. baijer aux corneilles, dont le part. prés, est héanl). 22. Cependant' qu'ils, pendant qu'ils.

1. Coôhe. A signifié d'abord baleaii (du latin conrha. roque\ Par analogie, on appela coc/je une voiture publit|ue, une diligence, et l'on dit, d'autre part, le coche (.Venu, i)our désigner un bateau transportant des

^ oyageurs. 2. Remarquer la gradation ironique ; le moine ne se

décide à descendre qu'après les femmes. La Fontaine suit ici la tradition gauloise des fai)liaux. 3 Machine. Pour la mouche, le mol

DVichine caractérise bien cet ensemble compliqué dont elle est censée

580 MORCEAUX CHOISIS — XVll^ SIECLE

Elle s'en attribue uniquement la gloire. Va, vient, fait Tempiessée : il semble que ce soit - Un sergent de bataille ^ allant en chaque endroit Faire avancer ses gens et hâter la victoire.

La mouche, en ce commun besoin, Se plaint qu'elle agit seule, et qu'elle a tout le soin ; Quaucun n'aide aux chevaux à se tirer d'affaire.

Le moine disait son bréviaire ^ :

Il prenait bien son tem.ps ! L'ne femme chantait : C'était bien de chansons qu'alors il s'agissait ! Dame mouche s'en va chanter à leurs oreilles,

Et fait cent sottises pareilles.

Après bien du travail, le coche arrive au haut ® : « Respirons maintenant, dit la mouche aussitôt, .lai tant fait que nos gens sont enfin dans la plaine. Çà, Messieurs les chevaux, payez-moi de ma peine. » Ainsi certaine.- gens, faisant les empressés,

S'introduisent dans les affaires ;

Ils font partout les nécessaires "' .

Et, partout importuns, devraient être chassés*.

[Fables, VII, 9.)

ignorer le vrai nom. 4. Un ser.gent de bataille (cf. Montaigne

serqenl de bande), officier ciiargé, au moment du combat, de ranger les

troupes. 5. Bréviaire (làlin breviarium, abrégé) s'est dit de tout

livre portatif, contenant un résumé de choses essentielles. Montaigne dit du Pliildrqae d'Amyot ; » C'est notre bréviaire. •> Le mot ne se dit plus guère que dans'le'sens où il est pris ici : livre de prières à l'usage

des prêtres. 6. Remarquer l'effet d harmonie imitative; l'effort final

des chevaux est rendu par l'hiatus : au haut. 7. Nécessaire,

homme qui se rend, ou se croit nécessaire. 8. .\ propos de cette

fable, on peut citer les vers suggestifs de M. E. Rosianà [Chantecler, acte I, scène ii) :

•( Et qui sait si le coche eût monté sans la mouche ? Tu crois qu il valut jnoins qu lin « hue ! » ou qu'un « dia ! » Le y)saume de soleil qu'elle psalmodia ? Tu croisa la vertu d'unjiiron lu'on décoche, Et que c'est le cocher qui fait monter le co 'he ? Non, non ! elle a plus friitque ie gros fouet claquear, La petite musique où bourdonuait un cœur 1 »

Le songe d'un habitant du Moghol ^ (1679;.

Jadis certain Mogol ^ vit en songe un vizir ^ Aux Champs-Élysiens'* possesseur d'un plaisir Aussi pur qu'infini, tant en prix qu'en durée : Le même songeur vit en une autre contrée

Un ermite entouré de feux ^, Qui touchait de pitié môme les malheureux. Le cas parut étrange, et contre l'ordinaire: . Minos en ces deux morts semblait s'être mépris. Le dormeur s'éveilla, tant il en fut surpris. Dans ce songe pourtant soupçonnant du mystère,

Il se fit expliquer l'affaire.

L'interprète lui dit : « Ne vous étonnez point ; Votre songe a du sens ; et, si j'ai sur ce point

Acquis tant soit peu d'habitude, C'est un avis des Dieux. Pendant l'humain séjour, Ce vizir quelquefois cherchait la solitude ; Cet ermite aux vizirs allait faire sa cour. »

Si j'osais ajouter au mot de l'interprète, J'inspirerais ici l'amour de la retraite : Elle offre à ses amants des biens sans embarras, Biens purs, présents du ciel, qui naissent sous les pas. Solitude, où je trouve une douceur secrète, Lieux que j'aimai toujours, ne pourrai-je jamais, Loin du monde et du bruit, goûter l'ombre et le frais *^ ! Oh ! qui m'arrêtera sous vos sombres asiles ' ? Quand pourrontles neuf Sœurs '^j loin des cours et des villes,

1. Celte fable est tirée de Gulistan ou l'Empire des roses, du poète persan Sadi. La traduction d Aiidrt' du Hver, sieur de Malezair, avait paru à Paris en 163i. 2 Mogol ou 'Monyoly habitant de la Mongolie, région située au Nord de la (bine. 3 Vizir, Le vizir est le

premier ministre du Sultan. 4. Champs-Elysiens. pour Champs- Elysées; région des hnfers où. selon la mythologie grecque, les

âmes des justes élaienl récompetisees. 5. Entouré de îeux,

brûlé par les ffux du Tai-tar»-<î lartie di-s Eufers où les méchants étaient

punis 6- Le frais, la fraîcheur. Adjectif employé subslautivemeni,

comme le froid, te chaud. Cf. Vir(;ilk, hijloijues, I, 51 : Ilic inler fluminn

nola El fontes fsacros frigus captabis opa'cum 7. Qui m'arrêtera...

Cf. ViR&iLE, (>éorij.. II, W5 : 0 qui me (jelidis in vnlUbus Hn-mi Sislnl...

MORCEAUX CHOISIS — X\lV SIECLE

Moccuper tout entier, et m'apprendre des cieux

Les divers mouvements inconnus à nos yeux,

Les noms et les vertus de ces clartés errantes

Par qui sont nos destins et nos mœurs différentes 9?

Que si je ne suis né pour de si grands projets,

Du moins que les ruisseaux m'offrent de doux objets*^ !

Que je peigne en mes vers quelque rive fleurie !

La Parque à filets d'or nourdira ^^ point ma vie,

Je ne dormirai point sous de riches lambris ^^ :

Mais voit-on que le somme en perde de son prix ?

En est-il moins profond et moins plein de délices?

Je lui voue au désert de nouveaux sacrifices.

Quand le moment viendra d'aller trouver les morts,

J'aurai vécu sans soin, et mourrai sans remords ^3.

{Fables, XI, 4.)

Poésies diverses.

Élégie pour M. Fouquet (4662).

La Fontaine avait vécu chez Fouquet, à Saint-Mandé et à Vaux, de lôSy à i66i. Il lui avait dédié son poème d'Adonis. Dans une lettre à iMaucroix, il a rendu compte des tètes données pour le Roi, au château de Vaux, en i66i, et où Molière joua l'École des Maris et les Fàc/zeujic. Après la disgrâce et l'arrestation du surin-