Certain auteur. Voilure 10. Prisés, csliint's. On a con

serve nu'-jjiiser mé on mes du lalin minus, nioins'. On s.iit que les meilleurs écrivains cl crili<nics du dix-seplième siècle onl un faible pour Voiture. 11. Vers de Mailierbe (nule de La Fontaine). 12 Qu*a-t-il sur

J'avoûrai cependant qu'entre ceux qui les tiennent,

J'en vois dont les écrits 5ont beaux et se soutiennent ;

Je les prise et prétends qu'ils me laissent aussi

Révérer les héros du livre que voici.

Recevez leur tribut des mains de Toscanelle.

Ne vous étonnez pas qu'il donne pour modèle

A des Ultramontains ^^ un auteur sans brillants.

Tout peuple peut avoir du goût et du bon sens.

Ils sont de tous pays, du fond de 1" Amérique ;

Qu'on y mène un rhéteur habile et bon critique,

Il fera des savants. Hélas ! qui sait encor

Si la science à rhpnime est un si grand trésor?

Je chéris l'Arioste et j'estime le Tasse ;

Plein de Machiavel, entêté de Boccace^^,

J'en parle si souvent qu'on en est étourdi ;

J'en lis qui sont du Nord, et qui sont du Midi.

Non qu'il ne faille un choix dans leurs plus beaux ouvrages.

Quand notre siècle aurait ses savants et ses sages.

En trouverais-je un seul approchant de Platon?

La Grèce en fourmillait dans son moindre canton,

La France a la satire et le double théâtre ;

Des bergères d'Urfé chacun est idolâtre ^-^

On nous promet l'histoire et c'est un haut projet ;

J'attends beaucoup de l'art, beaucoup plus du sujet

Il est riche, il est vaste, il est plein de noblesse,

Il me ferait trembler pour Rome et pour la Grèce.

Quant aux autres talents, l'ode qui baisse un peu.

Veut de la patience, et nos gens ont au feu ^^.

Malherbe avec Racan parmi les chœurs des Anges,

Là-haut, de l'Éternel célébrant les louanges,

nous? Quelle supériorité a-t-il sur nous? —. — 13. Ultramontains.

Ceux qui liabitent au delà (latin ultra) des n;onts, des Alpes : les Italiens. -; — 14. La Fontaine a emprunté plusieurs contes au Roland furieux de l'Arioste et aa.. Contes de Boccace. Mais il imite peu Le Tasse, et

Macliiavel. 15. Idolâtre. Allusion au célèbre roman d'Honoré

d Urfé, VAslrée. La vogue n'en était pas encore épuisée. 16. Ceci

rappelle la fausse ttiéorie de l'ode, dans l'Art poétique de Bolleau. La Fonlaine accuse les Français de manquer de patieuce pour composer «les odes; les raisons, au dix-septièr»e siècle, étaient tout autres.

Ont emporté leur lyre, et j'espère qu'un jour. J'entendrai leur concert au céleste séjour. Digne et savant prélat, vos soins et vos lumières Me feront renoncer à mes erreurs premières ; Comme vous je dirai l'auteur de l'univers ^'. Ceoendant agréez mon rhéteur et mes vers.

La Fontaine prosateur.