LE FRANC DE POMPIGNAN
Le Franc dePompignan, fort raillé par Voltaire, mérite de garder sa place dans la poésie lyrique française, avec les deux morceaux que nous citons. {Littérature, p. 677.)
Ode sur la mort de J.-B. Rousseau (1742).
J.-B. Rousseau était mort à Bruxelles, en 1741, exilé. Son disciple et ami, Le Franc de Pompignan, consacra à sa mémoire cette ode, trop louée peut-être des contemporains, mais belle, à coup sûr, par la force et par le mouvement.
Quand le premier chantre du monde
Expira sur les bords glacés
Où l'Hèbre effrayé dans son onde
Reçut ses membres dispersés ^
Le Thrace, errant sur les montagnes,
Remplit les bois et les campagnes
Du cri [)erçant de ses douleurs :
Les champs de l'air en retentirent ;
Et dans los antres qui gémirent.
Le lion répandit des pleurs.
La France a perdu son Orphée !...
Muses, dans ces moments de deuil, Élevez le pompeux trophée Que vous demande son cercueil :
1. Allusion à In mort légendaire d'Orphée, promier poèlo lyriqn» de la Grèce. Désespéré de la perle de sa femme Kurydiee, Orphée L:) pleurait sans cesse; il fut déchiré par le-; Ménades. eï sa tète. ronIa-il «lans es flots de l'Hèhre, répétnil eiu'i^i': le nom di:Iurvdicc. (Cf. Vi.u. i.u.
DBS QRANQIB. MoF. Ch. 2* C. ,. v 2^
Laissez, par de nouveaux prodiges, D'éclatants et dignes vestiges D'un jour marqué par vos regrets.
Ainsi le tombeau de Virgile Est couvert du laurier fertile Qui par vos soins ne meurt jamais^.
D'une brillante et triste vie Rousseau quitte aujourd'hui les fers ; Et, loin du ciel de sa patrie, L i mort termine ses revers.
D'où ses maux ont-ils pris leur source? Quelles épines, dans sa course, Étouffaient les fleurs sous ses pas?
Quels ennuis ! quelle vie errante !
Et quelle foule renaissante D'adversaires et de combats !
Jusques à quand, mortels farouches,
Vivrons-nous de haine et d'aigreur?
Prêterons-nous to\ijours nos bouche
Au langaore de la fureur?
Implacable dans ma colère.
Je m'applaudis de la misère
De mon ennemi terrassé :
Il se relève ; je succom]>e,
Et moi-mAme à ses pieds je tombe,
Frappé fju trait que j ai lancé.
Son.9,^>ns que l'imposture habite Parmi '^e peuple et chez les grands :
Qu'il n'est digrnité ni mérite A Tabri de ses traits errants ; Que la c i innie écoutée A la vertu persécutée
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