FROISSART
Geneuois que ce sembloit nège. Li Geneuois, qui n'avoient point apris à trouver telz arciers que cil d'Engleterre, quant il sentirent ces saiettes qui leur perçoient bras, tiestes et baulèvres ^^, furent tantos desconfî. Et copèrent li plusieur .d'yaiis les cordes de leurs ars, et li aucun les jettoient jus ; si se misent ensi au retour.
Entre yaus et les Englès avoit une grande haie de gens d'armes, montés et parés moult richement, qui regardoient le convenant ^'' des Geneuois et comment il assambloient : si ques, quant il cuidièrent retourner, il ne peurent. Car, li rois de France, par grant mautalent ^^, quant il vei leur povre arroy ^^, et que il se desconfisoient, ensi commanda et dist : « Or tos, or tos tués toute ceste ribaudaille : il nous ensonnient^o et tiennent le voie sans raison. » Là veissiés gens d'armes entoueilliés entre yaus^i ferir et fraper sus yaus, et les pluiseurs trebuchier et cheir parmi yaus, qui onques puis ne relevèrent. Et toutdis ^^ traioient li Englès efforciement en le plus grant presse, qui riens ne perdoient de leur tret, car il empalloient et f croient parmi le corps ou parmi membres chevausetgens d'armes qui là cheoient et trebuchoient en grand meschief ; et ne pooient estre relevé, se ce n'estoit à force et par grant ayde de gens. Ensi se commença li bataille entre la Broie ^3 et Creci en Pontieu, ce samedi, à heure de vespres -"*.
(Livre I, chap. lx, § 278.)
14. Traire, tirer des flèches, des saiettes (sagillas). 15. Façon
dimension ; — ouniement, uniment, avec ensemble. lÔ-Baulèvres,
lèvres. 17. Couvenant, situation- 18. Mautalent, colère icf.
p. 17, note 17). 19. Arroy (substantif verbal de arroyei\ arranger,
ordonner), ordre. 20. Ensonnient. ensoignenl, donnent du soin,
du souci. 21. Entoueilliés (loueil, embarras), confondus les uns
avec les autres. 22. Toutdis (totum dies^, toujours. 23- La
Broie, village situé à l'est de Crécy! 24. Vespres (vesperan, soir).
L'office appelé vêpres se disait alors le soir, au coucher du soleil. Mais VhBure des vêpres est ici 4 heures de l'après-midi.
iiO MORCEAUX CHOISIS — MOYEN ÂGE
Dévouement des six bourgeois de Calais (4377).
Cette narration est justement célèbre; elle est composée avec autant de simplicité que de science. Tout y est enchaîné, proportionné, et surtout gradué : l'intérêt croit de ligne en ligne. - D'autre part, l'auteur, sans jamais déclamer, introduit habilemenl quelques réflexions qui augmentent le pathétique de cette scène. On croirait, au plan et au ton, lire une des plus belles narrations de Tite-Live.
Froissart vient de raconter que Jean de Vienne, défenseur de Calais, est contraint de rendre la ville aux Anglais. Edouard a d'abord exigé que la ville se livrât à discrétion. Puis il a consenti à épargner les habitants, à la condition que six des plus riches bourgeois vinssent, en chemise et la corde au cou, lui apporter les clefs de la ville (1347).
...Quant illurent tout venu etassamblé en le place, hommes et femmes, messires Jehans de Viane leur remoustra moult doucement les paroles toutes teles que chi devant sont récitées S et leur dist bien que aultrement ne pooit estre, et euissent sur ce ~ avis et brief response. Quant il oïrent ce raport, il comencierent tout a criier et a plorer telement et si amèrement qu'il ne fust nulz si durs coers ou monde, se il les veist et oïst yaus ^ démener, qui n'en euist pitié, et n'eurent en Teure pooir de respondre ne de parler. Et mesmement messires Jehans de Viane en avoit tel pité que il en larmioit m.ouit tenrement ^.
Une espasse apriès, se leva en pies li plus riches bourgois de le ville, que on clamoit sire Ustasse de Saint Pière ^, et dist devant tous ensi : « Signeur, grans pités et grans meschiés ^ seroit de laissier morir un tel peuple que ci a, par famine ou autreiiient, quant on i poet trouver aucun moiien. Et si seroit grant aumosne et grand grasce a Nostre Signeur qui ^ de tel meschief les poroit garder. Je,
1. Récitées, rapportées ; il s'agit des négociations entre Jean de Vienne
et Gautier de Mnuni, ambas:iadeur du roi d'Anglelerre. '2. Et ©uis-
seat sur ce, et qu'ils eussent sur ce point. 3. Taus (forme
picarde), eux «-^ 4. Tenrement, tendrement. Cette suppr^-^sion du d
intercalaire (lènre pour 'endre, oenront pour rendron!) est u T les traits
cararté'istiqnes du dialecte picard 5 Clamoit, appelait; —
TJstasse, Eustache. — ^ 6- Meschiés (meschef), malheur. 7. Et
FROISSART Ul
endroit de moy ^, ay si grant espérance d'avoir grasce et pardon envers Nostre Signeur, se je inuir -^ poav ce peuple sauver, que je voeil estre li premiers. Et me metterai volontiers en pur ma chemise ^^, a nu chief et a nus pies le hart ou col, en le merci dou gentil roy d'Engleterre. »
Quant sire Usiasses de Saint Pière eut dit ceste parole, cescuns ^^ Fala aourer de pité^^, et pluiseurs hommes et femmes se jettoient à ses pies tenrement plorant : c'estoit grans pités dou là estre, yaus oïr et regarder.
Secondement, uns aultres très honnestes bourgois et de grant aiaire ^^, et qui avoit deux belles damoiselles a filles, se leva et dist tout ensi, et qu'il feroit compagnie a son compère sire Ustasse de Saint Pière ; on appelloit cesti, sire Jehan d'Aire.
Apriès se leva li tiers ^^, qui s'appelloit sire Jakemes ^^ de Wissant, qui estoit riches homs de meuble et d'iretage, et dist que il feroit à ses deux cousins compagnie. Ensi fist sire Pières de Wissant ses frères ^^, et puis li cinquimez et li siximez ^^. Et se desvestirent là cil six bourgois tout nu, en pur leurs braies et leurs chemises, en le haie de Calais, et misent hars en leurs colz, ensi que ordenance se portoit. Et prisent les clés de le ville de Calais et dou chastiel ; cescuns des six en tenoit une puignie ^^.
Quant il se furent fensi apparilliet, messires Jehans de Viane, montés sus une petite haghenée^'^, car a grant malaise pooit il aler a piet, se mist devant et prist le chemin de la porte. Qui donc veist hommes, les femmes et enfans de chiaus 2> plorer et tordre leurs mains et criier a
siseroit...qui... Et celui-là ferait une bonne action, qui .. 8. Endroit
de moy {in direclum), en ce qui me concerne. 9. Muir [morior), je
meurs. 10. En pur ma chemise, en simple chemise ; pur a ici
une valeur adverbiale. Ou rencontre aussi l'expression : enpurdles chiés (chef ), tètes nues, et plus loin : en pur leurs braies {haut de-chausses) et
leurs chemises. 11. Cescuns {quisqae uniis.) chacun. 12. Aourer
(adorare), vénérer ; — de, avec. ^13. A. aire, situation ; — a filles, pour
filles. 14. Li tiers (/er//u,s), le troisième. 15. Jakemes,. lacques.
16. Ses frères, son frère, cas sujet sin^Milirr. 17, .Jean de
Fiennes et André d'Ardres. 18. Puignie, poignée. 19. Haghe-
née, iiaquenée, cheval de voyage, qui marche ordinairement à 1 amble. 20. Chiaus (fsrme picarde;, ceux-là. 21. Convoiiet en
haulte vois très amèrement, il n'est si durs coers ou mondé qui n'en euist pité. Ensi vinrent il jusques a le porte, convoiiet en plains ^^ en cris et en plours. Messires Jehans de Viane fîst ouvrir le porte toute arrière, et se fist enclore dehors avoecques les six bourgois, entre le porte et les barrières; et vint a monsigneur Gautier qui là Tattendoit, etlidist: « Messire Gautier, je vous délivre 22, comme chapitains 23 de Calais, par le consentement dou povre peuple de celi ville, ces six bourgois. Et vous jur que ce sont au jour dui et estoient li plus honnourable et notable de corps, de chevance et d'ancisserie ^^ de le ville de Calais ; et portent avoech yaus toutes les clés de le ditte ville et d'où chastiel. Si vous pri, gentilz sires, que vous voeilliés priier pour yaus au gentil roy d'Engleterre pour ces bonnes gens qu'il ne soient mies mort ^''. — Je ne sçai, respondi li sires de Mauni, que. messires li rois en vorra Faire, mais je vous ay en couvent ^^ que j'en ferai mon devoir. »
Adonc lu la barrière ouverte. Si s'en alerentli six bourgois, en cel estât que je vous di, avoech monsigneur Gautier de Mauni qui les amena tout bellement devers le palais dou roy, et messires Jehans de Viane rentra en le ville de Calais.
Li rois estoit a celle heure en sa cambre 2^, a grant compagnie de contes, de barons et de chevaliers. Si entendi que cil de Calais venoient en l'arroy ^^ que il avoit deviset ^9 et ordonnet ; si se mist hors et s'en vint en le place devant son hostel, et tout cil signeur après lui et encores grant foison qui y sourvinrent, pour veoir chiaus de Calais comment il fîneroient ^o. Et meismement la voyne d'Engleterre sievi ^^ le roy son signeur. Evous ^^ ve?iU
plains, accompagnés par des lamentations. 22. Délivre, livre.
23. Chapitains, capitaine (cas sujet singulier}. 24. Chevance, fortune ; — ancisserie, naissance ancienne. 25. Qu'il ne
soient mies mort, qu'ils ne soient point tués. II. et mort, sans .«, au
cas sujet du pluriel; mies, pour mie, avec Vs adverbial. 26. En
couvent, en convention. 27. Cambre [cameram: -(orme picarde,
chambre. 28. Arroy, équipage. 29- Deviset. prescrit.
30. Fineroient, finiraient. 31. Sievi. avait suivi. La reine d Angleterre était namande de naissance et s'appelait Philippa de Hainaut. Elle fut la première protectrice de Froissart, 3S. Evous venu
FRÔISSART il3
mônsigneur Gautier de Mauni et les bourgois datés ^^ lui qui le sievoient, et descendi en le place, et puis s'en vint devers le roy et li dist : « Mônsigneur, veci le représentation de le ville de Calais, a vostre ordenance. » Li rois se taisitousquois-^^ etregarda moultfellement^^surchiaus; car moult haoit 3*5 les habitans de Calais, pour les gransdomages et contraires 3' que dou temps passetsus merliavoient fais.
Cil six bourgois se misent tantost en genoulz par devant le roy, et disent ensi en joindant leurs mains : « Gentilz sires et gentilz rois, ves ^^ nous chi six qui avons esté d'ancisserie 3^ bourgois de Calais et grans marceans '''^. Si vous aportons les clés de le ville et dou chastiel de Calais, et les vous rendons a vostre plaisir, et nous mettons en tel point que vous nous veés en vostre pure volenté, pour sauver le demorant dou peuple de Calais ; si voelliés avoir de nous pité et merci par vostre très haute noblece. » Li rois regarda sus yaus très ireusement, car il avoit le coer si dur et si espris de grant courons que il ne peut parler ; et quant il parla, il commanda que on leur copast les tiestes tantost. Toutli baron et li chevalier qui la estoient, en plorant prioient si acertes ^^ que faire le pooient au roy qu'il en vosist *'^ avoir pité, merci ; mais il n'i voloit entendre.
Adonc parla messires Gautiers de Mauni et dist: « Ha ! gentilz sires, voelliés rafrener vostre corage. Vous avés le nom et le renommée de souverainne gentillece et noblece. Or ne voyiliiés donc faire C0i:e par quoi elle soit noient amenrie '''^, ne que on puist parler sur vous en nulle matière villainno. Se vous n'avés pité de ces gens, toutes aultres gens diront que ce sera grant cruaultés, se vous faites morir ces Aonnestes bourgois, qui de lor
(ecce vobis venatus, pour venilas), voici pour vou, >-'iu\i, et simplement voici.
Expression très fréquente lans le style des cl.ansoni; de geste.
33. Dalésjt/e lalusj, à coté de. iiÀ. Quois {quielus;, immobile, coi.
