LES CONTEURS

RABELAIS (U90-ioo3).

François Rabelais, moine, médecin, e'rudit, archéologue, ne doit pas être jugé superficiellement d "après les plaisanteries souvent excessives de son roman burlesque -.Gargantua et Pantagruel (j533-i563 ; le livre V est posthume). 11 v a dans cette œuvre des idées très sérieuses, très profondes, très hardies. Mais, d'autre part, il ne faut pas chercher des symboles ou des satires dans les parties simplement burlesques, destinées à provoquer le rire. Enfin, il est indispensable, pour ne pas s'e.xposer à de ridicules erreurs, d'observer que quelques-unes de ces plaisanteries, en apparence les plus fortes, sont traditionnelles à cette époque, et ont été la monnaie courante du moyen âge. Comme écrivain, Rabelais est le premier de nos prosateurs de génie, par l'abondance et par la propriété de sa langue. — Pour le te.xte de Rabelais, nous suivons l'édition de la Bibliothèque el^évirietine. {Littérature, pp. 216-229.)

TEXTE COMMENTÉ

Pour un te.xte de Rabelais, comme pour ceux du moyen âge, les explications de vocabulaire sont si nombreuses, que "nous les plaçons en notes. Le morceau doit en effet être tout à fait éclairci avant qu'on puisse en entreprendre une explication littéraire et morale.

Douleur de Garn^aiitua à la mort de sa rciniuc lîadebec (I533j.

giiand Pantagruel fut né, qui fut bien esbahy et perplex, ce fut Gargantua son père: car voyant d'un coustésa femme Badebcci morte, et de laultre son filz Pantagruel né, tant beau et tant grand, ne scavoit que dire ny (jue Taire. Et le doubte qui Iroubloit son entendement estoil, assavoir 2 s'il devoit piorer pour le dueil de sa femme ou rire pour la joycde s..ii lij/. Duncostc etd'aultrc il avoit argumens sopliisli((pies ^ (jui le sulTocquoyent, car il les

1. Badebec, .lui- se l.al du bec, bavarde. Cf. le refrain d une b;.l-

aae de \ iliun : >. Il tjesl bon bec que de Paris. » 2. Assavoir, à

.avoir. -— 3. Sophisticques, enipriinlés ;iu.\ sophisîes, .esl-àdirc jjceu.\ qui, sous de- apparences dcjiistesse ou de vérité, conslruiscnl lesr.usonnements faux. Par xophislcs, IXabelais dé.-ignc dordinaire les

faisoit trèsbien in modo el figurai mais il ne les povoit souldre^, et par ce moyen demoiiroil empestré comme la souriz empeigee^, ou un milan prins au lasset. j

« Pleureray je? disoit-il ; ouy : car pourquoy'? Ma tant ' bonne femme est morte, qui estoit la plus cecy, la |tlus cela qui feust au monde ; jamais je ne la verray, jamais je n'en recouvieray une telle : ce m'est une perte inestimable. O mon Dieu, que te avoys-je faict pour ainsi me punir? Que ne envoyas tu la mort à moy premier que à i elle*? car vivre sans elle ne m'est que languir! Ha Ra- 1 debec, ma migonne, mamye'-*, ma tendrette, jamais je ne te verray. Ha! pauvre Pantagruel, tu as as perdu ta bonne mère ta doulce nourrisse, ta dame *" tresaymée. Ha ! faulce mort, tant tu me es malivole *^ tant tu me es oultrageuse de me tollir*^ celle à laquelle imm-rtalité appartenoit de droict! »

Et ce disant pleuroit comme une vache; mais tout soubdain rioit comme un veau, quand Pantagruel luy venoit j en mémoire. « Ho! mon petit lilz (disoit il), mon peton " que tu es joly, et tant je suis tenu à Dieu " de ce qu'il m'a donné un si beau filz, tant joyeux, tant riant, tant joly! Ho, ho. ho, ho ! que suis ayse ! beuvons; ho ! laissons toute melancholie, apporte du meilleur i^, rince les verres, boute ^^ la nappe, chasse ces chiens, soufllc ce feu, allume la chandelle, ferme ceste porte, taille ces souppes *", envoyé ces pauvres, baille *'*leur ce qu'ilz demandent, tiens ma

docteurs de Sorbonne, les scolosliques. 4. In modo et figura, par

mode e/ par /lyure : termes einpi-unlés au jargon de la logique sctdastique. Mode se dit de l'ordre des proposilions'dans le syllosiisme : t'ujure,

de l'ordre des termes. 5. Souldre lalin solverè , résoudre."

6. Empeigee, prise au piège. 1 . Car pourquoy s'applique à ce

qui suit; « car voici la raison jiour laquelle je dois pleurer ». -,

8. Premier, ■> à moi d'tibord, pluiùt qu à elle. » 9 Mamye, m'amie

pour ma amie (ne doit pas s'écrire ma mie). 10. Dame ^dominam),

litre donné seulement aux femmes nobles. 11. Malivole malevo-

lam], malveillante. Nous avons conservé bénévole 12- Tollir i?o/-

lere,, enlever. 13- Peton, petit pied, terme enfantin, emplové ici par

tendresse. 14. Tenu à. reconnaissant envers. 15- Du meilleur, du meilleur vin. 16 Boute, place (signifie plus fréquemmenl

pousser). 17. Taille ces souppes, coupe le pain pour la soupe. ■

18. Baille, donne. 19. Letanie, litanie, prière. 20. Dontlaissa.

RABELAIS lî'3

rohbo. que je nie mette en pourpoinct i)Our mieux festoyer les commères. »

Ce disant, ouyt la letanie *^ et les mémentos des prebs- Ires qui porloyent sa femme en terre, dont laissa son bon propos '^'\ et tout soubdain fut ravy ailleurs, disant : « Seigneur Dieu, fault il que je me contriste encores ? Cela me fasche, je ne suis plus jeune, je deviens vieulx, le temps est dangereux, je pourray prendre quelque fiebvre; me Yoyla affolé. Foy de gentilhomme, il vault mieulx pleurei* moins et boire dadvantaige. Ma femme est morte : et bien, par Dieu [da jurandi) ^^ je ne la resusciteray pas par mes pleurs : elle est ])ien, elle est en paradis pour le moins, si mieulx ne est ; elle prie Dieu i)our nous, elle est bienheureuse, elle ne se soucie plus de nos misères et calamité/ ; autant nous en pend à l'œil. Dieu gard le demeurant^'^ : il me fault penser (Vftn trouver une aultre. Mais voicy que vous ferez ; allez à lenterrement d'elle, et ce pendent je berceray icy mon fiiz, car je me sens bien fort altéré et serois en danger de tomber malade ; mais beu- \i'z queUjue bon traict devant'-' : car vous vous en trouverez bien, et m'en croyez sur mon honneur. » A quoy obtempcranlz. allèrent à l'enterrement et funérailles, et le pauvre ( i;ii'L;autiia denuiura à rin»s|el.

(l.iv. Il, chap. III.

Commentaire.

Place du morceau dans l'œuvre de Rabelais. — Le premier livre de Kabelais est ituitiilé (lai-^uinlua : il y est question des prouesses de ce fameux géant, et en particulier de sa guerre contre Picrochole, roi des Dipsodes; son plus valeureux auxiliaire est un moine, frère Jean des t^ntommeures, pour lequel Gargantua fait bâtir l'abbaye de Théiènie. — Avec le deuxième livre commence l'histoire de Pantagruel. Le chapitre que nous citons fait suite à celui où Rabelais raconte la mort de Badebec. femme de (;argaiUua et mère du petit Pantagruel, ("iargantua se

El à ciiiise (le cela, il laiss;i. — 21. Da jurandi, l'urmiilc latine usilre alors dans \o lanuai:.' «In ilniil cl de l.i scoslaliiiuc : M"'' '"C ^'^'' permis de jurer. - 22. Le demeurant, le reste ceux <|ni ne sont pa3 morls. 23. Devant, anpar.ivaiil.

104 Moial-AlX . ilol>l.s — \\1 -il.i.l.E

désoie u aviur perdu une si bonne lemme; en même lemps u i joveux d'avoir un si bel enfant. Cette situation fournit par ci: même des contrastes dont le génie à la fois très humain cl ti humoristique de Kabelais doit largement tirer parti.

[A la suite de ces réflexions préliminaires, on placerait commentaire grammatical, pour assurer tout d'abord l'intelligen du te.vte.l

Composition du morceau. — .N'ous le divisons en quatre alinéas : i° la situalinri Je tjargantua; c'est le thème. Rabelais e.xpose les deux faits : la mort de Badebec, l'exisu-nce du petit Pantagruel, et lV/<i/ d'esprit, double, dans lequel Gargantua esl empâtré. — 2* C'est d'abord la douleur qui l'emporte: plaintes de Gargantua sur Badebec. (iùudicr à part la composition de ce couplet : regrets par rapport à lui-même, par rapport à l'enfant. )

— 'i" Puis la vue de Pantagruel le réjouit: expression vive et animée de cette joie. — 4* Le dernier paragraphe apporte en quelque Sorte rji/Mi/it/v entre les sentiments qui ont été d'abord, chacun dans leur genre, entiers et excessifs. La douleur revient, mais Gargantua se raisonne; il n'oppose plus une gaieté bruyante

à des lamentations désespérées; il se donne des motifs de se 3 résigner, de se consoler et de vivre. Ht U prend parti. Il enverra ** tes autres à l'enterrement de sa femme, et il restera à la maison À pour bercer l'enfant et pour boire. R'

Les sentiments. — Sous une forme burlesque, Rabelais noie " avec la sûreté d un poète dramatique, dans un monologue, les scn- 1 timents humains de Gargantua. Gargantua fait l'clogc de sa femme iqui était la plus cecw la plus cela...), puis il songe qu'il ne la reverra plus, qu'il n'en trouvera pas une semblable ; il souhaite d'être mort avant elle ; il interpelle la .Mort qui lui a ravi celle qu'il aimait. Il y aurait seulement quelques expressions à changer. pour que ce couplet filt l'expression de la douleur la plus sérieuse, i'

— La joie est plus allègrement traduite ; elle parait grotesque ; au \ fond, tout y est juste. .Mais on peut y signaler le thème rabelai-"^ sien de Beuvons. On sait que la réponse de l'oracle à Panurge ^ (liv. V) est : Trinch, mot qui prend alors, peut-être, un sens'^ symbolique. Ici bcurons n'a rien de mystérieux: c'est la note plai-| santé et humoristique. — Le retour de Gargantua sur lui-même eslj peut-être ce qu'il y a de plus humain dans le morceau; là cr.cf^rt.* supprimez quelques mots drôles, la psychologie est d'

giilière exactitude. Il se console à la fois par des raison d

par l'espérance que sa femme est en paradis. ^

Le style. — C'est mol par mol qu'il faudra analyser ce styl^

'Mvoureux, en insistant sur trois points : a Vabondance: b) U*

l'ariclc; c la propriété.

Lettre de Gargantua à son fils Pantagruel.

ilo33. Texte de lo4'2.i

Le livre I {Gargantua, chap. XIV, XV, XXI, XXIII, XXIV) contient le programme détaillé de l'éducation donnée à Gargantua. Cf. Littérature, pp. 226-228.) Au livre II fie premier de Pantagruel), Gargantua adresse à son fils Pantagruel une lettre dans laquelle il lui trace un programme plus général, plus large, plus élevé. C'est du meilleur et du plus profond Rabelais. Peut-être cette lettre est-elle antérieure comme composition à Gargantua- (Cf. Littérature, p. 219 : Bibliographie de Rabelais.

Mais eiicores que mon feu père de Ijonne mémoire Grandgousier ^ eust adonné tout son estude ' à ce que je profitasse en toute perfeclion et sçavoir politique, et que mon lal^evu' et estude correspondist tresbien, voire ^ encores oultrepassast son désir, touteslbis, -comme tu peulx bien entendre, le temps nestoit tant idoine ^ ne commode es^ lettres comme est de présent, et navoys copie ^ de telz précepteurs comme lu as evi. Le temps estoit encores ténébreux, et sentant linfelicité et calamité des Gothz ' qui avoient mis à destruction toute bonne littérature. Mais, par la bonté divine, la lumière et dignité a esté de mon aage rendue es lettres, et y voy tel amendement^ que, de pre.sent, à difficulté serois je receu en la première classe des petits 'grimaulx ^, qui, en mon aage virile ^'^, estois (non à lord) réputé le plus sçavant dudict siècle.

Ce que je ne dis par jactance vaine, encores que je le puisse loualdement faire en t"escri|tvaid,, comme lu as l'autorité de Marc Tulle en son livre de Vieillesse ^^. et la sen-

1. Grandgousier, Grand-Gosier, géanl, roi d'Utopie, père de Gargantua; sa mère s'appelle Gargamellé. — —2. Estude es! ici masculin.