Amis comme devant. i'.L .MoLii:RE Mi^anilunpe dl

1- Les crocheteurs Allusion a une boutade célèbre de Malberbv. qui. selon Racan, renvoyait ses disciples aux crocheteurs du Port-an- Foin (place Saiat-Jean oii place de Grève) comme aux maîtres al>solns

304 MORCE\UX CHOISIS — XVIl" SIÈCLE

Et quand les crocheleurs seront jx^ëtes fameux, Alors sans me fasclier je parleray comme eux. Pensent-ils des plus vieux olïenrant la mémoire Par le mespris dautrui s'acquérir de la gloire ? Et pour quelque vieux mot estrange ou de travers, Prouver qu'ils ont i-aison de censurer leurs vers? Alors qu'une œuvre brille et d'art et de science, La verve quelquefois s'esgaye en la licence ^... Cependant leur sçavoir ne s'entend seulement Qu'à regratter un mot douteux au jugement, Prendre garde qu'un qui ne heurte une diphtongue^ Espier si des vers la rime est brève ou longue ', Ou bien si la voyelle à l'autre s'unissant Ne rend point à l'oreille un vers trop languissant '"; Et laissent sur le verd '^ le noble de l'ouvrage. Nul esguillon divin n'élève leur courage ; Ils rampent bassement, faibles d'inventions, Et n'osent, peu hardis, tenter les fictions, Froids à limaginer '; car s'ils font quelque chose C'est proser de la rime et l'imer de la prose**. Que l'art lime et relime, et polit de façon Qu'elle rendà l'oreille un agréable son ; Et, voyant qu'un beau feu leur cervelle n'embrase, Ils attifent ^ leurs mots, ageollivent leur phrase, Affectent leur discours tout si relevé d'art, Et peignent leurs défauts de couleur et de fard. Aussi je les compare à ces femmes jolies. Qui par les affîquets *" se rendent embellies,

de la langue française. 2. S'esgaye en la licence, se donne lOgi-

linienienl certaines libertés. 3. Règle de Vliiatus. Boileau dit (Arl

fioétique, I) : Garde: qu'une voi;elle, h courir trop hâtée, Ne soit en son chemin d'une voyelle heurtée. — '- 4. Malherbe avait défendu le premier de faire rimer une syllabe longue et une syllabe brève (table et câble).

5 L'ancienne versification tolérait l'e liiuel non élide quand il étajl

précédé d'une voxille. E.v. : \\e, aimée, partie. . Malherbe proscrivit cette licence. - — ^ 6. Le verd. le pré, la terre ; — abandonnent, négligent. 7. L'imaginer, infinitif pris substantivement. 8. Ce vers

ne se compiend que si l'on entend rime dans le sens de rythme. Il y a là

une sorte de jeu de mots. 9. Attifent, Attifer (étym". germanique),

signilie proprement couper le bout des rlieveux, et, de là, parer. 10.

MATHLRIN RKG.MER 305

Qui, gentes en habits, et satles *' en façons.

Parmi leur point coupé ^- tendent leurs hanieçons;

Dont l'œil rit mollement avecque alïëterie ^^,

Et de qui le parler n'est rien que flatterie;

De rubans piolez " s'agencent proprement,

Et toute leur beauté ne gist ^'^ qu'en l'ornement ;

Leur visage reluit de céruse et de peautre^'' ;

Propres en leur coitïure, un poil ne passe l'autre.

Où '■ ces divins Esprits, tiautains et relevés.

Oui des eaux d'Hélicon ont les sens abreuvés,

De verve et de fureur leur ouvrage estincelle,

De leurs vers tout divins la grâce est naturelle.

Et font, comme l'on voit la parfaite beauté.

Qui, contente de soi, laisse la nouveauté

Que Fart trouve au Palais ^^ ou dans le blanc d'Espagne.

Rien que le naturel sa grâce n'accompagne:

Son îro;d, lavé d'eau claire, esclate d'un ijeau teint,

De roses et de lys la nature la peint ;

Et, laissant là Mercure et toutes ses malices.

Les nonchalances sont ses plus grands artifices ^^.

Or. Rapin, quant à moy,je n'ai point tant desprit -".

Je voy le grand chemin que mon oncle -^ m'apprit,

Laissant là ces Docteurs que les Muses instruisent

En des arts tout nouveaux, et s'ils font, comme ils disent,

De ses fautes un livre aussi gros que le sien,

Telles je les croiray quand ils auront du bien,

Et que leur belle Muse, à mordre si cuisante.

Leur don'ra, comme à lui, dix mille écus de rente,

Affiquets. Afliquer est la forme picarde tie af/i<-her. Un nffiquet est un

ornemenl fiché, planté dans la coiffiiie. 11. Sades latin supidux;,

qui a de la saveur, de lélégance. Nous avons conservé maussade .

12. Point coupé. Sorte de dentelle. 13. Afféter ou affaiter (latin

affectare), signilie préparer. Des afféteries : des manières apprêtées.