VOITURE

Vincent Voiture, d'Amiens, fut d'abord attaché à la maison de Gaston d'Orléans. Il suivit ce prince à Bruxelles, en Lorraine, et fut chargé de diverses missions en Espagne et en Italie. Maître d'hôtel du Roi. en lôSg. il fit encore de nombreux voyages. Le comte d'Avaux l'introduisit à l'Hôtel de Rambouillet: il 3' devint « l'âme du rond ». Il nous reste de Voiture environ deux cents lettres recueillies après sa mort par son neveu Pinchêne. et des poésies de circonstance. Littérature, pp. 328-33o.

Les Lettres

Voiture berué ii63-l).

Nous donnons d'abord un exemple de lettre badifie, genre dans lequel excelle Voiture. (Il faudra lire également celle de la Carpe au brochet.

-Mademoiselle ',

Je fus berné - vendredi apr(''> dîner, pour ce que '■'• je ne vous avais pas fait rire dans le temps que Ton m'avait donné pour cela, et Mme de Rambouillet en donna l'arrêt à la requête de mademoiselle sa fille ^, et de Mlle Paulet "'. Elles en avaient remis lexécution au retour de Madame ^ et de vous, mais elles s'avisèrent depuis de ne pas différer plus longtemps, et quil ne fallait pas remettre

écril (le- épii^ramiiie». 3. On voit que Balzac, qui faisait si grand

cas (le Corneille, met Ciiapeiaiu sur le même ranj? que Malherbe.

1. Celte lettre esl adressée à Mlle de Bourbon, sœur du duc d'Enghien 'le L'rand Coudé;, qui, devenue plus lard diicliesse de Longueville, devait s illustrer dans la Fromlc. Llle était alors âgée de douze

ans. ce qui exidique le ton de l;i lettre cl ce hadinage prolongé.

2. Berné. La '>er;ie est une étoffe grossière (ètyni. discutée. Cf. Litiré, dont on faisait des couverlures et des manteaux. Berner, cesl faire sauter quelcprun dans une berne ; le mot se prend aussi dans le sens figuré: se moquer de quehiuun. Il est probable qu'il n'y a aucun rapport élymolo^i<]iie entre berne, couverture, el le terme de marine :

mettre le pavillon en berne (c'est-à-dire roulé sin- lui-même). 3-

Pour ce que. pane que. 4. Sa fille : Julie d .\ngennes. qui

épousa le duc de Montausier. 5. Mlle Paulet, célèbre pour ses

cheveux « d'un blond hardi ■• <pii Ijivaient f;iil surnommer la lionne. esl la lille du magistrat qui créa liropot de la /xtuietle. 6- Madame. Ce titre, pris iibsolumeni, dé-iiriie d'oi-dinaire la femme de

des supplices à une saison qui devait être toute destinée à la joie. J'eus Iteau crier et me défendre, la couverture fut apportée, et quatre des plus forts hommes du monde furent choisis pour cela. Ce que je puis dire, mademoiselle, c'est que jamais personne ne fut si haut que moi, et que je ne croyais pas que la fortune me dût jamais tant élever. A tous coups ils me perdaient de vue, et m'envoyaient plus haut que les aigles ne peuvent monter. Je vis les montagnes abaissées au-dessous de moi, je vis les vents et les nuées cheminer dessous ' mes pieds, je découvris des pays que je n'avais jamais vus, et desmersfjue je n'avais point imaginées. Il n'y a rien de plus divertissant que de voir tant de choses à la fois etdedécouvrir d'une seule vue la moitié de la terre ! Mais je vous asi^ure, mademoiselle, que l'on ne voit tout cela qu'avec inquiétude, lorsque Ion est en l'air, et que l'on est assuré d'aller retomber. Une des choses qui m'effrayaient était que, lorsque j'étais bien haut, et que je regardais en bas, la couverture me paraissait si petite qu'il me semblait impossible que je retombasse dedans, et je vous avoue que cela me donnait quelque émotion. 11 arriva un accident étrange, et qui semblera incroyable à ceux qui ne l'ont point vu. l'ne fois qu'ils m'avaient élevé fort haut, en descendant je me trouvai dans un nuage, lequel étant fort épais, et moi extrêmement léger, je fus un grand espace embarrassé dedans sans retomber de sorte ipi'ils demeurèrent longtemps en bas, tendant la couverture et regardant en haut, sans se f)ouvoir imaginer ce que j'étais devenu. De bonne fortune, il ne faisait point de vent; car s'il yen eût eu, la nuée en cheminant m'eût porté d'un côté ou d'un autre, et ainsi je fusse tombé à terre : ce (jui ne pouvait arriver sans que je me blessasse bien fort. Mais il survint un plus dangereux accident : le dernier coup qu'ils me jetèrent en l'air, je me

Monsieur, frère cadet du roi. Ici, c'esl la mère de Mlle de Bourbon. 7. Dessous, jusqu'au milieu du dix-seplième siècle, on ne distinguo p;is les adverbes dessous, dex^ms, des propositions sou,<, .s-us.