VOITURE H

trouvai dans une troupe de grues, lesquelles dal»ord furent étonnées de mo voir si haut: mais quand elles m'eurent approché, elles me prirent pour un j)ygmée *", avec lesquels vous savez, mademoiselle, qu'elles ont guerre de tout temps, et crurent que je les étais venu épier jusque dans la moyenne région de lair. Aussitôt elles vinrent fondre sur moi à grands coups de bec, et dune telle violence que je crus être percé de cent coups de [)oignard; et une d'elles, qui m'avait pris par la jambe, me poursuivit si opiniâtrement qu'elle ne me laissa point que je ne fusse dans la couverture **. Cela lit appréhender à ceux qui me tourmentaient ^"^ de me remettre encore à la merci de mes ennemies, car elles s'étaient amassées en grand nombre, et se tenaient suspendues en l'air, attendant que l'on m'y renvoyât. On me reporta donc en mon logis dans la même couverture, si abattu qu'il n'est pas possible de l'être plus. Aussi, à dire le vrai, cet exercice est un peu violent pour un homme aussi faible que je le suis.

... Je vous supplie donc, mademoiselle, de déclarer premièrement cette entreprise un attentat que vous désavouez, et pour réparation de mon honneur et de mes forces, d'ordonner qu'un grand pavillon de gaze me sera dressé dans la chambre bleue" de l'Hùtel de Rambouillet, où je serai servi et traité magnifiquement huit jours durant

8. On appelait pygmées. dans la fable grecque, un petit peuple ilont les linrnmes étaient hauts d'une coudée, et qui étaient continuellement en guerre avec les grues (Cf. Homère, Oviue).

9. L'intérêt de ce ])adinage est de fournir aux élèves un excellent exemple de développement. Voiture part de ce fait : la berne l'envoie dans les airs. Il en déduit, par hyperbole, mais d'une façon très spirituelle et très juste 'car il ne fait qu'exagérer des impressions réelles} : 1° ce qu il a vu de là-haut ; 2° ses angoisses sur la façon dont il retombera ; ô" les accidentx (nuage, grues' qui viennent aggraver su situation. 10. Tourmenter est aujourd hui d un sens moins fort;

il signifie ici lorliirer. 11. La chambre bleue d'Arthénice était le

salon où Mme de Rambouillet recevait ses invités. Celte description finale est une allusion à certains passages des romans de chevalerie, où le héros blessé, est soigné par des dames ou des demoiselles. (Voir, dans /■( Lillératiire /"rançaiVe de Jullevilt.e ,'Colin), une miniature

du Romun de Troie, t L p 192). On comparera le passage de

Don Quichotte 'ch. 26 où Sancho Pança est berné par les hôtes d une auberge.

8;}2 MOHCEÂL'X f;ilOISIS XVIl'" SIÈCI.E

par deux demoiselles qui m'ont été cause de ce malheur; <iu'à un des coins de la chambre on fera à toutes heures (les confitures; qu'une d'elles soufflera le fourneau, et lauti-c ne fera autre chose que de mettre du sirop sur des assictles pour le faire refroidir et me l'apporter de temps en temps. Ainsi, mademoiselle, vous ferez une action de justice, et digne d'une aussi grande et aussi belle princesse quevous êtes, et je serai obligé dètre, avec plus de respect et de vérilé, plus que personne du monde. Votre, etc..

Défense de la ronjoiietion car ("1637].

Voiture, à l'Hôtel de Rambouillet, n'est pas moins expert en questions de littérature et de ianj^ue, qu'en badinâmes. Nous trouvons, dans cette jolie et précise lettre sur Car, un écho des discussions grammaticales de la Chambre bleue. Quelques grammairiens et Académiciens voulaient bannir de la langue la conjonction Car (du latin quare) ; Voiture entreprend de défendre le mot. On fera sentir, dans l'analyse de cette lettre, avec quel art toujours très sûr Voiture sait tirer du moindre sujet des comparaisons et des métaphores.

A rapprocher un passage de La Bruyère chap. XIV, De quelques usages) : « Si car n'eût trouvé de la protection parmi les gens polis, n'était-il pas banni honteusement d'une langue à qui il a rendu de si longs services, sans qu'on sût quels mots lui substituer ? »

A mailcmoiselle de Rambouillet >.

Mademoiselle,

Car, étant d'une si grande coui^idération dans notre langue, j'approuve extréujement le ressentiment que vous avez du tort qu'on lui veut faire; et je ne puis bien espérer de lAcadémie dont vous me parlez, voyant quelle se veut établir par une si grande violence-. Je ne vois rien de si