I. — La Passion

Ce passage est tiré d'un sermon sur la Passion, prononcé ie Vendredi-Saint, 26 mars 1660, à Paris, au.K Minimes de la place Royale. Bossuet y montre [2- point) le Christ s'abandonnant luimême à ses bourreaux.

Que fail-il donc dans sa passion ? Le voici en un mot dans rÉcrilnre : Tradebal aiilem judicanli se injuste ^ : «11 se livrait, il s'abandonnait à celui qui le jugeait injustement : » et ce qui se dit de son juge, se doit entendre conséquemmenl 2 de tous ceux qui enti'eprennent de linsulter. Tradebal aulem ; il se donne à eux pour en faire tout ce qu'ils veulent. On le veut baiser, il donne les lèvres; on le veut lier, il présente les mains ; on le veut souflleter, il tend les joues ; frapper à coups de bâtons, il tend le dos ; flageller inhumainement, il tend les épaules ; on l'accuse devant Caïplie et devant Pilate, il se tient pour tout convaincu. Hérode et toute sa cour se moquent de lui, et on le renvoie comme lui fou; il avouetout par son silence: on l'aiiandonne aux valets et aux soldats, et il s'abandonne encore plus lui-même : cette face autrefois simajestueuse qui ravissait en admiration le ciel et la terre, il la présente droite et immobile aux crachats de cette canaille ^ ; on lui arrache les cheveux et la barbe, il ne dit mot ^, il ne souffle pas; c'est une pauvre brebis qui se laisse tondre. Venez, venez, camarades, dit cette soldatesque insolente ; voilà ce fou dans le corps de garde, qui s'imagine être roi

1. I, Pelr., II, 23. 2- Conséquemment. Expie-ssion qui a vieilli.

Ou dit |jliilôt aujourd'liui : en conséquence. 3. Dans sa Passion de

Kifil, Bossuet adoucit ce passage : ■■ Ce visage .. il le présenle droit cl immobile à toutes les indignités dont s'avise une canaille furieuse. » Et dans kl Passion de 16t)6 " ... et présente ce visage, autrefois si nia-

jc-lncux, à toutes les indignités dont, s'avise une Iroupe furieuse. "

4. H ne dit mot Bossuet rave à la suite : et il demeure muet comme une

des Juifs; il faut lui mettre une couronne d'épines ! — Tradebal aiifein jiidicanli se injiisle; il la reçoit. — Et elle ne tient pas assez, il faut renfoncer à coups de bâton. — Frappez, voilà la tète. — Hérode l'a habillé de blanc comme un fou ; apporte cette vieille casaque décarlate pour le changer de couleurs 1 — Mettez, voilà les épaules. — Donne, donne ta main, roi des Juifs, tiens ce roseau en forme de sceptre ! — La voilà, faites-en ce que vous voudrez.— Ah! maintenant ce nest plus un )eu, ton arrêt de mort est donné; donne encore ta main, qu'on la cloue 1 — Tenez, la voilà encore. Enfin assemblez- vous, ô Juifs et Romains, grands et petits, bourgeois et soldats, revenez cent fois à la charge; multipliez sans fin les coujjs, les injures, plaies sur plaies, douleurs sur douleurs, indignités sur indignités, insultez sa misère jusque sur la croix, quil devienne l'unique objet de vos risées, comme un insensé, de votre fureur, comme un scélérat: Tradebal aiilem;\\ s'abandonne à vous sans réserve ; il est prêt à soutenir tout ensemble tout ce qu'il y a de dur et d'insupportable dans une raillerie inhumaine et dans une cruauté malicieuse^. Eh bien ! chrétiens, avez-vousbien considéré cette peinture épouvantable ! Cet amas terrible de maux inouïs, que je vous ai mis tout ensemble devant les yeux, suflit-il pas ^ pour émouvoir ? Quoi, je vois encore vos yeux secs ! quoi! je n'entends point encore de sanglots ! Attendez-vous que je re])résente en particulier toutes les diverses circonstances de cette sanglante tragédie ? faut-il que j'en fasse paraître successivement tous les différents personnages ; un Judas qui le baise, un Pierre qui le renie, un Malchus qui le lra[)pe, des taux ttMuoius qui \v calomnient, des prêtres qui blasi>hèment son nom, un juge qui reconnaît et qui condamne néanmoins son innocence ? faut-il que je vous dépeigne notre criminel gémissant à

ftaurre brebis. 5. Dans la Passion de lG61,ces tleiu dernières lignes

sont reprises le.vluelleiuenl. 6 Suffit-il pas. Dans les iulerrogaUons

on pouvait alors, selon N'aiigclas Ini-niOint-, supprimer la négation.

406 MORCEAUX CHOISIS ^ XYIl" SIÈCLE

deux ou trois reprises sous la grêle des coups de iouet, suant sous la pesanteur de sa croix, usant toutes les verges sur ses épaules, émoussant eu sa tète toute la pointe des. épines, lassant tous les bourreaux surson corps ■?Mais, le jour nous aurait quittés avant que j'eusse seulement touché la moitié de ce détail épouvantable: abrégez ce discours infini par une méditalion sérieuse^.

Contemplez cette face, autrefois les délices, maintenant rhorreur des yeux; regardez cet homme que Pilate vous présente au haut duprétoiie. Le voilà, le voilà, cet homme; le voilà, cet homme de dovdeurs: Ecce homo^ ecce homo **.. « Voilà rhommCi » Et qui est-ce ? un homme ou vm ver de terre ? est-ce un homme vivant, ou bien une victime écorchée ? On vous le dit; c'est un honime: Ecce homo: «Voilà l'homme. » Le voilà, Ihomme de douleurs ; le voilà; dans le triste état où l'a mis la Synagogue sa mère; ou plutôtle voilà; dans le triste état où l'ont mis nos péchés^ nos [)ropres péchés, qui ont fait fondre sur cet innocent tout ce déluge de maux. 0 Jésus! qui vouspourrait recon» naître "? « Nous l'avons vu, dit le prophète ^, et il n'était plus reconnaissable. » Bien, loin de paraître Dieu, il avait même perdu l'apparence d'homme, et «nous l'avonscherché même en sa présence »..£'/ desideravimus eiim. Est-ce lui? est-ce lui ? est-ce là cet homme qui nous est promis,. « cet homme de la diH)ite de Dieu, et ce Fils die l'homme sur lequel Dieu s'est arrêté » 'l Saper viriim dexlerse tiiœ et' super Filium hominis qiiein conftrmasli tibi ^^. C'est lui, n'en doutez pas : voilà Ihomme ; voilà l'homme qu'il nous fallait pour expier nos iniquités: il nous fallait un homme

7. Depuis A/^ender-f'ou.<, loiil le pai'jiiiiaphe avec le même mouvemenl, esl dans la Pa.ss/on de 1661. Les variantes^ sont i>eii importanles. Au lieu de^' Le jour nous aurait quilles... on lit : la nuit nous aurait surpris... En lt62,, Bossuet reprend quelques phrases seulement de ce passajj:e; il y ajoute : " (.Contemplez ce que soulïie un homme qui a tous les membres brisés et rompus par une suspension violente ; qui ayant les mains et les pieds, percés, ne se soutient plus que sur ses blessures, el tire ses mains déchirées de tout le poids, de son corps entièrement abattu par la

perte du sani;... « 8. Evangile de saint Jean, XIX, "1. 9. Isaïey

LU], 2. io. Ibid. r- 11. Froissé, brisé, meurtri. On dit encore ;

défiguré, pour reformer eu nous l'image de Dieu que nos crimes avaient effacée : il nous fallait cet homme tout couvert de plaies, afin de guérir les nôtres: Ipse aiiîem viilnerahis est propter iniquilcdes nosh^ïs, aîlritiis est propler scelera noslra. « Il a été blessé pour nos péchés, il aété froissé**^ pour nos crimes; et nous sommes guéris par la lividité de ses plaies » ; el lirore ej'us sanafi siimus^-.

0 plaies, que je vous adore ! flétrissures sacrées, que je vous baise ! ô sang qui découlez, soit des yeux meurtris, soit de tout le corps déchiré ! ô sang précieux, que jevous recueille ! Terre, terre, ne bois pas ce sang I Terra ne operias sanijuinem meiim '•': « Terre, ne couvre pas mon sang, » disait Job mais qu'importe du ^' sang de Job?" Mais, ô terre, ne bois pas le sang de Jésus ; ce sang nous appartient, et c'est sur nos âmes qu'il doit tomber^^...