II. — L Iiupéuitence finale

Le.se;rraon qui porte ce titre a été prêché au Louvre, le 5 mars i652. Bossuet vient de peindre, dans son second point, les agitations stériles du monde, lesquelles nous poussent à retarder sans cesse laccomplissement de nos devoirs religieux. — On fera ressortir, dans tout ce passage, la saisissante manière dont Bossuet cite et commente la B'^le. S'il est. d^ns la controverse, un Père de l'Église, il apparaît ici comme le dernier des Prophètes.

Voilà, si je ne me trompe, une peinture assez naturelle de la vie du monde et de la vie delà cour. Que faites-vous, cependant, grand homme d'affaires, homme qui êtes de tous les secrets, et, sans lequel cette grande comédie du monde manquerait d'un personnage nécessaire ; que faites-vous pour la grande affaire, pourl'affaire de l'éternité? C'est à lalïaire de léternité que doivent céder tous les

un nerf froissé. 12. Isaïe, LUI, 5. 13. Job, XVI, 19. 14,

Qu'importe du... Construction fréquente au dix-sepUème siècle.

IS. Dans ses auU'es Passions, Bossuet ne reprend pas ce magnifique passage sur l'Erce homo, ni le mouvement lyriciue el mystique: « O plaies,, que je vous aiiore ! .« Mais on trouve dans la Passion de 1662 : " Allons, mes.frères, recevoir ce sang : Ali ! terre, ne le cache pas : .. Terra, ne operias sanyuinem meum ; c est jiour nos âmes qu'il est rép<ïniiu, el c'est, à nous de le recueillir ;n ec une foi pieuse •>.

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emplois ; c'est à l'affaire de l'éternité que doivent servir tous les temps. Dites-moi, en quel <;tat est donc cette affaire ? — Ah ! pensons-y, direz-vous*. — Vous êtesdonc averti que vous êtes malade dangereusement, puisque vous songez enfin à votre salut. Mais, hélas ! que le temps est court pour démêler une affaire si enveloppée que celle de vos comptes et de votre vie ! Je ne parle point en ce lieu, ni de votre famille qui vous distrait, ni de la maladie qui vous accable, ni de la crainte qui vous étonne, ni des vapeurs - qui vous offusquent, ni des douleurs qui vous pressent : je ne regarde f|uc l'empressement ■•. Écoutez de «luelle force on frai)pe à la porte ; ou la romi)ra bientôt si Ton n'ouvre *. Sentence sur sentence, ajournement sur ajournement, pour vous appeler devant Dieu et devant sa chand^re de justice"'. Écoutez avec quelle presse il vous parle par son prophète.* La fin est venue, latin est venue;* maintenant la fin est sur toi, et j'enverrai ma fureur contre toi, et je te jugerai selon tes voies; et tu sauras queje suis le Seigneur •*. » 0 Seigneur, que vous me pressez ! Encore une nouvelle recharge : « La fin est venue, la fin est venue ; la justice que tu croyais endormie, s'est éveillée contre toi ; la voilà quelle est à la porte : Ecce venil. Le jour de vengeance est proche ~. » Toutes les terreurs te semblaient vaines, et toutes les menaces trop éloignées, et « maintenant, dit le Seigneur, je te frapperai de près, et je mettrai tous tes crimes sur ta tète, el tu sauras que je suis le Seigneur qui frappe '^ ». Tels sont. Messieurs, les

1. Observer combien, par ce dialojxue jprocédc fréquent chez lui).

Bossuel donne à celle scène un loiir dianialiiiue. 2 Vapeur-

Cf . page 389 noie 1. 3- L empressement, la nécessité de se près

ser, le lemps qui presse. 4. Écoutez.. Bossuel, en inlerpeliaul

ses auditeurs, a le ton d'un prophète qui découvre el qui entend des choses mystérieuses, el qui secoue l'indilTérence mondaine pour la

fprcer à voir et à écouter avec lui. 5. Presse: insistance. 6.

Ezéchiel, Vil, 2, 34. 7. Ézérhiel, Vil, 6. La voilà quelle... ne serait

plus correct : il faut dire: iiO(7(i qu'elle... — l*.i>>:?iiel a repris ce le.xte d'EzéchicI dans la péroraison de l'oraison funébie de Maric-'lliérèse i()83). el l'a enchâssé dans un dévelopj)en)ent moins lyrique peul-ètre, liiais plus lai'ge et plus majeslueu.x, guidé dans ce changement par la différence des genres. 8. Kzcchiel, VII, 7, 8,9. 9. Ajournements,

BOSSL'ET i<Al

ajournements' par lesquels Dieu nous appelle à son tribunal. Mais enfin voici le jour qu'il faut compavn\U'e : Ecce (lies, i-cee venil. erp-essa ecre conirilin '". I. an ire qui préside à la Miort recule d'un mouuMil à l'autre, pour étendre le temps de la pénitence " ; mais enfin il vient un ordre d't-n haut : Fac mnclusionem *^ : Pressez, concluez; l'audience est ouverte, le juge est assis : criminel, venez plaider votre cause '•^