La Vie liiiinaine

Voici, dans un autre genre, une sorte de Méditation, dont le mouvement, toujours plus pressé, semble donner le vertige. Quel lieu commun plus banal en soi. que la comparaison de la vie avec un vovage ? .Mais quelle poésie, à la fois biblique et humaine, dans ce fragment d'un Sermon pour le jour de Pâques (i685 1 On en marquera les divisions, et comme les couplets.

La vie humaine est semblable à un chemin dont l'issue l'^l un précipice alTreux ^ On nous en avertit dès le preîiiierpas; mais la loi est portée, il fautavancer toujours. Je \oudrais retourner en arrière. Marche! marche! Un poids invincible, une force irrésistible nous entraîne. Il faut ■^ans cesse avancer vers le précipice. Mille traverses, mille peines nous fatiguent et nous inquiètent dans la route.

-l pris ici dans le sens de sommation à comparaître en justice. 11 signilie ' -iiiement : remise d'une afjaire judiciaire a un autre jour: et enfin, «l'une

: ;un générale : relard. — 10. Ezéchiel, VII, lu. 11. Ce tableau sai-

:~-^ant est rendu plus dramatique par lapparition de l'awje qui préside

il mort, et qui semble attendre, le glaive à la main, l'ordre d'en haut.

< e que Bossuet ne fait qu'indiquer ici, il le développe avec d'autres ci-

• a lions bibliques, dans la péroraison de l'Oraison funèbre de Marie-Thé-

■•■-e. Frappe: l'arbre infructueux qui n'est plus bon que pour le feu : cou-

: Farbre, arrachez les branches, secouez ses feuilles, abattez ses fruits...

glaire qui a tranché les jours de lu reine est encore levé sur nos têtes ;

< péchés en ont affilé le tranchant fatal. Le glaive que je tiens en main,

' le Seiijneur noire Dieu, est aiguisé et poli : il est aiguise afin qu'il perce ;

■'sl poli et limé afin qu'il brille. Tout l'univers en voit le brillant éclat...

I lis que nous sert ce brillant qui nous étonne, si nous ne prévenons le

:p qui tranche ? 12. Èzéchiel, VII, iî. 13- Remarquez la brus-

-lerie impérative de ces dernières phrases. Bossuet a souvent employé cette figure du tribunal devant lequel est cité le pécheur. Voir particuliértmenl le sermon sur l'Honneur du monde.

1 Le thème de ce morceau lyrique, est lepréc/p/ce, nommé dès le début, et dont chaque phrase nous "rapproche d'un mouvement rapide et ininterrompu : marche', marche... Il faut marcher... marche! marche!...

410 ÎMOnCEAUX CHOISIS — XVII' SIKCLE

Encore si je pouvais éviter ce précipice altreux ! Non, non il faut marcher, il faut courir: telle est la rapidité des années. On se console pourtant parce que de temps en temps on rencontre des objets qui nous divertissent % des eaux courantes, des fleurs qui passent. On voudroit s'arrêter : Marche, marche! Et cependant on voit tomber derrière soi tout ce qu'on avait passé ; fracas effroyable I inévitable ruine ! On se console, parce qu'on emporte quelques Heurs cueillies en passant, ({u'on voit se faner entre ses mains (kl matin au soir et quelques fruits qu'on perd en les goûtant .enchantement! illusionlToujoursenlraîné, tu approches du gouftVe affreux: déjà tout commence à s'effacer; les jardins moins fleuris, les fleurs moins brillantes, leurs couleurs moins vives, les prairies moins riantes, les eaux moins claires : tout se ternit, tout s'efface. L'ombre de la mort se présente -^ ; on commence à sentir l'approche du gouffre fatal. Mais il faut aller sur le bord. Encore un pas : déjà l'horreur trouble les sens, la tète tourne, les yeux s'égarent. Il faut marcher; on voudrait retourner en arrière; plus de moyens: tout est tombé, tout est évanoui, tout est échappé.