IV. — L'homme reçoit sa lumière de Dieu

Ce fragment est tiré du Traité de la Concupiscence, écrit par Bossuet en 1694. laisse par lui en manuscrit, et publié, en ijSi. par son neveu. Bossuet commente ces paroles de saint Jean : «. ... Tout ce qui est dans le monde est concupiscence de la chair, et concupiscence des yeux et orgueil de la vie. » Il aboutit à cette conclusion que Ihomme doit tout attendre de Dieu : c'est alors qu'il écrit cette viédilation Ivrique. On v admirera, comme chez Rousseau. Chateaubriand et Lamartine, \e sentiment delà nature qui conduit à des réflexions morales et religieuses: mais chez Bo.ssuet, on sent mieux dans toute sa naïveté sublime l'inspiration directe du plus spontané des lyrismes. celui des Psaumes.

loiijoars entrainé... main il j'aut aller sir le bord... 2. Di^foriisse-

ment. Cf. pp. mi. (Coinmenlaire), 383 et »3i> noie :i. 3. L'ombre

de la mort. . Bossuel parle ailleurs (Or. fan. de Madame) lie la iu'>rt qui offusque lout de son ombre.

BOSSUKT 411

Je me suis levé pendant la nuit avec David « pour voir vos cieux qui sont les ouviatres de vos doigts, la lune et les étoiles ijue vous avez fondées ' ». Qu'ai-je vu, ù Seigneur, et quelle admirable image des elïets tle votre hmiière infinie! Le soleil s'avançait et son approche se taisait connaître par une céleste lilanclieur qui se répandait de tous côtés: les étoilesélaienl tlisparues- et la lune s'était levée avec son croissant, d'un argent si beau et si vif, que les yeux en étaient charmés. Elle semblait vouloir honorer le soleil, en paraissant claire et illuminée par le côté qu'elle tournait vers lui: tout le reste était obscur et ténébreux ; et un petit demi-cercle recevait seulement dans cet endroit-là un ravissant éclat par les rayons du soleil, comme du père de la lumière. Ouand il la voit de côté, elle reçoit une teinte de lumière ; plus il la voit, plus sa lumière s'accroît : quand d la voit tout entière, elle est dans son plein et plus elle a de lumière, plus elle fait honneur à celui d'où elle lui vient. Mais voici un nouvel hommage qu'elle rendà son céleste illuminateur. A mesure qu'il approchait, je la voyais disparaître ; le faible croissaut diminuait peu à peu ; et quand le soleil se fut moiTti'é tout entier, sa pâle et débile lumière, s'évanouissant, se perdit dans celle du grand astre qui paraissait, dans laquelle elle fut comme absorbée : on voyait bien qu'elle ne pouvaitavoir perdu sa lumière par l'approche du soleil qui l'éclairait ; mais un petit astre cédait au grand, une petite lumière se confondait avec la grande; et la place du croissant ne parut plus dans le ciel, où il tenait auparavant un si beau rang parmi les étoiles.

Mon Dieu, lumière éternelle, cest la tigure de ce qui arrivée mon âmequand vousl'éclairez ; elle n'est illuminée que du côté que vous la voyez : partout où vos rayons ne pénètrent pas, ce n'est que ténèbres; et quand ils se retirent tout à fait, lobscui-ité et la défaillance^ sont entières.

1. Psaumes, \'lll,i. 2. Étaient disparues. Étaient exprime un n--

~iiUol acquis eldiirable;aDa/enf indiquerait l'ac/(on dans /e passé. 3. Dé-

412 MORCEAUX CHOISIS — XVlT SIECLE

Que faut-il donc que je fasse, ô mon Dieu, sinon de reconnaître de vous^ toute la lumière que je reçois ? Si vous détournez votre face, une nuit affreuse nous enveloppe, et vous seul ^tes la lumière de notre vie. «Le Seigneurest ma lumière et mon salut, qui n-aindi-ai-je ? Le Seigneur esl le protecteur de ma vie. de qui aurai-je peur'^ ? »

Bossuet historien

Discours sur l'histoire universelle (1681).

IJossuet, dans la première partie de son Discours sur l'histoire universelle, passe en revue les dillérentes Époques de Vhumanité, et trace à grands traits, depuis la Création jusqu'à Charlemai^ne, la chronologie des principaux événements. Dans le passage de la IX' Époque que nous citons, l'énumération pressée des faits obéit à une sorte de progression oratoire et aboutit à renonciation, sublime en sa concision, du grand événement qui forme pour ainsi dire le pivot entre les temps anciens et les temps modernes. Ce mélange de simplicité et de grandeur caractérise la manière de Bossuet historien. [Littérature, p. 3gb.)

Fin (le la république n Rome : naissance de Jésus-Chrisl.

Par la mort de Crassus, la diijue qui lelenail César et Pompée fut ronqjue. Les deux rivaux qui avaieiU eu main toutes les forces de la république, décidèrent leur querelle à Pliarsale par une bataille sanglante. César victorieux parut en un moment par tout l'univers, en Egypte, en Asie, en Mauritanie, en Espagne : vaintiueur de tous côtés, il fui reconnu comme maître à Rome et dans tout l'empire. Brutus et Cassius crurent alTranchir leurs citoyens en le tuant comme un tyran, malgré sa clémence. Rome tomba entre les mains de Marc-Antoine, de Lépide et du jeune César Octavien, petit- neveu de Jides César et sou lils par adoption, trois insupportables

faillance, dans son sens proi)re étymologique. 4. Reconnaître de

vous, c'esl-à-dire . reconnaître romme rfnanl de vnns. 5 Psaïuves.