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tyrans, dont le triumvirat et les proscviptioiis font encore horreur en les lisant *. Mais elles furent trop violentes pour durer longtemps. Ces trois hommes partagent l'empire. César garde lllalie; et, changeant incontinent en douceur ses premières cruautés, il fait croire qu'il y a été entraîné par ses collègues. Les restes de la république périssent avec Brut us et Cassius. Antoine et César, après avoir ruiné Lépide, se tournent l'un contre l'autre. Toute la puissance romaine se met sur la mer. César gagne la bataille actiaque^ : les forces de l'Ég^-pte et de l'Orient. qu'Antoine menait avec lui, sont dissipées ; tous ses amis l'abandonnent, et même sa Cléopâtre. pour laquelle il -était perdu. Hérode Iduméen, qui lui devait tout, est contraint de se donner au vainqueur, et se maintient par ce moyen dans la possession du i-oyaume de Judée, que la faililesse du vieux Hyrcan avait fait perdre entièrement aux Asmonéens*. Tout cède à la tortune de César : Alexandrie lui ouvre ses portes; l'Egypte devient une province romaine; Cléopâtre, qui désespère de la pouvoir conserver, se tue elle-même après Antoine; Rome tend les bras à César, qui demeure, sous le nom d'Auguste et sous le titre d'empereur, seul maître de tout l'empire. Il dompte, vers les Pyrénées, les f^antabres et les Asturiens révoltés ; l'Ethiopie lui demande la paix; les Parthes épouvantés lui renvoient les étendards pris sur Crassus, avec tous les prisonniers romains; les Indes recherchent son alliance; ses armes se font sentir aux Pihètes ou Grisons, que leurs montagnes ne peuvent défendre; la Pannonie le reconnaît, la Germanie le redoute, et le Wéser reçoit ses lois. Victorieux par mer et par terre, il ferme le

1 En les lisant, quand on les Ut. Celle conslruction un peu équivoque est encore fréquente cliez Corneille, Pascal el Bossuel. Cf. Polyeucle, Mes péchés, en m./uranl, me la [la grâce) pourraient 61er. 2- La bataille actiaque Nous disons la balaille d'Aclium. Acliaque est calqué

sur ladjeclif lalin aciiacu.s. 3. A parlir d'ici, le style se presse : il

donne l'idée de la rapidité avec laquelle se succèdent les événements ; l'heure de la Providence a sonné, el Dieu se hâte d unifier et de pacifier le monde pour la naissance du Rédempteur.

411 MORCEAUX CHOISIS — XVir SIECLE

leinpio de Jauus. Tout luiiivers vit en paix sous sa puissance. o\ Jésus-Christ vient an monde.

Di>iCOU!-fi sur i'hisloii'f universelli\ l'" partie. 1rs Efiot/iirs. IX. '

Histoire dos Variations (1688).

Mélanchl/ion.

Dans son Histoire des variations des E^^lises proteslantes. publiée en iô88, Bossuet étudie les ori^^ines, les débuis et le développement du protestantisme. Tous les critiques sont d'accord, même s'ils discutent les idées et les conclusions de Bossuet. pour reconnaître la sûreté de son information et la loyauté de sa discussion. Les portraits tiennent une grande place dans cet ouvrage. On cite fréquemment ceu.x de Luther, de Calvin, de Z\vin{,'ie, etc.. Nous donnons quelques fragments du portrait de Mélanchthon.

La nouveauté de la docli'ine el des pensées de Luther fut un charme pour les beaux esprits. Mélanchthon '■ en était le chet en Allemagne, 11 joignait à lérudition, à la {)olilesse et à l'élégance du style une singulière modéralion. On le regardait comme seul capable de succéder dans la littérature à la répulation dKrasme-; et Érasme lui-même l'eût élevé par son suffrage aux premiers honneurs i)arnii les gens de lettres, s'il ne leùt vu engagé dans un parti contre rÉgbse, mais la nouveauté Tentraîna romrne les autres...

Un le voit ravi d'iui sermon qu'avait fail Luther sur le jour du sabbat; il y avait prêché le repos où Dieu faisait tout, où l'homme ne faisait rien. Un jeune professeur de la langue grecque entendait débiter de si nouvelles pen-

1. Mélanchtbon (1497-1560) sappelail Scinvarzerd, nom qu'il • grélisa » en Mdlitnchton (noire, terre). Il fui ct'lèbre à la fois comme liu-

nuiniste el comme théologien. 2 Erasme !l4t;7-lD361 s"ai»pelalt

Di^sirë Gerhard : il « grécisa » son prénom do Dc^firé en Er.igme. Il fui le plus célèbre des haniiini.ites de la Renaissance. séjourn;v en France, en Hollande, en Anglelerre, en Halle, à Bâle. Adversaire de Luther, il nen Lémoigna pas moins d une grande liberté d'esprit sur les tiuestions religieuses, el il passe à juste litre pour un ancèlrode Bayle el des philosophes du dix-huitième siècle. Ses nombreux écrits en latin occupent

«OSSLET Hô

sées au {>lus véhôiuent et au plus vil" orateur de son sièfle. avec tous les oinenieiits de sa laup-un naturelle et un applaudissement inouï : cétait de quoi être transporté. Luther lui paraît le plus grand de tous les hommes, un homme envoyé de Dieu, un prophète. Le succès inespéré de la nouvelle rétV)rme le conlirme dans ses pensées. -Mélanehthon était simple et crédule; les bons esprits le •-ont souvent : le voilà pris. Tous les gens de hellesdettres suivent son exemple, et Luther devient leur idole. On l'attaque, et peul-èlre avec trop d'aigreur. Lardeur de Mélauclithon séehauiïe : la confiance de Lutlu;r l'engage de plus eu plus, et il se laisse entraîner à la tentation de réformer avec son maître, aux dépens de Tiuiité et de la paix, et les évèques et les papes, et les princf^ ft \o'i r<>is et les empereurs...

Ce cpie .Mélanehthon avait le plus espér*' dans la rélorme de Luther, celait la liberté chrétienne et TalTranchisseraent de tout joug humain; mais il se trouva bien déçu dans ses espérances. 11 a vu, près de cinquante ans durant, l'Lglise luthérienne toujours sous la tyrannie ou dans la coutu>>ion. Elle porta longtemps la peine d'avoir méprisé lautorité légitime. Il ny eut jamais de maître plus rigoureux que Luther, ni de tyrannie plus insupporlable que celle qu'il exerçait dans les matières de doctrine... Mélanehthon vivait dans une telle contrainte avec Luther et avec les chefs du parti, et on l'accablait tellement de travail et d'inquiétude, qu'il écrivait, n'en pouvant plus, à son ami Camerarius^ : « Je suis en servitude comme dans l'antre du Cyclope (car je ne puis pas vous déguiser mes sentiments): et je pense souvent à m'enl'uir^ » Luther n'était pas le seul qui le violentait. Chacun est maître à certains moments parmi ceux qui se sont

dix volumes ; les plus célèbres sont les Ad^u/es, les Colloques et l'Eloye

de la folie. 3. Camerarius ;iô<X»-I574' .Joachim Liehhard prit le

nom de C'unerarius parce que son père avait été amener à la cour de révèque de Bamberg. Il fut ami de Mélanehthon dont il a écrit la vie. 4- Allusion à l histoire d'Ulysse dans la caverne du cyclope Poly-

■iU; MORCEAUX CHOISIS — XVII' SliîCLE

souslrails à rautorifé légilirne, et le plii'^ modéré est loiijours le plus captif.

Quand un lionime scsl engagé dans un parti pour dire son sentiment avec liberté, et que cet appât trompeur le fait renoncer au gouvernement établi; s'il trouve après que le joug s'ap[)!'santisse, et que non seulement le maître qu'il aura clioisi. mais encore ses compagnons le tiennent \y\us quauparavant, que n'a-t-il point à soulïrir? Et faul-il nous étonner des lamentations continuelles de Mélanclithon? Non, Mélanchthon n"a jamais dit tout ce qu'il pensait sur la doctrine, pas niiJme quand il écrivait à Augsbourg sa confession de foi et celle de tout le parti.

C'est que, durant la vie de Lulbei-, il fallait se taire. Ou ne fut pas plus libre api-ès sa mort. D'autres tyrans prirent la place. C'était lllyric'', et les autres qui nienaient le peuple. Le mallieureux Mélanclithon se regarde au milieu des luthériens, ses collègues, comme au milieu de ses ennemis, ou, pour me servir de sc^ mots, comme <iii milieu de (/iiepes /iirieiiscs. ri n't'.<t[ii''re Iroiiri'r île sincérilé que dans le ciel. Je voudrais qu'il me fût permis «l'employer le terme de démagogue dont il se sert ''. C'était dans Athènes el «hiis les États populaires de la <irèce certains orateurs qui se rendaient tout-puissants sur la populace en la flattant. Les Églises luthériennes étaient menées par de seiutdables discoureurs : « Gens ignorants, selon Mélanchthon, (jui ne connaissaient ni piété ni discipline. » On tomba de là dans une anarchie, c'est-à-dire, comme il le dit lui-même, dnnfi un élal qui enferme tous les mau.v ensemble...

iH. \;,r.. V, 2.)

jilionu'iIIoMKRK, Odijasée, IX). 5 lllyric, surnom tjue se donnait

a liii-mt'me le théologien protestant Fiiincotritz. né a Alboaa. dans

rillvrie. 6. Oémagogue était alors un néologisme. Villemain

Jil dans la préface du Dictionixiire de i Académie , ISi^ : « Ce terme, peu nécis.saire sous Louis XI V et hasardé par Bossuet, devait rester lonylemps sans usage .

BOSSLET 417

LcKre à Louis XIV (1675 .

Les extraits précédents font connaître le génie de Bossuet ; cette Lettre nous révèle son caractère. Si on la compare avec une autre, de la même époque, et avec V Instruction sur la dévotion d'un Roi (Voir Lanson. Extraits des œuvres diverses de Bossuet, pp. 65i et 659', ^' '^" ^^'^ replacer à leur date les compliments et les conseils donnés au Roi dans les Semujns Voir Gandar, Bossuet orateur, p. 436, et les Études de Floquet), on constatera que Bossuet ne tut jamais un courtisan, mais qu'avec son bon sens si pratique, il sut toujours parler à propos, avec autant de mesure que de fermeté. Pour bien comprendre la /'o/fVi^z^e de Bossuet, il faut lire non seulement la Politique tirée de i'Ecriture sainte, mais encore et surtout les sermons sur les Devoirs des Rois 1662) et Sur la Justice 1666 . — Cette Lettre est datée de Saint- Germain, 10 juillet 1675.

... Vous êtes né, Sire, avec un amour extrême pour la justice, avec une bonté et une douceur (|ui ne peuvent t''tre assez estimées; et c'est dans ces choses que Dieu a renfermé la plus trrande partie de vos devoirs, selon ([ue nous l'apprenons par celle parole de son Écriture : « La miséricorde et la justice gardent le roi; et son trône est afTermi par la bonté et par la clémence '. » Il faut donc considérer, Sire, que le trône <iue vous remplissez est à Dieu, que vous y tenez sa place, et que vous y devez régner selon ses lois. Les lois qu'il vous a données sont que, parmi vos sujets, votre puissance ne soit formidable qu'aux méchants, et que vos autres sujets puissent vivre en paix et en repos, en vous rendant oljéissance. Vos . peuples s'attendent. Sire, à vous voir pratiquer {)lus que jamais ces lois que lÉcriture vous donne. La haute pi ofession que Votre Majesté a faite, de vouloir changer dans sa vie ce qui déidaisait à Dieu, les a remplis de consolation : elle leur persuade que Votre Majesté, se donnant à Dieu, se rendra plus que jamais attentive à l'obligation très étroite- qu'il vous impose de veiller à leur misère ;

1. Prouerbe.s. XX. ■!•'. 2 Etroite. Nous dirions aiijourdhui s/r/. (^

418 MOriCF.AUX CHOISIS - ■ XVir SIECLE

et c'est de là qu'ils espèrent le soulagement dont ils ont un besoin extrême.

Je n'ignore pas, Sire, combien il est difficile de leur donner ce soulagement au milieu d'une grande guerre 3, 011 vous êtes obligé à des dé|)enses si extraordinaires et pour résister à vos ennemis et pour conserver vos alliés. Mais la guerre qui oblige Votre Majesté à de si grandes dépenses l'oblige en même temps à ne pas laisser accabler son peuple, par qui seul elle les peut soutenir. Ainsi leur soulagement est autant nécessaire pour votre service que pour leur repos. Votre Majesté ne l'ignore pas; et pour lui dire sur ce fondemenl ce que je crois être de son obligation précise et indispensable, elle doit avant toutes choses s'appliquer à connaître à fond les misères des provinces, et surtout ce qu'elles ont à souffrir sans que Votre Majesté en profite, tant par les désordres des gens de guerre, que par les frais qui se font à lever la taille, qui vont à des excès incroyables. Quoique Votre Majesté sache bien, sans doute, combien en toutes ces choses il se commet d'injustices et de piJleries, ce qui soutient vos peuples, c'est. Sire, qu'ils ne peuvent se persuader que \"otre Majesté sache tout; et ils espèrent que l'application qu'elle a fait paraître pour les choses de son salut, l'obligera à approfondir une matière si nécessaire '.

Il n'est pas possible que de si grands maux, qui sont capables d'abîmer l'État, soient sans remède; autrement tout serait perdu sans ressource Mais ces remèdes ne se peuvent trouver qu'avec beaucoup de soin et de patience; car il est malaisé d'examiner les expédients praticables, et ce n'est pas à moi à discourir sur ces choses-'. Mais ce que je sais très certainement, c'est que, si Votre >rajesté

ilonl ciroîle esl le iloiiblel, pris dans son sens étymologiiiue. 3. La

«lierre de Hollandi'. 4. Bossuel, avec une habile franchise, attire ici

l'attention du Hoi sur un des [)lus grands abus de laiicien régime, le> e.xactions des financiers quiprenaient à /'e/me les impôts. La Bruyère les

poursuivra impitoyablement sous le nom de Parlixuiis {P. T. S.).

5. Nouvelle précaution oratoire, d'ailleurs naturelle et sincère. Bossuel se contente de signaler le mal ; il ne veut point, comme le fera Fénelon.

BOSStJET 41;»

témoigne persévéramment "^ qu'elle veut la chose; si, malgré la dtfficullé qui se trouveia dans le détail, elle persiste invinciblement à vouloir qu'on la cherche ; si enfin elle fait sentir, comme elle le sait très bien faire, quelle ne veut point être trompée sur ce sujet, et qu'elle ne se contentera que des choses solides et efiectives : ceux à qui elle confie l'exécution se plieront à ses volontés, et tourneront tout leur esprit à la satisfaire dans la plus juste inclination (pi'elle puisse jamais avoir.

Au reste, Votre Majesté, Sire, doit être persuadée que. quelque bonne intention que puissent avoir ceux qui la servent, pour le soulagement de ses peuples, elle n'égalera jamais la vôtre. Les bons rois sont les vrais pères des peuples, ils les aiment naturellement : leur gloire et leur intérêt le plus essentiel est de leur bienfaire ^, et les autres n'iront jamais en cela si avant qu'eux. C'est donc Votre .Majesté qui, par la force invincible avec laquelle elle voudra ce soulagement, fera naître un désir semblable en ceux quelle emploie; en ne se lassant point de chercher et de pénétrer, elle verra sortir ce qui sera utile effectivement. La connaissance quelle a des alïaires de son Etat, et son jugement exquis, lui feront démêler ce qui sera solide et réel d'avec ce qui ne sera cpiapparcnt. Ainsi les maux de l'État seront en chemin de guérir, et les ennemis qui n'espèrent qu'aux désordres** que causera l'impuissance de vos peuples, se verront déchus de cette espérance. Si cela arrive. Sire, y aura-t-il jamais un prince plus heureux que vous ni un règne plus glorieux que le vôtre?

Il est arrivé souvent qu'on a dit aux rois que les peuples

se poser en réformateur et indiquer lui-même les remèdes. 6 Per-

sévéramment, avec persévérance. E.xpression déjà vieillie au temps

de Bossuel. 7. Bienfadve : faire da bien. cair|ué sur le lalin bene-

facere. Nous n'avons conservé do ce verhe encore emj'Ioyé par .I.-J Riuisseau) que le iiarlicipe bienfuisanl couime adjectif. Au dixliuilième siècle, l'abbé de .S.'iint-Pierre a créé le subslanlif bienfaisance.

8. N'espèrent qu'aux... Nous avons vu ceUe construclion A'ex-

l'érer dans Malherbe : X'txpéron.-< /</«.>.•, mon ùme. <iux iiromesses du

42(1 MORCEAUX CHOISIS — XVIl" SIW:LE

sont plaintifs natm-ellenient, et ([u'il n'est pas possible ilf les contenter quoi qu'on fasse. Sans remonter bien loin dans Thistoiie des siècles passés, le nôtre a vu Henri IV, votre aïeul, qui, par sa bonté iiif.'-énieuse et persévérante à chercher les remèdes des maux de l'État, avait trouvé le moyen de rendre les peuples heureux, et de leur faire sentir et avouer leur bonheur, .\ussi en était-il aimé jusqu'à la passion; et dans le temps de sa mort, on vit par tout le royaume et dans toutes les familles, je ne dis pas l'étonnement, Ihorreur et l'indignation que devait inspirer un coup si soudain et si exécrable, mais une désolation pareille à celle que cause la perte d'un bon père à ses enfants. Il n'y a personne de nous qui m^ se souvienne (lavoir ouï raconter ce gémissement universel à son père ou à son grand-père, et qui nail encore le cœur attendri de ce qu'il a ouï réciter^ des boidés de ce grand roi envers son i)euple, et de l'aïuour extrême de son peuple envers lui...

... Je prie Dieu sans relàclie qu'il donne à Votre Majesté ses saintes bénédictions, et ifu il conserve votre santé dans ce temps étrange, qui nous donne t^nt d'inquiétude. Dieu a tous les tenq)S dans sa main, et s'en sert pour avancer et pour retarder, ainsi qu'il lui plail, l'exécution des desseins des hommes. Il faut adorer en tout ses volontés saintes, et a|)prendre à le servir pour l'amour de lui-même.

Je supplie ^'otre Majesté de me pardonner celle longue lettre; jamais je n'aurais eu la hardiesse de lui parler de ces choses, si elle ne me l'avait expressénu'ut recommandé. Je lui dis les choses en général, et je lui en laisse faire ra|)pliialion suivant qiu> Dieu l'inspirera.

inonde. 9. Réciter est souvent employé an dix-septième sicclo. là

1111 nous mettrions raconler.

BOUROALOUE J63-2-l7ut.

Le Père Bourdaloae. jésuite, prêclia à la cour de 1670 à i6q3 avec un immense succès. Les contemporains et le dix-huitième, siècle le mirent, comme prédicateur, au-dessus de Bossuet. Bien que ses Sermons publiés au nombre de quatre-vingt-cinq, après sa mort, par le P. Bretonneau) aient perdu pour nous leur actualité et nous paraissent un peu trop didactiques, ils ont conservé un grand intérêt de tond et de forme, par leurs pénétrantes analyses et parleur méthode rigoureuse. Littérature, pp. 400-403.)

L'hypocrisie 1670).

On sait que le Tartufe de .Molière fut deu.x fois interdit (i6<)4 et 16Ô7' et enfin autorisé en ibtx). Dans cette comédie, Molière n'attaquait sans doute que les faux dépôts, et ceux-ci furent les plus aciiarnés à le poursuivre. .Mais il est bon de constater aussi que la peinture de l'hypocrisie au théâtre pouvait alarmer légitimement des chrétiens sincères. Selon Bourdaloue, il est dangereux d'attaquer l'hvpocrisie, pour les trois raisons suivantes : i" les impies pensent trouver dans l'hypocrisie d'autrui la justification de leur impiété; 2° les lâches, le prétexte de leur lâcheté; 3" les simples, l'excuse de leur imprudence et de leur témérité. — Nous donnons un extrait du premier point.

Comme la fausse ilévotion tient en beaucouj» de choses (le la vraie; comme la fausse et la vraie ont je ne sais combien dactions qui leur sont communes; comme les dehors de lune et de l'autre sont presque tout seml>lables, il est non seulement aisé, mais d'une suite presque nécessaire, que la même raillerie qui attaque l'une intéresse l'autre, et que les traits dont on peint celle-ci figurent celle-là, à moins qu'on y apporte toutes les précautions d'une charité prudente, exacte et bien intentionnée, ce que le libertinage^ n'est pas en disposition de faire. Et voilà, chrétiens, ce qui est arrivé, lorsque des esprits profanes*, et bien éloignés de vouloir entrer dans les intérêts de Dieu, ont entrepris de cCTisurer Ihy-

1. Liber-inage. On appelait liberlin-'i au dix-septième siècle ceux qui professaient une i;ranile liberté d'esprit sur les questions religieuses ; on :i <lil. ile|)uis, les esprits forl.'i et les libres penseurs. -2. Bourflaloue <lé-

422 MORCEAUX CHOISIS — XVIl^ SIÈCLE

pocrisie, iioii point pour en réformer Tabus, ce qui n'est pas de leur ressort, mais pour l'aire une espèce de diversion dont le libertinage piH profiter, en concevant et faisant concevoir d'injustes soupçons de la vraie piété par de malignes représentations de la fausse Voilà ce «[u'ils ont |>réteudu, exposant sur le théâtre et à la risée j)ublique un hypocrite imaginaire, ou même, si vous voulez, un hypocrite réel, et tournant dans sa personne les choses les plus saintes en ridicule' : la crainte des jugements de Dieu, l'horreur du péché, les pratiques les plus louables en elles-mêmes et les plus chrétiennes^. Voilà ce qu'ils ont affecté, mettant dans la bouche de cet hypocrite des maximes de religion faiblement soutenues, au même temps qu'ils les supposaient fortement attaquées; lui faisant blâmer les scandales du siècle d'une manière extravagante; le repr('senlant consciencieux jusqu'à la délicatesse et au scnqjule sur des points moins importants, où toutefois il le faut être, pendant qu'il se portait d'ailleurs aux crimes les plus énormes; le montrant sous un visage de pénitent, qui ne servait qu'à couvrir ses infamies; lui donnant, selon leur caprice, un caractère de piété la plus austère, ce semble, et la plus exemplaire, (uais^ dans le fond, la plus mercenaire et la |)lus lâche.

Damnables inventions pour humilier les gens de bien, pour les rendre tous suspects, pour leur ùter la liberté de se déclarer en faveur de la vei'tu, tandis que le vice et le libertinage Irioinpliaient; car ce sont là. chrétiens, les siratagèmes et les ruses dont le démon s'est prévalu ; et tout cela fondé sur le prétexte de l'hypocrisie. « Le monde est plein de ces hypocriles, disait le libertin; ils sont au milieu de nous, et nous sommes parmi eux; mais nous ne les connaissons pas, et il n'y a que Dieu, qui sonde les cœurs, lequel puisse les distinguer. Qiw savons-nous si

bigne éviileininent Molière et la comédie lic Tartufe : la ^lh^ase suivante le

prouve. 3. l.e< dehors de la vraie et de la fausse piêlé étant souvent

les mêmes, on ne peut faire rire d'un hypoerile sans ridieulispr les pratif|ucs de la religion. 4. Allusion à certains scrupules mesiinins

BOLRDALOUE 423

toutes ces vertus qu'on élève si liauf, et qu'on nous propose pour modèles, ne sont point de ces hypocrisies colorées, qui noht qu'une belle face et qu'un certain brillant? » Ainsi, dis-je, raisonnait l'impie, et ainsi raisonne-l-il encore tous les jours; par où, comme je viens de le remarquer, il prétend se défendre du témoignage que la piété rend contre lui, et pense avoir droit de le récuser, puisque, du moment qu'elle est suspecte, elle perd toute autorité, ol n'est plu^^ r<'<'r'Vfd>l<^ ''nn- <es jugements.

Or je soutiens, moi, qu'en cela et en tout le reste, le libertin raisonne mal... Car je veux bien convenir avec le libertin des principes qu'il établit, tout injurieux qu'ils sont à la piété; je veux bien qu'il n y ait point de vraie piété dans le monde, ou qu'il n'y ait qu'une piété douteuse : peut-il conclure de là ce qu'il comlut, qu'il n'a donc qu'à ilemeurer dans sa vie mondaine et déréglée, et que la conduite des autres est une justification de la sienne? Fausse et pernicieuse conséquence... Voici ce que devrait se dire à lui-même le libertin pour raisonner juste : Ou'ai-je afTaire de prendre garde à ce <[ue font tels ou tels, et que m'importe de savoir si celte piété (piils professent est sincère ou affectée? leur vie n'est pas ma règle : si ce sont des faux dévots, leur fausse dévotion n'est pas à mon égard un titre pour être mauvais chrétien, pour me livrer impunément à mon ambition, pour m'abandonner aux mouvements de ma passion, pour négliger tous les devoirs de la religion; chacun répondra pour soi; laissons-les vivre comme ils voudront ; mais nous, vivons comme nous le devons^.

{Sermon sur l'hypocrisie, l" point.)

ou ridicules a fîeclés par Tartufe. - — 5. Pour bien saisir la pensée de Bourdaloue. i! faut lire le sermon tout entier ; et. surtout, comparer à celui-ci le sermon sur la vmie et la fauxiit pièlé.

424 MORCEAUX CHOISIS — XVIl^ SiÈCLi:

Les «lettejs.

Bourdaloue a stigmatisé avec une sévérité toute évangélique, comme Molière avec sa verve comique, l'habitude des grands seigneurs de ne point payer leurs dettes (cf. la scène de Don Juan avec M. Dimanche, citée p. 538). C'était presque devenu un lieu commun dans les sermons, et l'on pourrait, sous ce titre, grouper un grand nombre de passages tirés de Bossuet, de Massillon, etc., dont la franchise et la violence étonneraient plus d'un lecteur.

Mais j»^ laisse ces sortes d'abus'; et voyez seulement, mes cliers auditeurs, la peine que témoignent certains riches et certains gens du monde quand il sagit d'acquitter des dettes légitimement contractées; et la violence qu'ils se fout, ou plutôt qu'il leiu* faut faire pour arractier d'eux un paiement dord ils conviennent les premiers qu'ils ne peuvent se défendre. Par combien de paroles et de vaines promesses néUulent-ils pas les poni-suites duu créancier? (iombien de rebuts ne l'obligent-ils pas à essuyer? De combien de retardements et de remises ne fatiguent-ils pas sa patience? et cela, sans prendre garde aux elîets terribles et aux engagements de conscience doid une seml)lable dureté est nécessairement suivie... Vous savez ce (|ui arrive, suitout parmi les grands du siècle? On traite un homme dimposteur et de misérable, paice qu'il tlemande son bien, et ce misérable est contraint de poursuivre une tlette comme s'il poursuivait une grâce, |)arce (pie c'est à un grand qu'il a affaire, n'en obtenant jamais d'autre ré[)onse sinon qu'il n'y a rien encore à lui donner, quoiqu'on même temps il y ait tout ce (pi il faut pour cent dépenses superflues, quoi qu'il y ait tout ce qu'il faut pour le luxe, quoiqu'il y ait tout ce qu'il faut pour le jeu. (pioiqu'il y ait tout ce qu'il faut pour le crime. Kt avec cela |»eut-èlre ne laisse-t-on pas

1. Bourdaloue vient de dire : « ... Oi'i voil-on des juges, louches d'i n remords sahilaire, rendre à des parties léstJes ce qu'ils leur ont enlevé par un jnsemcnl iniiiue el de mauvaise foi ? Où voil-on des ecclésiasUi|ues restituer les fruits des bénéfices (Qu'ils possèdent sans en accomplir les ("liarges .' Avec cette seule figure (linlerrtxjolion. qui est une figure de rliétorit|ue) j'aurais de quoi convaincre el de quoi confondre tous les •'■lats (pii composent le monde chrétien. »