BOURDALOUE

dafTecler tout lextérieur de la dévotion, et de se ilédarcr pour la morale la plus étroite.

{Sermnn sur la Reslitulion. 1" p.triie.

Les vocations forcées.

Un des grands abus du droit d aînesse, sous l'ancien réj^ime, fut de pousser les parents à faire entrer dans les ordres ou au couvent les cadets de la famille. Il en résultait des vocations forcées, des malheurs et des scandales. Les prédicateurs se sont élevés contre cette profanation: et nul n'a protesté avec plus de logique et de véhémence que Bourdaloue, dans son sermon sur les Devoirs des Pères.

Votre dessein, dites-vous, est d'établir un enfant dan^j l'Église... A peine est-il né cet enfant, que l'Église est son partage... Kn vérité, mes chers auditeui's, est-ce là agir en chrétiens, et est-ce traiter avec Dieu comme on doit tiaiter avec un maître et im souverain.' Quoi! il faudra que Dieu en passe par voire choix, et qu'il soit réduit, pour ainsi parler, à recevoir cet enfant aux plus saintes fonctions de lÉgli-^e, parce que cela vous accommode, et que vous y trouvez votre compte? Voilà néanmoins ce qui se passe tous les jours dans le christianisme. Ce n'est plus seulement la pratique de quelques pères; c'est une coutume dans toutes les familles, c'est une espèce de loi. O cadet n'a pas l'avantage de l'aînesse : sans examiner si Dieu le demande, ni sil l'accepte, ou le lui donne... Cet aîné na pas été en naissant favorisé de la nature, et manque de certaines qualités pour soutenir la gloire de son nom : sans égdrd aux vues de Dieu sur lui, on pense, pour ainsi dire, à le dégrader, on le rabaisse au rang du cadet, on lui substitue celui-ci, et pour cela on extorque un consentement forcé; on y fait servir l'artifice et la violence, les caresses el les menaces. L'établissement de cette fille coûterait, cest assez pour la dévouer à la religion. Mais elle n'est pas appelée à ce genre de vie : il faut bien qu'elle le soit, puisqu'il ny a point d'autre parti à

43(i MORCEAUX CHOISIS — XVIF SIECLE

prendre pour elle. Mais Dieu ne la veut pas dans eet étal ; il faut supposer qu'il l'y veut, et faire comme s'il l'y voulait. Mais elle n'a nulle marque de vocation : c'en est une assez grande que la conjoncture présente des affaires el la nécessité. Mais elle avoue cUe-mérae quelle na pacelte grâce d'attrait* : cette grâce lui viendra avec le temps, et lorsqu'elle sera dans un lieu propre à la recevoir. Cependant on conduit celte victime dans le templt, les pieds et les mains liés ; je veux dire dans la disposition dune volonté contrainte, la bouche luuetîe par la crainte et le respect d'un père (pi'elle a toujours honoré. Au milieu d'une cérémonie, briMante pour les s|!ectateurb <{ui y assistent, mais funèbre pour la personne qui en est le sujet, on la présente au prêtre, et l'on en fait un sacrifice, qui, bien loin de glorilier Dieu et de lui plaire, devient exécrable à ses yeux et provoque sa vengeance -.

Ah! chrétiens, quelle abomination! Et faut il s'étonner après cela si des familles entières sont frappées de la malédiction divine? Non, non, disait Salvien par une sainte ironie, nous ne sommes plus au tenqis d'Abraham où les sacrifices des enfants par les pères étaient des actions rares. Rien maintenant de plus commun que les imitateurs de ce grand patriarche. On le surpasse même tous les jours : car, au lieu d'attendre comme lui l'ordre du ciel, on le prévient. On immole un enfant à Dieu, et on l'immole sans peine, même avec joie; et on limiuole sans que Dieu le commande, ni môme qu'il lagrée: et on limmole lors même que Dieu le défend et qu'il ne cesse point de dire : Non exlendas maniiin super piieruniK

{Sermon tiui' les devoirs des pères, i*^ point.

1. Attrait. Dans ce même sens, Massillon dil {Sermon de la coculiou : •■ Telle. sans a icun atlrait pour l.i relraile, se consacre an Seignenr par

pure fierU-. » 2. Signaler ici la hardiesse el l'indépendance du prc-

dicaletir au di.K-seplièine siècle. Ce que i)liis lard on niellra dons le roman (voyez Dideroli el dans le journal, on le disait libreinenl dans la chaire. 3. Genik^e, 'il. « .Néleni's pas la main sur cet enfant ■■ paroles de l'ange à Abraham ipii esl sur le point d'immoler Isaac).