MASSILLON

Massiilon appartenait, comme Mascaron. à la congrégation de l'Oratoire. Il prêcha à la cour, et prononça des sermons et des oraisons funèbres, de 1699 à 1718. Psychologue très fin. et sévère moraliste, Massiilon est. dans la forme, plus élégant et plus^fKr/ que Bourdaloue. Littérature, pp. 405-406.)

Le jugement dernier 1699 .

Voici le plus célèbre morceau de .Massiilon. Voltaire le cite dans son Dictionnaire philosophique (Éloquence) comme un des plus beaux traits déloquçnce qu'on puisse lire chez les nations anciennes et modernes. « Un transport de saisissement s'çmpara de l'auditoire; presque tout le monde se leva à moitié. » .Massiilon ne faisait que paraphraser maint passage des Psaumes et des Prophètes. Il n'atteint pas d'ailleurs à la beauté saisissante de Bossuet dains ['Impénitence finale. — Il faut étudier ce morceau surtout au point de vue de la composition : on y sentira une progression savante, un art de classer et d'éliminer les catégories, qui donne une singulière force à la conclusion.

Je inarréte à vous, mes frères, qui êtes ici assemblés : je ne parle plus du reste des hommes ; je vous regarde comme si vous étiez seuls sur la terre, et i:oici la pensée qui m'occupe et qui m'épouvante. Je suppose que c'est ici votre dernière heure et la lîn de l'univers ; qne les cieux vont s'ouvrir sur vos tètes, Jésus-Christ paraître dans sa gloire avi milieu de ce temple, et que vous n'y êtes assemblés que pour l'attendre, et comme des criminels tremblants à qui l'on va prononcer ou une sentence de grâce, ou un arrêt de mort éternelle : car, vous avez beau vous tlatter, vous mourrez tels que vous êtes aujourd'hui ; tous ces désirs de changement (|ui vous amusent, vous amuseront jusqu'au lit de mort, c'est l'expérience de tous les siècles : tout ce que vous trouverez alors en vous de nouveau sera peut-être un compte un peu plus grand que celui que vous auriez à rendre aujourd'hui; et sur ce C|ue vous seriez, si Fou venait vous juger dans ce moment, vous pouvez presque décider de ce qui vous arrivera au sortir de la vie ^

1. Il faut comparer à ce passage le deu.xièine point d'un sermon d

42R MORCKAUX CHOISIS — XVIl' SIÈCLE

Or, je vous le demande, el je vous le demande tia|»i)é de terreur, ne séparant [)as en ce point mon soi-t du vôtre, et me mettant dans la même disposition où je souhaite que vous entriez, je vous demande donc : Si Jésus-Ctirist paraissait dans ce temple, au milieu de cette assemblée, la plus auguste de l'univers, pour nous juger, pour faire le terrible discernement des boucs et des brel>is, croyez-vous que le plus grand nondjre de tout ce que nous sommes ici lut placé à la droite ? Croyez-vous qu'il sy trouvât seulement dix justes, que le Seigneur ne put trouver autrefois en cinq villes tout entières-? Je vous le demande : vous l'ignorez, et je l'ignore moi-même : vous seul, o mon Dieu ! connaissez ceux qui vous appartienlu^nt ; mais, si nous ne connaissons pas ceux qui lui appartiennent, nous savons du moins que les pécheurs ne lui appartiennent pas. Or, qui sont les fidèles ici assemblés ? Les titres et les dignités ne doivent être comptés pour rien ; vous en serez dépouillés devant Jésus- Christ : qui sont-ils ? beaucoup de pécheurs <pii ne veulent i)as se convertir, encore plus qui le voudraient, mais qui diffèrent leur conversion ; plusieurs autres qui ne se convertissent jamais cpie pouv i-etomber ; enfin un grand nomlire qui croient u'avoii- pas besoin de conversion : voilà le parti des réprouvés. Retranchez ces quatre sortes de pécheurs de cette assemblée sainte ; car ils en seront retranchés au grand jour ; paraissez maintenant, justes; où êtes-vous ? Restes d'Isi-aèl, passez à la tlroite : fronieuL de Jésus-Christ, démêlez-vous de cette paille destinée au feu : à Dieu ! où sont vos élus ? et que resle-t-il pour votre partage ?

(Carême : Sei'rnon sur le jielil nombre des élus.)

Boiudaloue sur VEleinilé malheureuse. 2 Genèse, cluipilre Wlll,

verset 33.