Certain auteur. Voiture. 10. Prisés, estimés. On a con

serve mépriser ! mé ou mes du latin miniix, moins;. On sait que les meilleurs écrivains et crilimies du dix-septième siècle ont un faible pour Voiture. 11. Vers de Malherbe (note de La Fontaine). 12. Qu'a-t-il sur

J'avoùi-ai cejMMidaiit ([n'eatre ceux ({ui les tiennent,

J'en vois dont les écrits sont beaux et se soutiennent ;

Je les prise et prétends quils me laissent aussi

Révérer les héros du livre (jue voici.

Recevez leur IriJjut des mains de Toscanelle.

Ne vous étonnez pas quil donne pour modèle

A des Ullraraontains '* un auteur sans brillants.

Tout peuple peut avoir du goût et du bon sens.

Ils sont de tous pays, du fond de l'Amérique ;

Qu'on y mène un iliéleur liabile et l)on critique,

11 fera des sa\ants. Hélas ! qui sait encor

Si la science à l'homme est un si grand trésor?

Je chéris l'Arioste et j'estime le Tasse ;

Plein de Machiavel, entêté de Boccace ",

Jen parle si souvent qu'on en est étourdi ;

J'en lis ([ui sont du Nord, et qui sont du Midi.

Non (pi'il ne faille un choix dans leurs plus beaux ouvrages.

Ouaiid notre siècle aurait ses savants et ses sages,

En tiouverais-je un seul approchant de Platon?

La (jrèce en fourmillai! dans sou moindre canton.

La France a la satire et le double théâtre ;

Des l)ergères dUrfé chacun est idolâtre ^'\

On nous promet l'histoire et «"'est un haut projet ;

J'attends beaucoup de l'art, beaucoup plus du sujet.

Il est riche, il est vaste, il est plein denoldesse,

Il me ferait treml)ler ])our Rome et pour la (irèce.

Quant aux autres talents, l'ode qui baisse un peu.

Veut de la i)atience, et nos gens ont ilu feu "'.

Malherbe avec Racan parmi les chœurs des Anges,

Là-haut, de l'Éternel célél)i'ant les louanges,

nous ? Quelle supèriorilé a t-il sur nous? 13. Ultramontains.

Ceux qui habit&nlau delà (lalin ullra) des monts, des Alpes : les Italiens. - — iÀ. La Fontaine a emprunté plusieurs contes au Rohind furietix de l'Arioste et aux Conle-^ de Boccace. Mais il na imité ni Le Tasse, ni

Machiavel. 15. Idolâtre. Allusion au célèbre roman dHonoré

d'Urfé, VAgtréfl. La vogue n'en était pas encore épuisée. 16. C.eci

rappelle la fausse théorie de l'ode, dans VArl poélique de Boilcau. La Fontaine accuse les Français de mani|uer de jiatience pour composer des odes; les raisons, au di.v-septième siècle, étaient tout autres. ■

L\ FOXTAIMi Ô'.ll

Ont emporté leur lyre, c! j'espère qu'un jour. Jentenilrai leur concert au céleste séjour. Digne et savant prélat, vos soins et vos lumières Me feront renoncer à mes erreurs premières; Comme vous je dirai l'auteur de l'univers ^'. Cejjendant agréez mon rhéteui- et mes vers.

La Fontaine prosateur.