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Boileau critique.
Pourquoi Boiieau écrit des satires '1663 .
Nous donnons ici un fragment de la Satire ^UI, où Boileau explique que son génie le poiisse impérieusement vers la satire, et que, dans tout autre genre, il lui est impossible de réussir.
Muse, changeons de style et quittons la satire ; C'est un méchant métier que celui de médire ; A Fauteur qui l'endurasse il est toujours fatal : Le mal qu'on dit d'autrui ne produit que du mal. Maint poète, aveuglé d'une telle manie K En courant à l'honneur, trouve l'ignominie ; Et tel mot, pour avoir réjoui le lecteur, A coûté l)ien sovivent des larmes à l'auteur.
leurs juges. Ils en faisaient également hommage à des parents et à des amis. Voyez, Malade imaginaire (W, C^), la scène où Thomas Diafoiriis
donne un" exemplaire de sa thèse à Angélique. 12. Régents. On
donnait ce nom du latin re</ere, conduii'ei au.\ professeurs des ('ollège~. — ^ 13. Argumentabor, jargumenlerai. Formule empiuyèe dans les thèses, en tête îles i|uestions sur lesquelles le candidat était ilisposé à
répondre. 14. Le iï août l(-65. Les voleurs furent pris sur le lait
et roués trois jours après.
1. Manie {étym. grecque) a un sens très fort au dix-septième siécK-,
Un éloge eiiiiuyeiiv, un froid pauégyricfue,
Peut pourrir à son aise au fond d'une boutique,
Ne crainl point du puiilic les jugements divers,
Et n'a pour ennemis que la poudre ' et les vers.
Mais un auteur malin, qui rit l'I (jtii fait rire,
Qu'on Ijlàme en le lisant, et pourtant qu'on veut lire,
Dans ses plaisants accès qui se croit tout pei-mis.
De ses propres rieurs se fait des ennemis.
Un discours Irop sincère aisément nous outrage :
Chacun dans ce miroir pense voir son visage :
Et tel, en vous lisant, admire chaque trait.
Oui, dans le fond de l'Ame et vous craint et vous hait.
Muse, c'est donc en vain que la main nous démange :
S'il faut rimer ici, rimons quelque louange ;
Et cherchons un héros, parmi cet univers,
Digne de notre encens et digne de nos vers.
Mais à ce grand effort en vain je vous anime :
Je ne puis pour louer rencontrer une rime "^.
Dès que j'y veux rêver, ma veine est aux abois.
J'ai beau frotter mon front, j'ai beau mordre mes d(Mgts,
Je ne puis arracher ilu creux de ma cervelle
One des vers plus forcés que ceux de la Pucclle ^ ;
Je pense être à la gène''; et, pour un tel dessein,
Ua plume et le papier résistent à ma main.
Mais, quand il faut railler, j'ai ce que je souhaite.
Alors, certes, alors je me connais poète :
Phébus, dès que je parle, est prêt à m'exaucer :
Mes mots viennent sans peine, et courent se placer.
Faut-il peindre un fripon fameux dans cette ville ?
Ma main, sans que j'y rêve, écrira Raumavillc '■.
et signifie folie. Il a conservé ce sens dans quelques composés. 2-
Poudre s'enifiloie dans la poésie au dix-septième siècle, pour poussière. — - 3. Cf. la s.itire. II, à Molière, sur la (lilliciilté de trouver la
rime. 4- La Pucelle, poème épique composé par Chapelain et
dont une partie fut publiée on 1656. Les satires de Boileau sont pleines d'allusions malignes à ce poème. (Cf. l'extrait de la satire IX, pa^e
suivante.) 5. Gêne, torture. L'étymulogie (mot hébreu siirnilianf
enfer) explique ce sens très fort. aujouViriuii'très alTaibli. 6- Rau-
maville, pour Soinaville, libraire. 7 Sofai, pour .Sauvai, avocat
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Faut-il d'un sot paTCail montivr roriirinal ? Ma plume au bout du vers trouve d'abord Solal ■ Je sens que mon esprit travaille de génie. Faut-il d'un froid iMiueur dépeindre la manie ? Mes vers comme un torrent coulent sur le papier : Je rencontre à la fois Pcrriii e! Pelletier, Bonnecorse, Pradon, Collelet, Titreville '^, Et, pour un que je venx, jeu trouve plus de milli-. Aussitôt je triomphe, et ma nuise en secret S'estime et sapplaudit du beau coup qu'elle a fait. C'est en vain qu'au milieu de ma fureur'^ extrême Je me fais quelquefois des leçons à moi-même ; En vain je veux au moins faire grâce à queli}u"ni( ; Ma plume aurait regivt d'en épargner auciui : Et sitôt qu'une fois la verve me domine, Tout ce qui solTre à moi passe par létamine i".
(Satires, \U.t
Les droits «le la critique (d667 .
Dans la satire IX, à son Esprit. Boileau pose et résoud avec une parfaite clarté la question des droits de la critique. Du raoraent qu'un auteur s'expose au public, il doit s'attendre tout aussi bien au blâme qu'à la louange. On permet aux spectateurs de siffler, aux gens du monde de juger à tort et à travers, pourquoi le critique ne pourrait-il donner son avis sur un ouvrage imprimé ? .Mais aussi, c'est l'écrivain seul qui est justiciable de la satire ; l'homme doit être respecté. Ainsi compris, le rôle du critique est moral et nécessaire.
Tous les jours, à la cour, un sot de <[ualité
Peut juger de travers avec impunité :
A Malherbe, à Racan, préférer Théophile ^
