Le licencié Sédillo, ancien professeur de Gil Blas, lui

avait légué quelques livres sans valeur. 12. Davantage., que

cô f[iron disait de lui dans le'monde. el si Ion était satisfait de son dernier discours. Je répondis qu'on admirait toujours SCS homélies, mais qu'il me semblait que la dernière n'avait pas si bien que les autres affecté lauditoiie. « Comment donc, mon ami, répliqua-t-il avec étonnement. aurait-elle trouvé quelque Aristarque^^-? — Non, Monseigneur, lui repartis-je, non : ce ne sont pas des ouvrages tel^ que les vôtres que l'on ose critiquer. Il n'y a personne qui n'en soit charmé. Néanmoins, puisque vous m'avez recommandé d'être franc et sincère, je prentlrai la liberté de vous dire que votre dernier discours ne me paraît pas tout à fait de la force des précédents. Ne pensez-vous pas cela comme moi ? »

Ces paroles firent pâlir mon maître, qui me dit avec un souris forcé : « Monsieur Gil Blas, cette pièce n'est donc pas (le votre goût ? — Je ne dis pas cela, Monseigneur, inlerrompis-je tout déconcerté. Je la trouve excellente, (pioi([ue un peu au-dessous de vos autres ouvrages. — Je vous entends, ré|)lif[ua-t-il. Je vous parais baisser, n'estce pas ? Tranchez le mot. Vous croyez qu'il est temps que je songe à la retraite. — Je n'aurais pas été assez liardi. lui dis-je, pour vous parler si librement, si Votre Grandeur ne me l'eût ordonné. Je ne fais donc que lui obéir, et je la su|)plie très huml)lement de ne me point savoir mauvais gré de ma hardiesse. — A Dieu ne plaise, interrompit-il avec précipitation, à Dieu ne plaise que je vous la reproche ! 11 faudrait que je fusse bien injuste. Je ne trouve point du tout mauvais que vous me disiez votre sentinient ; c'est votre sentiment seul que je trouve mauvais. J'ai été furieusement la dupe de votre int»dligence bornée. >^

Quoique démonté^', je voulus chercher quelque modification pour rajuster les choses; mais le moyen d'apaiser

ne s'emiiloie plus : il fauilrnil p/(i.s'... (Jiie.- 13- Aristarque. cf p. Iim.

note 29. 14. Démonté, niélapliore tirée de l'étiiiitation. 15.

Cent ducats, environ .'uiO francs.

un auteur initr, et do plus uu aulour accouluuK' ;i s'en- '

tendre louer ? « N'eu parlons plus, dit-il, mon eul'ant, •

Vous êtes encore trop jeune pour déni«''ler le vrai du faux. ,

Af)[>renez que je n'ai jamais composé de meilleure Iiomé- ■

lie que celle qui a le malheur de n'avoir pas votre \

ap[)rol)ation. Mon espi-il, i,'-rc\ce au ciel, n'a encore rien \

pertlu de sa vigueiu-. Désormais je choisirai mieux mes :

conlidents. J'en' veux de plus capaldes rpie vous de déci- '

der. Allez, poursuivit-il. en me poussant par les épaules ^

hors de son cabinet, allez dire à mon trésorier qu'il vous i compte cent ducats^'', et ffue le ciel vous conduise avec

cette somme? Adieu, monsieur (jil Blas, je vous souhaite \

toutes sortes de prospérités avec un peu plus de goût. » j

Histoire de Gil Blas de Sanlillane, VII, 1.5, 3.) î

Nous retrouverons plus loin Marivaux auteur dramatique. Romancier, il a publié, de lySi à 1741, la Vie de Marianne et le Paysan parvenu, ouvrages inachevés. On jugera suffisamment, par les extraits de ses comédies, de sa finesse psychologique; nous préférons donner ici un morceau où il apparaît comme peintre réaliste des mœurs parisiennes du dix-huitiéme siècle. Littérature^

Cocher et liugère 17it).

Marianne, en sortant de l'église, s'est foulée le pied. Elle se fait ramener en fiacre chez .Mme Dutour, la lingére qui lui donne pension.

A peine fus-je assise que je tirai de l'argent pour payer le cocher; mais Mme Dutour, en femme dex[)érience, crut devoir me conduire là-dessus et me trouva trop jeune pour mabandonner ce petit détail. — Laissez-moi faire, me dit-elle, je vais le payer; où vousa-t-il prise ? — Auprès de la paroisse, lui dis-je. — Eh ! c'est tout près d'ici, répliciua-t-elle en comptant quelque monnaie. Tenez, voilà ce cju'il vous faut.

752 MORCEAUX CHOISIS — XVIIl'' SIKCLE

— Ce qu'il nie faut ! cela ! dit le cocher, qui lui rendit sa monnaie avec un dédain brûlai; oh! que nenni : cela ne se mesure pas à l'aune. — Mais cjue veut-il dire avec son aune, cet homme? répliqua gravement Mme Dutour : vous devez être content; on sait peut-être bien ce que «•"est qu'un carrosse, ce n'est pas d'aujourd'hui qu'on en paye. — Eli ! quand ce serait de demain, dit le cocher, qu'est-ce (pie cela avance? Donnez-moi mon affaire, et ne crions pas tant ; voyez de quoi elle se mêle ! Est-ce vous que j'ai menée? Est-ce qu'on vous demande quelque chose? Quelle diable de femme avec ses douze sous ! Elle marchande cela comme une botle d'herbes.

Mme Du! OUI' était hère, parée, et qui plus est assez jolie ; c(^ qui lui donnait encore une autre espèce de gloire. Les femmes d'un certain état s'imaginent en avoir plus de dignité quand elles ont un joli visage ; elles regardent cet avanlage-là comme un i-ang. La vanité s'aide de tout, et remplace ce qui lui manque avec ce qu'elle peut. Mme Dutour se sentit donc offensée de l'apostrophe ignoble du cocher (je vous raconte cela pour vous divertir): la botte <rherbes sonna mal à ses oreilles. Comment ce jai'gon-là pouvait-il venir à la bouche de quelqu'un qui la voyait? Y avait-il rien dans son air qui fît penser à pareille chose ? — En vérité, mon ami, il faut avouer que vous êtes bien impertinent, et il me convient bien d'écouter vos sottises! dit-elle. Allons, retirez-vous. Voilà votre argent ; prenez ou laissez: qu'est-ce que cela signifie ? Si j'appelle un voisin, on vous apprendra.à parler aux bourgeois plus honnêtement que vous ne faites. — Eh bien! qu'est-ce que me vient conter cette chilTonnière? répliqua l'autre en vrai tiacre. Gare ! prenez garde à elle; elle a son fichu des dimanches. Ne semble-t-il pas qu'il faille tant de cérémonies pour parler à madame? On parle bien à Perrette, Eh ! palsambleu ! payez-moi. Quand vous seriez encore (juatre fois plus bourgeoise que vous n'êtes, qu'est-ce que cela me fait? Faut-il pas que mes chevaux vivent? Avec

MARIVALX 753

quoi dînerif'Z-vous, vous i(ui parlez, si on ne vous payait pas vohe toile ? Auriez-vous la lace si large ? Fi ! que cela est vilain d'être crasseuse ^ !

Le mauvais exemple débauche. Mme Dutour, qui sétait maintenue juscjue-là dans les bornes dune assez digne Herté, ne put résistera cette dernière brutalité du cocher : elle laissa là le rôle de femme respectable quelle jouait, et qui ne lui rapportait rien, se mit à sa commodité, en revint à la manière de quereller qui était à son usage, c'est-à-dire aux discours dune commère de comptoir subalterne : elle ne sv épargna pas. — Attends, attends, ivrogne, avec ton fichu des dimanches: tu vas voir la Perrctte quil te faut; je vais te la montrer, moi, s'écria-t-elle en courant se saisir de son aune «jui était à côté du comptoir.

Et quand elle fut armée : — Allons, sors d'ici, s'écriat-elle, ou je te mesure avec cela, ni plus ni moins qu'une pièce de toile, puisque toile il y a. — Jarnibleu! ne me frapj)ez pas. lui dit le cocher qui lui tenait le bras; ne soyez pas si osée ! je me donne au diable, ne badinons point 1 Voyez-vous, je suis un gaillard qui n'aime pas les coups, ou la peste m'étoufie ! Je ne vous demande que mon dû. entendez-vous? il n'y a pas de mal à ça.

Le bruit qu'ils faisaient attirait du monde; on s'arrêtait devant la boutique. — Me laisseras-tu! lui disait Mme Dulour, qui disputait toujours son aune contre le cocher : levez-vous donc, Marianne; appelez M. Richard. Monsieur Richard, criait-elle tout de suite elle-mîme ; et c'était notre hôte qui logeait au second et qui n'y était pas. (Elle s'en douta.) Messieurs, dit-elle en apostrophant la foule qui sétait arrêtée devant la porte, je vous prends tous à témoins; vous voyez ce qui en est, il m'a battue (cela n'était pas vrai); je suis maltraitée. Une femme d'honneur comme moi ! Eh vite, eh vite; allez chez le commissaire :