LA POÉSIE DIDACTIQUE ET LYRIQUE AU DIX-HUITIÈME SIÈCLE
JFAN-BAPTISTE ROUSSEAU (1671-1741).
Considéré au dix-huitième siècle, et jusqu'au réveil romantique, comme le plus grand des poètes lyriques français, J.-B. Rousseau est peut-être aujourd hui trop méprisé. Il ne manque ni d'élévation, ni d'harmonie. Mais l'artifice se fait trop sentir dans son lyrisme qui parfois cependant se rapproche du nôtre. [Littérature, p. 676.)
Pour une personne oonvalescenfe.
Sous ce titre, J.-B. Rousseau a donné une paraphrase du cantique d'Ezéchias. roi de Juda [Isaïe, chap. XXXVIII). 11 y a beaucoup de souplesse et de vigueur dans ces strophes, les meilleures qu'ait écrites Rousseau.
Jai vu mes Irisfes journées Décliner vers leur penchant; Au midi de mes années Je louchais à mon couchant :
La Mort, déi)loyant ses ailes, Couvrait d'ombi-es éternelles La clarté dont je jouis; Et, dans cette nuit funeste, Je cherchais en vain le reste De mes jours évanouis.
(irand Dieu, voire main réclame Les dons que j'en ai reç:us; Elle vient couper la trame Des jours qu'elle m'a tissus; •Mon dernier soleil .se lève, Et votre souffle meidéve De la terre des vivants, Comme la feuille séchée.
Jli.VN-BAPTISTE ROUSSEAU >J29
Oui de sa liure arrachée, Devient le jouet des vents ^
Comme un lion plein de rage,
Le mal a brisé mes os;
Le tombeau m'ouvre un passage
Dans ses lugubres cachots.
Victime faillie et tremblante,
A cette image sanglante.
Je soupire nuit et jour;
Et, dans ma crainte mortelle.
Je suis comme l'hirondelle
Sous les griffes du vautour.
Ainsi de cris et d'alarmes
Mon mal semblait se nourrir;
Et mes yeux, noyés de larmes,
Étaient lassés de s'ouvrir.
Je disais à la nuit sombre :
« 0 nuit, tu vas dans ton ombre
M'ensevelir pour toujours ! »
Je redisais à l'aurore :
« Le jour que tu fais écloi^e
Est le dernier de mes jours ^ ! »
Mon âme est dans les ténèbres.
Mes sens sont glacés d'effroi :
Écoutez mes cris funèbres.
Dieu juste, répondez-moi.
Mais enfin sa main propice A comblé le précipice Qui s'entrouvrait sous mes pas; Son secours me fortifie, Et me fait trouver la vie Dans les horreurs du trépas ^.
„,V.*^'^uL^*'-\"'^''^"-. 1" Médilalion : El moi je suis semblable à la feuille flétrie. Lmporlez-moi comme elle, orageux aquilon. ■ 2 On «era 'sensible a lharnionie de cette strophe, où l'anliihèse crée un balancement vraiment musical. 3. Dans cet!e strophe, la 1ran.<:ilion dnn éhil à
Seigneur, il faut que la terre (Connaisse en moi vos bienfaits; Vous ne njavez fait la guerre One pour me donner la paix.
Heureux l'homme à qui la gràc(^ Départ ce don efficace.
Puisé dans ses saints tiésors:
E' qui, rallumant sa llamme, Trouve la santé de lame Dans les soulTrances du corps î
C'est pour sauver la mémoire
De vos immortels secours ;
C'est pour vous, pour votre gloire.
Que vous prolongez nos jours.
Non, non, vos liontés sacrées
Ne seront point célébrées
Dans Ihorreur des monuments]'' ;
La Mort, aveugle et muette,
Ne sera point l'interprète
De vos saints commandements.
Mais ceux qui de sa menace, Comme moi, sont rachetés, .
Annonceront à leur race Vos célestes vérités.
J'irai, Seigneur, dans vos temples, Réchauffer par mes exemples Les mortels les plus glacés.
Et, vous olîrani mon hommage, Leur montrer l'uni((ue usage Des jours (jue vous leur laissez.
(Ofles. livre 1. ode X.)
un autre état, est mal indiquée. Mais il est utile de signaler encore ici des rapprochements avec le Ivrismc romantique. La plupart des thèmes de Lamartine, Hui*o, Musset, si^iil ,iiialoiriu?s : — une rrine de dése.onoir, un appel, une coniolalion. 4. Monuinents, tombeaux.
