JEAN-BAPTISTE ROUSSEAU

Appel aux rois chrétiens contre les Turcs (1715).

J.-B. Rousseau sait parfois, comme les lyriques du dix-neuviéme siècle, s'inspirer des actualités historiques: mais on remarquera qu'il s'égare sans cesse dans des comparaisons antiques ou bibliques, et quf'il semble fuir la précision contemporaine. Ce morceau pourra amener une utile comparaison avec quelques pièces des Orientales de Victor Hu^o. — Les Turcs, en 1715. préparaient une expédition contre Venise.

O honte î ô de l'Europe infamie éternelle 1 Un peuple de brigand.s. sous un chef infidèle. De ses plus saints i-einparts détruit la siireté ; Et le mensongi' iniinir tranquillement repose

Où le grand Théodose Fit régner si longtemps l'auguste vérité.

Jadis, dans leur fureur non encor ralentie Ces esclaves chassés des marais de Scythie Portèrent chez le Parthe et la mort et l'effroi ; Et bientôt des Persans, ravisseurs moins baibares

Leurs conducteurs avares Reçurent à la fois et le sceptre et la loi.

Dès lors, courant toujours de victoire en victoire, Des califes déchus de leur antique gloire Le redoutalile empire entre eux fut partagé ; Des bords de l'Hellespont aux rives de l'Euphrate,

Par cette race ingrate Tout fut en même temps soumis ou ravagé ^

Mais sitôt que leurs mains, en ruines fécondes, Osèrent, du Jourdain souillant les saintes ondes. Profaner le tombeau du tîls de l'Éternel. L'Occident, réveillé par ce coup de tonnerre -

Arma toute la terre Pour laver ce forfait dans leur sang criminel.

1. Voilà une histoire bien vague et bien confuse des conqutMes des Arabes. 2. Allusion, aussi imprécise que possible, auxCroisadcj.

Comme un torrent fougueux, qui, du haut des montagne- Précipitant ses eaux, traîne dans les cam|)agnes Arbres, rochers, troupeaux, par son cours emportés*: Ainsi de Godcfi-oy les h''gions giu-rrières

Forcèrent les iiaiiicTcs (Jue l'Asie opposait à Ifurs liras imloniptt's.

I.a Palestine enfin, a|)rès tant de ravages, Vit fuir ses ennemis, comme on voit les nuages Dans le vague des airs fuir devant l'aquilon ; Kt des vents ilu nndi la dévorante haleine

N'a consumé qu'à i)ein(' Leni-s osst'meids blan<liis dans les «lianqts d'Ascalon^

De ses temples détruits et cachés s(ms les herbes

Si on vit relever les portiques superbes.

De notre délivrance augustes monuments;

Ht d'un nouveau David ^ la valeur noble et sainte

Send.)lait dans leiu- enceinte D'un loyaume étennd jeter les fondements.

Mais chez ses successeurs la Discorde insolente. Allumant le llandjeau dune guerre sanglante. Énerva leur puissance en corrompant leurs mœurs, Et le ciel irrité, ressuscitant rauda<-e

D'une coupable race.

Se servit des vaincus |»our piinir les vainqueurs.

Hois, symboles mortels de la grandeur céleste. C'est à vous de prévoir dans leur chute funeste De vos divisions les fruits infortunés : Assez et trop longtemps, inqil.n^nliles Aciiillcv.

Vos discordes civiles De morts ont assouvi les enfers eU^nnes.

3. Cf. VinoiLF, Enéide. II. 4!:ti>. La (-(Uiipaniison. jiisle dans Virjrilf. ^ -

tout à fait inexacte par rapport à la première Croisade. 4. Asca

Ion, vit loire des rvuisés sur Salaiiin en 1176. 5. Un nouveau

David, Godefroj- de Bouillon, premier roi de Jérusalem.

Li; riJA.NC DK- POMPIGNAN

11 est (emps de venger votre commune injure ; Kleignez dans li> sang d'un ennemi |>ai-jure Du nom que vous portez l'opprobre injurieux ; Ht, sous leurs braves chefs assemblant vos cohortes,

Allez briser les portes D'un empire usurpé sur vos laibles aïeux.