LE FRANC DE POMPIGNAN
Le Franc dePompignan, fort raillé par Voltaire, mérite de garder sa place dans la poésie lyrique française, avec les deux morceaux que nous citons. Littérature, p. 677.'!
Ode sur la mort do .1. lî. Rousseau (1742).
J.-B. Rousseau était mort à Bruxelles, en 1741, exilé. Son disciple et ami, Le Franc de Pompignan, consacra à sa mémoire cette ode, trop louée peut-être des contemporains, mais belle, à coup sur, par la torce et par le mouvement.
Quand le premier chantre du monde
Expira sur les bords glacés
Où l'Hèbre effrayé dans son onde
Beçut ses membi-es dispersés ^
Le Thrace, errant sur les montagnes,
Remplit les bois et les campagnes
Du cri perçant de ses douleurs :
Les champs de l'air en retentirent ;
Et dans les antres qui gémirent,
Le lion répandit des pleurs.
La France a perdu son Orphée !...
Mu.ses, dans ces moments de deuil.
Élevez le pompeux trophée Que vous demande son cercueil :
1. Allusion à la mort légendaire d'Orphée, premier poêle Ivririue de la Grèce. Désespère de la perle de sa femme Eurydice, Orphée la pleuw n?,"^/^!»'^' "^"^ .dt^fh'/e par les Ménades. et sa tête, roulant dans les nets de I Hebre, répétait encore le nom d Eurvdice. (Cf Virgiie
g34 MOnCEACX CHOISIS — XYUI» SIÈCLK
Laissez, par de nouveaux prodiircs,
D'éclatants et dignes vei^tij^es
Dun jour marqué par vos regrets.
Ainsi le tombeau dr Nirgile
Est couvci-t (lu l;mri<M- lerlile
Oui par vos soins ne meurt jamais*.
D'une brillante cl histe vie Rousseau quitte aujourd Imi les fers; Et, loin du ciel de sa patrie, La niorl termine ses revers.
D'où SOS UU1UX onl-ils pris leur source? (Juelh's épines, dans sa coui-se, Étoulïaient les «eu rs sous ses pas? Quels ennuis ! quelle vie en-aate!
Et quelle loul<î renaissante Dadvorsaires et de combats !
Jvisques à quancL niortels farouches.
Vivrons-nous de haine et d'aigreur?
Prèlerous-nous toujours nos Itouches Au langage de la fureur?
Lnplacable dans ma colère.
Je niapplaudis de la misère De mon ennemi teri-assé :
Il se relève ; je sijcrombe.
Et moi-même à ses pieds je tombe, Frapi)é du trait que j'ai lancé.
Songeons que l'imposture habite Parnn le pi>uple et chez les grands :
Qu'il n'est dignité ni «nérite A l'abri de ses traits eri-anls ; Que la calomnie écoutée A la vertu persécutée
Gêorqique:i, IV. et Ovii>i:, Métaw.. XI. 1.) 2. Sur le tombeau il6
Virgile croit un lauilir. Prtraniue fui ot>uronné. au «juatorzièine siècle, avec une branche de ce laurier; Mme île Staél en paile aussi dans
LE FftA.NX; DE POMPIG.XaîJ
Poitf souvent 1111 coup mortel Kt i^ursuii. sans que rien J'étonne, Le monai-que sous Ja couronne Kt le pontife sur l'autel.
Du sein des oml)res élernelles S^élevant an trône îles dieux, L'envie olï'usque de ses ailes Tout éclat (jui irappe ses veux.
Quel ministre, quel capitaine,
yuel monarque vaincra sa haine Kt les injusiices du sort ?
Lé temps à peine les consonnue » •
Kt jamais le pvLx du gi-aud tiomme
\ est bien connu quaprès sa mort.
Oui, la seule mort nous délivre
Des ennemis de nos vertus ;
Et notre gloire ne peut vivre
Oue lorsque nous ne vivons i.lus.
Le chantre d'Ulysse et d'Achille *,
.Sans protecteur et sans asile,
Fut ignoré jusqu'au tombeau.
Il expire : le charme ^ cesse, Et tous les peuples de la Gr'ère Entre eux disputent son berceau.
Le .\il a vu sur ses rivages De noirs habitants des déserts Insultei- par leurs cris sauvages L'astre éclatant de l'univers.
Crime impuissant « ! fureurs bizarres ' Tandis que ces monstres barbares
Corinne (xill. 3). et Lamartine dans ses Médilnlion, a n
les dévore, les éteint. Nous dirions rÂn\à\ Jrr' 3. Consomme,
; 5. Charme, au sens ma-ir,ue LirVÂnin^ ''""'""'^: 4. Homère
les homn.es de reconnaître son génie '^^^^"^ « m;">vaise qui empêchait Harpe a cité inexactement cetle phrase et a .-Isn/n?*®, ^™P"issant. La cris impuissants. ' ' " ^ lepandu la mauvaise leçon
83<". MORCEAUX CHOISIS — XYlIl" SIECLE
Poussaient d'insolentes clameurs, Le dieu, poursuivant sa carrière, Versait des torrents de lumière Sur ses obscurs blasphémateurs.
{Odes, livre III
ProplK^tie d'Ézéchiel sur la résurrection des morts (1751).
On chercherait vainement, même chez nos lyriques contemporains, une aussi belle traduction d'un passage biblique. Mais qu'on en sente bien le mérite, surtout à sa date. Ce mérite consiste essentiellement, selon nous, en ce que le poète, qui, connaissant l'hébreu, avait goûté la beauté propre de l'original, n'use d'aucun développement oiseux, d'aucune comparaison scolaire, maisécrit dans un style d'une sobriété vigoureuse, en rapport e.xact avec le fond même de son sujet. On sent directement l'horreur sublime de ce tableau.
Dans une triste et vaste plaine
La main du .Seigneur m"a conduiL De nombreux ossements la campagne était pleine.
L'effroi me i)récède et me suit.
Je parcours lentement cette affreuse carrière, Et contemple en silence, épars sur la poussière, Ces restes desséchés d'un peuple entier détruit. « Crois-tu, dit le Seigneui-, homme à qui je confie Des secrets qu'à toi seid ma bouche a réservés,
One de leui's cendres relevés
Ces morts retournent à la vie?
— C'est vous seul, 6 mon Dieu, vous seul qui le savez.
— Hé bien, parle; ici tu présides; Parle, ô mon prophète, et dis-leur :
« Écoutez, ossements arides, Écoutez la voix du Seigneur.
Le Dieu puissant de nos ancêtres, Du souflle qui créa les êtres.
Rejoindra vos nœuds séparés.
Vous reprendrez des chairs nouvelles;
GILBERT g-^j
La peau se fermera sur elles ; Ossements secs, vous revivrez ^. »
11 dit; et je répète à peine ^
Les oracles de son pouvoir.
Que j'entends partout dans la plaine
Ces os avec bruit se mouvoir.
Dans leurs liens ils se replacent.
Les nerfs croissent et s'entrelacent,
Le sang inonde ses canaux;
La chair renaît et se colore :
L'àme seule manquait encore
A ces habitants des tombeaux.
Mais le Seigneur se fit entendre,
Et je m'écriai plein d'ardeur :
« Esprit, hàtez-vous de descendre ;
Venez, esprit réparateur;
Soufflez des quatre vents du monde,
Soufflez votre chaleur féconde
Sur ces corps prêts d'ouvrir les yeux. »
Soudain le prodige s'achève,
Et ce peuple de morts se lève,
Étonné de revoir les cieux.
{Poésies sacrées, livre III, Prophéties.)
