Idées lin es du Laocoon de Lessing 6- PersonniÔait la

nature. L'expression n'est pas très claire; elle est expliquée par ce qui Miil. Mais elle semble signifier d'abord que l'homme représentait les forces

des liamadryades^ les forêts : mais la nature, à son tour, s'emparait de Fliomme, et Ton eût dit qu'il ressemblait au torrent, à la foudre, au volcan, tant il agissait i)ar une impulsion involontaire*, et sans que la réflexion pût en rien altérer les motifs ni les suites de ses actions. Les anciens avaient, pour ainsi dire, une âme corporelle, dont tous les mouvements étaient forts, directs et conséquents. Il n'en est pas de même du cœur humain développé par le christianisme : les modernes ont puisé dans le repentir chrétien l'habitude de se replier continuellement sur euxmêmes ^.

... Les sources des effets de lart sont donc différentes, à beaucoup d'égards, dans la poésie classique et dans la poésie romantique; dans L'une, c'est le sort qui règne; dans l'autre, c'est la Providence; le sort ne compte pour rien les sentiments des hommes, la Providence ne juge les actions que d'après les sentiments. Comment la poésie ne créerait-elle pas un monde d'une tout autre nature, quand il faut peindre l'œuvre d'un destin aveugle et sourd, toujours en lutte avec les mortels, ou cet ordre intelligent auquel i)réside un Être suprême, que notre cœur interroge et c{ui répond à notre cœur.

La poésie païenne doit être simple et saillante comme les objets extérieurs; la poésie chrétienne a besoin des mille couleurs de l'arc-en-ciel pour ne pas se perdre dans les nuages. La poésie des anciens est plus pure comme art, celle des modernes fait verser plus de larmes; mais la question pour nous ii'est pas entre la poésie classique et la poésie romantique, mais entre limitation de lune et l'inspiration de l'autre. La lillérahirc des anciens esl chez les modernes une litléralure Iransplaniée : la lillérahire ro~ manliqne on chevaleresque esl chez nous indigène, el c'est noire religion el nos inslilalions qui l'ont fait éclore ■\

(ie la naliii-e sons des figures liumames. 7. Hamadryades, nynii)lies

qui lial)ilaienl les arbres. :' ~

le Gcnic du Christianisme (cf. p.

qui hahilaienl les arbres. 8. Tout ceci esl diriclemeat in-pire par

:f. p. 890). 9. Nous soulignons ceUe défini-