Ccsl le Ihùino IraiU- par Lamailine et par Musset

rite qui se lève, trouve des apiMres et des martyrs au sein de toutes les générations. Il y a un homme enfin, et le seul qui ait fondé son amour sur la terre, et cet homme, c'est vous, ô Jésus ! vous qui avez bien voulu me baptiser, m'oindre, me sacrer dans votre amour et dont le nom seul, en ce moment, ouvre mes entrailles et en arraclie cet accent qui me trouble moi-même et qiu^ je ne connaissais pas. (39" Conférence, 48i6. De VÉlablisaemenl du règne de Jésus-Christ, Poussielgùe frères, éditeurs.)

Le bonheur du monde (18S4).

Lacordaire excelle à poser une question et à y répondre par une série de tableaux, auxquels il donne un aspect saisissant. Il associe son auditoire à ses recherches et à ses découvertes ; et nos yeux croient voir ce qu'il voit, et nos cœurs battent à l'unisson du sien. — Le mouvement de ce morceau est dû aux interrogations, et aux réponses, suivies d'une vision soudaine, celle de l'Homine-Dieu, dans l'horreur de sa Passion, personnifiant l'humanité soulîrante. (Cf. Bossuet, p. 404).

L'homme a-t-il trouvé dans cette voie (les plaisirs) la félicité qu'il y cherchait ? L'humanité abreuvée de passions est-elle contente d'elle-même, et le Dieu qui la regarde du haut d'une croix lui donne-t-il im spectacle de misère qui lui soit inconnu, ou bien est-ce la représentation fidèle de ses maux qu'il a prise sur hd-même pour l'instruire et la rappeler?

Voyons donc le monde et pesons son bonheur. Voilà des siècles qu'il y travaille. La nature, à la longue, n'a rien pu lui dérobsr de ses secrets; il les a tous pénétrés, expliqués tous à son profit, et, quant aux passions, il est manifeste que, malgré la différence des temps et des mœurs, aucune ne lui a manqué jamais. Le monde est à l'âge d'homme ; ou jx'ut lui promettre des siècles plus fortunés que ceux dont il a joui, mais non pas une autre âme, un autre corps, une autre terre ni un autre ciel ; et par conséquent le sort que lui ont fait tous ces éléments <le sa vie entre les mains de sps passions ne saurait différer

essentiellement du sort qu'ils lui feront dans l'avenir. J'écoute donc le bruit du monde. Comme un pâtre errant, dans une forêt profonde et silencieuse entend quelquefois sous l'effort du vent qui se lève, un gémissement se produire, ainsi le monde a des voix qui sortent de ses générations, et chacun de nous, enfants perdus de la foule peut écouter dans sa pensée le bruit de ses pères et de ses contemporains. Quel est-il ? Est-ce une plainte '.'Est ce un cantique? Dites-le-moi vous-mêmes, vous, partie de ce monde, dites-moi le son que rend la vie dans le secret de votre conscience. Mais peut-être en êtes-vous les heureux, et, si vaste que soit cette assemblée, peut-être à cause du rang et de la fortune, n'a-t-elle pas le sens des maux de l'humanité, parce qu'elle n'en a pas le poids. Sortons d'ici, non pour voir l'homme, mais pour le voir dans tout le naturel de sa destinée. Le voilà ! ah ! oui, le voilà ; c'est bien celui que le proconsul romain montrait au peuple, il y a dix-huit siècles, les épaules couvertes de sang et de pourpre, les mains liées sur un sceptre de roseau, la tête ornée d'épines tressées en couronne ; je le reconnais. Les siècles ne t'ont pas changé, mon fds; tu portes le môme manteau, le même sceptre, la même couronne, et si la croix ne t'attend plus, c'e>t que tu n'as pas cessé d'y être attaché. [Conférences de Toulouse. 48o4, Poussielgue frères, éd.)

V. Cousin fut professeur à la Sorbonne de i8i5 à i83o: il y enseigna la philosophie avec une brillante clarté. Après i83o, il devint directeur de l'École normale supérieure, pair de France €t ministre. Le coup d'État de i85i le rendit à la vie privée. — Outre ses cours de philosophie. Cousin a publié des études littéraires sur le dix-septième siècle, époque pour laquelle il avait une admiration passionnée et un peu exclusive. [Littérature, p. 797.)

Descartes et Pascal (184-2).

Victor Cousin, en 1842, lut à l'Académie française un rapport sur la nécessité dune nouvelle édition des Pensées de Pascal (cf.

Littérature, p. SjS). Il profita de la circonstance pour juger Pascal et le comparer à Descartes. On étudiera ce parallèle a la fois philosophique et littéraire, comme un morceau ou Cousm se retrouve tout entier avec ses idées et ses goûts.

Mais il nous semble que Cousin a trop sacnnel auteur des Pensées k l'auteur du Discours de la méthode.^ ^5"%""'''*^.^^ oratoire, ample et majestueuse, peut paraître aujourd hui trop diffuse, on en marquera les caractères par rapport avec la cr.t.que plus serrée et plus fine de nos contemporains.

De tous les grands esprits que la France a produits, celui qui me paraît avoir été doué au plus liaut degré de la puissance créatrice est incomparablement Descartes. Cet homme n'a lait que créer : il a créé les hautes mathentatiquos par l'application de l'algèbre à la géométrie; il a montré à Newton le svU;mc du monde, en réduisant le premier toute la science du ciel à un problème de mécanique- il a créé la pliilosophie moderne condamnée a salxliquer elle-même, ou à suivra éteraelkment son esprit et sa méthode; eulin, pour exprimer toutes c^s créations, il a créé un langage digne d'elles, naïf et màlc, sévère et hardi, cherchant avant tout la clarté, et trouvant par surcroît la grandeur. C'est Descartes, qui a porte le coup mortel non pas seulement à la .scolastique, qui partout succom])ait, mais à la philosophie et à la httéraîure maniérée de la Renaissance. 11 est le Malherbe de a prose; ajoutons qu'il en est le Malherbe et le Corneille tout ensemble. Avant Descart^.s il n'y a guère que des styles d'emprunt, parmi lesquels se distingue ce ui de Montaigne, piquant mélange de grec, de latin, d.tahen fie gascon ^ que le plus lieureux génie tourmente et anime en vain, sans pouvoir l'élever à la dignité d une langue. C'est Descartes quia fait cette langue. Dès que le Discours de la méthode parut, à peu près en même temps que le Cid\\on\ ce qu'il y avait en France d esprits solides, fatioués d'imitations impuissantes, amateurs du vrai, du beau et du grand, reconnurent à l'instant même

1. Jugement trop sùvère, à discnler. — 2. Le Cid parut en .léoembrei

le laneraere qu'ils clionliaifiit. Depuis, on ne parla plus quo celui-là. les faibles mt^dioei'enient, les forls en y ajoutant leurs qualités <liverses. mais sur un fond invaiiablc devenu le patrimoine et la iv^le de tous ^.

Pascal est le premier homme de génie qui ait manié linstnmient rréé par Descartes, et Pascal, cest encoi'e un philosophe et un géomètre. Loin donc de s'altérer entre ses mains, le earaetèi'e imprimé à la langue s'y fortitîa. Cette régularité géométnque du Discours de la mélhode. qui forme un si frappant contraste avec lallure capricieuse de la phrase 4le Montaigne, devient en quelque sorte plus rigide sous le compas de Pascal. Descartes, qui invente et produit sans cesse, tout en écrivant avec soin, laisse encore échapj)er bien des négligences. Pascal na pas cette fécondité inépuisable ; mais tout ce qui sort de sa main est exquis et achevé. Osons le dire : l'homme dans Pascal est profondément original, mais lesprit créateur ne lui a point été donné. Kn mathématiques, il n"a point lait de ces déconvertes qui renouvellent la face de la science, telles que lapplication de l'algèbre à la géométrie : le seul grand calcvd auquel son nom demeure attaché est celui des probabilités, et Fermât ^ partage au moins avec Pascal l'honneur d'avoir commencé ce calcul. En physique, il a démonti-é la pesanteur de l'air, que Descartes avait trouvée douze ans même avant Torricelli '. Ea philosophie, il n'a fait autre chose que i*animer la vieille guerre de la foi et de la raison, guerre fatale à lune et à l'avdre ''. Pascal n'est pas de la famille de ces grandes intelligences dont les pensées composent l'histoire intellectuelle du genre humain : il n'a mis dans le monde aucun principe nouveau, mais tout ce qu'il a touché il l'a

i63ft. et le Discours de la mélhotle en 1637. 3. Nouvelle exagération.

On ne peut dire que le style de Bos-uet. de La Bruvère. de Saint- Simon, ait un fond inctrinhlè. 4. Fermât 1.I6OI-I660;. conseiller au

Parlement de Toulouse, célèbre mathématicien et géomètre, fut en rapports avec Descartes et avec Pascal. 5. Torricelli i16o6-ltU7 physicien italien, qui lit le [iremier ries eipériences décisives sur la pesanteur de lair. et inventa le liaromcire. 6 Jugement plut<it supei"-

porté d'al)ord à la suprême perfection. Il a plus de profondeur dans le sentiment que dans la pensée ; plus de force que d'étendue. Ce qui le caractérise, c'est la rigueur, cette rigueur inflexible, qui aspire en toute chose à la dernière précision, à la dernière évidence. De là ce style net et lumineux ; ce trait ferme et arrêté, sur lequel se répand ensuite ou la grâce de l'esprit le plus aimable, ou la mélancolie sublime de cette âme que le monde lassa l)ien vite et que le doute poursuivit jusque 'dans les bras de la foi ^.

Tels sont les deux fondateurs de la prose française. En sortant de leurs mains, elle était assez forte pour résister au commerce des génies les plus différents, et porter tour à tour, sur le fondement inébranlable de la simplicité, de la clarté et d'une méthode sévère, la majesté et l'impétuosité de Bossuet, la grâce mystique de Fénelon et de Malebranche, la plaisanterie aristophanesque de Voltaire, la profondeur raffinée de Montesquieu, la pompe de Buffon et jusqu'à l'éloquence fardée* de J.-J. Bousseau. avec laquelle finit l'époque classique, et commence l'ère nouvelle et douteuse que nous parcourons.

[Rapport à l'Académie française sur la nécessilé d'une nouvelle édition des Pensées de Pascal, Perrin et C'*, éditeurs, 1842.)

Le spiritualisiue (1853).

Victor Cousin, qui n'eut pas à proprement parler de système philosophique, a le mérite d'avoir réagi, après Royer-CoUard et Maine de Biran, contre le sensua/isvie de Condillac qui fut la philosophie

flciel sur les Pensées de Pascal. (Cf. Litlérahire, pp. 371-375)

7. On a renonré aujourd'hui à cette thèse du scepticisme de Pascal, posée par Voltaire dès 1734 (Lettres philosophiques), répandue par l'édition de Condorcet (1778), adoptée par les romantiques; les récents

travaux sur Pascal en ont fait justice. 8. Fardé. Encore un

jugement trop « cavalier », et vraiment peu rcdéchi. L'éloquence de Rousseau n'est pas sans défauts; mais peut-on lui reprocher d'être fardée, et ne s'est-elle pas plutôt retrempée aux sources de la nature '?

officielle du premier Empire. Ce morceau sur le spiritualisme a donc la valeur d'un manifeste.

Notre vraie doctrine, notre vrai drapeau est le spiritualisme, cette philosophie aussi solide que généreuse, qui commence avec Socrate et Platon, que l'Évangile a répandue dans le monde, que Descartes a mise sous les formes sévères du génie moderne, qui a été au dix-septième siècle une des gloires et des forces de la patrie, cjui a péri avec la grandeur nationale au dix-huitième siècle, et, qu'au commencement de celui-ci, M. Royer-Collard est venu réhabiliter dans l'enseignement public, pendant cjue M. de Chateaubriand, Mme de Staël, M. Quatremère de Quincy\ la transportaient dans la littérature et les arts.

On lui donne à bon droit le nom de spiritualisme, parce que son caractère est de subordonner les sens à l'esprit, et de tendre, par tous les moyens que la raison avoue, à élever et à agrandir l'homme. Elle enseigne la spiritualité de l'âme, la liberté et la responsal)ilité des actions humaines, l'obligation morale, la vertu désintéressée, la dignité de la justice, la beauté de la charité; et par delà les limites de ce monde, elle montre un Dieu auteur et type de l'humanité, qui, après l'avoir faite évidemment pour une fin excellente, ne l'abandonnera pas dans le développement mystérieux de sa destinée. Cette philoso[)hie est l'alliée naturelle de toutes les bonnes causes. Elle soutient le sentiment religieux; elle seconde l'art véritable, la poésie digne de ce nom, la grande littérature; elle est l'appui du droit ; elle repousse également la démagogie et la tyrannie; elle apprend à tous les hommes à se respecter et à s'aimer.

Concourir selon nos forces à relever, à défendre, à propager cette noble philosophie, tel est l'ojjjet que de bonne heure nous nous sommes proposé, cl qui nous a soulenu dans le cours d'une carrière déjà longue, où les difticultés