LA COMEDIE AU DIX-NEUVIÈME SIÈCLE

Eugène Scribe fut, de 1810 à 1861, le plus fécond de nos auteurs dramatiques. Très applaudi de ses contemporains, il est aujourd'hui trop oublié. Dans ses principales pièces, il nous a conservé une peinture intéressante, sinon profonde, des mœurs de son temps ; avant Augier et Dumas fils, il a traité la question cf argent, le mariage, la politique... Mais son souci d'ainuser le public l'a souvent empêché de creuser les données sérieuses sur lesquelles il travaillait; et surtout, il a manqué de style. Littérature, p. 854.)

Un Mariage d'argent 18^7).

Le héros de cette pièce, Poligni, est un jeune ambitieux tel que l'ont formé les mœurs nouvelles. 11 aime l'honneur ; mais il éprouve une véritable crise de conscience, car il est fortement tenté par la fortune. La pièce est consacrée à l'étude de cette crise, dans laquelle Poligni succombera. Au premier acte, nous le voyons qui s'entretient de ses projets avec un riche banquier, Dorbeval.

POLIGNI, DORBEVAL

DORBEVAL, regardant sorlir Olivier.

Ce pauvre Olivier! ce ne sera jamais qu'un homme de talent, et pas autre chose. Ah ça ! nous avons commencé par les plaisirs, c'est dans Tordre ; maintenant parlons d'affaires. Je t'ai dit, il y a quelques jours, que j'espérais te donner de bonnes nouvelles ; je comptais sur le neveu du ministre, M. de Nangis, un charmant jeune homme, qui est l'ami de la maison ; mais depuis quelques jours on ne le voit plus, je ne sais ce qu'il devient; et cette préfecture que nous sollicitons...

POLIGM

Eh bien"?...

DORBEVAL

Eh bien ! nous ne l'aurons pas.

POLIGM

Ah ! mon Dieu !

DORliEVAL

J'ai du crédit à la banque, mais peu au ministère ; et plus j'y pense, plus je suis enchanté que nous n'ayons pas réussi.