M. POIRIER, LE MARQUIS GASTON DE PRESLES

POIRIER

En vous donnant ma fille et un ndllion. je pensais que vous consentiriez à prendre une position.

GASTON

Ne revenons pas là-dessus, je vous prie.

POIRIER

Je n'y reviens que pour mémoire... Je reconnais que j'ai eu lort d'imaginer qu'un gentilhomme consentirait à s'occuper comme un homme; et je passe condamnation. Mais dans mon erreur, je vous ai laissé mettre ma maison sur un ton que je ne peux pas soutenir à moi seul ; et puisqu'il est bien convenu que nous n'avons à nous deux que ma fortune, il me paraît juste, raisonnable et nécessaire, de supprimer de mon train ce qu'il me faut rabattre de mes espérances. J'ai donc songé à quelques réformes que vous approuverez sans doute.

GASTON

Allez, Sully ! allez, Turgot !... coupez, taillez, j'y consens ! Vous me trouvez en belle humeur, profitez-en I

POIRIER

Je suis ravi de votre condescendance. J'ai donc décidé, arrêté, ordonné...

GASTON

Permettez, beau-père : si vous avez décidé, arrêté, ordonné, il me paraît superllu que vous me consultiez.

POIRIER

Aussi ne vous consulté-je pas; je vous mets au couranl. voilà tout.

GASTON

Ah ! vous ne me consultez pas?

POIRIER

Cela VOUS étonne"? •

GASTON

Vn peu, mais, je vous l'ai dit, je suis en belle humeur.

POIRIER

Ma première réforme, mon cher garçon...

GASTON

^'ous voulez dire : mon cher Gaston, je pense? La langue vous a fourché.

POIRIER

Cher Gaston, cher garçon... c'est tout un... De beaupère à gendre la lamiliarité est permise.

GASTON

Et de votre part, monsiaur Poirier, elle me flatte et m'honore... Vous disiez donc que votre première réforme?...

POIRIER, se levant.

C'est monsieur, que vous me fassiez le plaisir de ne plus me gouailler. Je suis las de vous servir de plastron,

GASTON

Là, là, monsieur Poirier, ne vous fâchez pas !

POIRIER

Je sais très bien que vous me tenez pour;un très petit personnage et pour un très petit esprit, mais...

GASTON

Où prenez-vous cela ?

POIRIER

Mais VOUS saurez qu'il y a plus de cervelle dans ma pantoufle que sogs votre chapeau.

GASTON

Ah ! fi î voilà qui est trivial... vous parlez comme un homme du commun.

POIRIER

Je ne suis pas un marquis, moi !

GASTON

Ne le dites pas si haut, on finirait par le croire.

POIRIER

Qu'on le croie ou non, cest le cadet de mes soucis. Je n'ai aucune prétention à la gentilhommerie. Dieu merci I je n'en fais pas assez de cas pour cela.

GASTO-V

Vous n'en faites pas de cas ?

POIRIER

Xon monsieur, non ! Je suis un vieux libéral, tel que vous me voyez : je juge les hommes sur leur mérite, et non sur leurs titres; je me ris des hasards de la naissance ; la noblesse ne m'éblouit pas, et je men moque comme de l'an quarante : je suis bien aise de vous l'apprendre.

GASTON

Me tiouveriez-vous du mérite, par hasard ?

POIRIER

Non, monsieur, je ne vous en trouve pas.

GASTO.N

-\on? Alors, pourquoi m'avez vous donné votre fille?

voiiuKB, inlerclil.

Pourquoi je vous ai donné...

GASTON

Vous aviez donc une arrière-pensée ?

POIRIER

Une arrière-pensée ?

GASTON

Permettez ! \'otre fille ne maimait pas quand vous m'avez attiré chez vous ; ce nétaient pas mes dettes qui m'avaient valu l'honneur de votre choix ; puisque ce n'est pas non plus mon titre, je suis bien obligé de croire que vous aviez une arrière-pensée.

POIRIER, se l'asseyant.

Quand même, monsieur!... quand j'aurais tâché de ■concilier mes intérêts avec le bonheur de mon enfant, quel mal y verriez-vous ? Oui me reprochera, à moi, qui donne un million de ma poche, qui me reprochera de choisir un gendre en état de me dédommager de mon' sacrifice, quand d'ailleurs il est aimé de ma fille ! j'ai

pensé à elle d'abord, c'était mon devoir ; à moi, ensuite, c'était mon droit.

GASTO?.-

Je ne conteste pas, monsieur Poirier, ^'ous navez eu qu'un tort, cest de manquer de confiance en moi.

POIRIER

C'est que vous n'êtes pas encourageant.

GASTON

5Ie gardez-vous rancune de quelques plaisanteries ? Je ne suis peut-être pas le plus respectueux des gendres et je m'en accuse, mais dans les choses sérieuses, je suis sérieux. Il est très juste que vous cherchiez en moi l'appui que j'ai trouvé en vous.

POIRIER, à pari.

Comprendrait-il la situation"?

GASTON

Voyons, cher beau-père, à quoi puis-je vous être bon, si tant est que je puisse être bon à quelque chose ?

POIRIER

Eh bien! j'avais rêvé que vous iriez aux Tuileries.

GASTON

Encore ! c'est donc votre marotte de danser à la cour ?

POIRIER

Il ne s'agit pas de danser. Faites-moi l'honneur de me prêter des idées moins frivoles. Je ne suis ni vain, ni futile.

GASTON

Qu'étes-vous donc, ventre-saint-gris ? expliquez-vous.

POIRIER, pilciisement.

Je suis ambitieux.

GASTON

On dirait que vous en rougissez ; pourquoi donc ? Avec l'expérience que vous avez acquise dans les affaires, vous pouvez prétendre à tout. Le commerce est la ^'^ri-

table école des hommes d'État. C'est là qu'on puise cette hauteur de vues, cette élévation de sentiments, ce détachement des petits intérêts qui font les Richelieu et les Colbert.

POIRIER

Oh ! je ne prétends pas...

GASTON

Mais qu'est-ce qui pourrait donc l)ien lui convenir à ce bon monsieur Poirier? Une préfecture? Fi donc! Le conseil d'État? Non! Un poste diplomatique! Justement l'ambassade de Constantinople est vacante...

POIRIER

J'ai des goûts sédentaires : je n'entends pas le turc.

GASTON

Attendez ! {Lui frappant sur Vépaulc.) Je crois que la pairie vous irait comme un gant.

POIRIER

Oh ! croyez-vous ?

GASTON

Mais, voilà le diable ! vous ne faites partie d'aucune catégorie... Vous n'êtes pas encore de l'Institut.

POIRIER

Soyez donc tranquille ! Je paierai, quand il le faudra, trois mille francs de contributions directes. J'ai à la Banque trois millions qui n'attendent qu'un mot de vous pour s'abattre sur de bonnes terres.

GASTON

Ah ! Machiavel ! Sixte-Quint ! vous les roulerez tous.

POIRIER

Je crois que oui,

GASTON

Mais j'aime à penser que votre amljition ne s'arrête pas en si beau chemin ? 11 vous faut un titre.

E>ULE AUGIER 1273

POIRIER

Oh ! je ne tiens pas à ces hochets de- la vanité ; je suis, aime je vous le disais, un vieux libéral.

GASTON

Raison de plus. Un. libéral n'est tenu de mépriser que l'ancienne noblesse; mais la nouvelle, celle qui iia pas. d'aïeux...

POIRIER

Celle qu'on ne doit qu'à soi-méiu".

GASTON

\'ous serez comte.

POIRIER

Xoii 1 il faut être raisonnable, baron seulement.

GA.STON

i,'' î'Oi'on Piiin'i'r :... Cela sonne iiic;! ;"i roi-t:>ini'.

POIRIER

Oui, le baron Poiii'-î .

GASTu>" (// le regarde et pari d'un éclat de rire.) Je vous demande pardon; mais là, vrail c'est ■• trop / drùle! Baron ! Monsieur Poirier : Baronde Catillard !

POIRIER, '"; part.

Je suis joué I. .

{Enlre le duc de Monlnieijrcia, ami de Gaston.

GASTON

Arrive donc, Hector ! arrive donc 1 — Sais-tu pôurqu')i Jean-Gaston de Presles a reçu trois .coups d'arquebuse à la bataille d'Ivry? Sais-tu pourquoi François-Gaston de Presles est monté le premier à l'assaut de La. Rochelle? Pourquoi Louis-Gaston de Presles s'est fait sauter à La Hogue ? Pourquoi Philippe-Gaston de Presles a prix deux drapeaux à Fontenoy ? Pourquoi mon grand-përe est-^ mort à Quiberon? C'était pour qun M. PoiriiT tV]^ un jour pair de France et baron.

POIRIER

Savez-vous, monsieur le duc, pourquoi j'ai travaillé quatorze heures par jour pendant trente ans ? Pourquoi j'ai amassé, sou par sou, quatre millions en me privant de tout ? C'est afin que M. le marquis Gaston de Prestes, qui n'est mort ni à Quiberon, ni à Fontenoy, ni à La Hogue, ni ailleurs, puisse mourir de vieillesse, sur un lit de plume, après avoir passé sa vie à ne rien faire!