LE DUC

Bien répliqué, monsieur 1

GASTON

Voilà qui promet pour la tribune.

(Acte II, se. V.)

M. Poirier est donc décidé à réformer sa maison. Il veut commencer par renvoyer son cuisinier, Vatel, qui se prétend descendant du fameux maître d'hôtel du prince de Condé, dont Mme de Sévigné a raconté la mort tragique.

POIRIER, puis LE PORTIER, et VATEL, cuisinier.

POIRIER, seul.

Ah ! mais il m'ennuie, mon gendre. Je vois bien qu'il n'y a rien à tirer de lui... Ce garçon-là mourra dans la gentilhommerie finale. Il ne veut rien faire, il n'est bon à rien... il me coiite les yeux de la tête... il est maître chez moi... Il faut que ça finisse. (// sonne. — Entre un domeslique.) Faites monter le portier et le cuisinier. {Le domeslique sort.) Nous allons voir, mon gendre !... J'ai assez fait le gros dos et la patte de velours. Vous ne voulez pas faire de concessions, mon bel ami ? A votre aise ! je n'en ferai pas plus que vous ; restez marquis, je redeviens bourgeois. J'aurai du moins le contentement de vivre à ma guise. [Entre le porlier).

LE PORTIEB

Monsieur ma fait demander"?

POIRIER

Oui, François, monsieur vous a fait demander. Vous allez mettre sur-le-champ récriteau sur la porte.

LE PORTIER

L'écriteau ?

POIRIER

« A louer présentement un magniOque appartement au premier étage, avec écuries et remises. »

LE PORTIER

L'appartement de monsieur le marquis?

POIRIER

Vous l'avez dit, François.

LE PORTIER

Mais monsieur le marquis ne m'a pas donné d'ordres.

POIRIER

Qui est le maître ici. imbécile ? à qui est rhôtel?

LE PORTIER

A vous, monsieur.

POIRIER

Faites donc ce que je vous dis, sans réllexion.

LE PORTIER

Oui, monsieur. [Entre Vatel.)

POIRIER

Allez, François. (Le />oH/e/' so/7.'i Approchez, monsieur Vatel; vous préparez un grand dîner pour demain?

VATEL

Oui, monsieur, et j'ose dire que le menu ne serait pas désavoué par mon illustre aïeul. Ce sera vraiment un objet d'art, et monsieur Poirier sera étonné.

POIRIER

Avez-vous le menu sur vous ?

VATEL

Non, monsieur, il est à la copie ; mais je le sais par cœur.

POIRIER

Veuillez me ie réciter.

VATEL

Le potage aux ravioles à l'Italienne et le potage à Torge à la Marie Stuart.

POIRIER

Vous remplacerez ces deux potages inconnus par la bonne soupe grasse avec des légumes- sur une assiette.

VAIEL

Comment, monsieur?

POIRIER

Je le veux. Continuez.

VATEL

Relevé: la carpe du Rhin à la Lithuanienne, les poulaides à la Godard... le filet de bœuf braisé à la Napolitaine, le jambon df^ Wosphalie, rôtie madère.

POIRIER

\oicl un relevé plus simple et plus sain: la barbue sauce aux câpres... le jambon de Rayonne aux épinards, le fricandeau à Toseille, le lapin sauté.

VATEL

Mais, monsieur Poirier... je ne consentirai jamais...

POIRIER

Je suis le maître ici... êntendez-vous ? Continuez.

VATEL

Entrées: les filets de volaille à la Concordat... les croustades de truffes garnies de foie à la royale, le faisan étoffé à la Montpensier, les perdreaux rOuges farcis à la bohémienne.

POIRIER

.V la place de ces entrées, nous ne mettrons rien du tout, et nous passerons tout de suite au rùti, c'est l'essentiel.

VATEL

C'est contre tous les préceptes de l'art.

EMILE ALGIER 1277

POIRIER

Je prends ça sur moi : voyons vos rôtis.

VATEL

C'est inutile, monsieur, mon aïeul s'est passé son épée au travers du corps pour u« moindre affront, je vous donne ma démission.

POIRIER

J'allais vous la demander, mon bon ami ; mais, comme on a huit jours pour remplacer un domestique...

VATEL

Un domestique! monsieur, je suis un cuisinier.

POIRIER

Je vous remplacerai par une cuisinière. En attendant, vous êtes pour huit jours encore à mon service et vous voudrez bien exécuter le menu.

VATEL

Je me brûlerais la cervelle plutcM que de manquera mou nom.

POIRIER, à part.

Encore un qui tient à son nom! Ilaul.) Brùlez-vous la cervelle, monsieur Vatel, mais ne brûlez pas vos sauces.. Bien le bonjour. (T^a/eZ sort.) Et, maintenant, allons écj'ire quelques invitations à mes vieux camarades de la rue des Bourdonnais. Monsieur le marquis de Prestes, on va vous couper vos talons rouges !

{Acte III, se. IV, Caliuaun-Lévy, éditeurs.)

Labiche est le plus célèbre représentant du vaudeville dans la seconde moitié du dix-neuvième siècle ; mais il a su souvent, dans des pièces amusantes, enfermer une philosophie ironique et bienveillante, et d'excellentes leçons de morale pratique. [Littérature, p. 862.)

Le Misanthrope et l'Auvergnat (1852).

Dans cette petite pièce, Labiche traite sous une forme humoristique le même sujet que Molière, dans son Misanthrope; on pourrait lui donner pour titre ce proverbe : « La vérité n'est pas toujours bonne à dire. »

CHIFFOMNET, SCUl.

ChifTonnet parait à gauche. Il a une bande de taffetas d'Angleterre sur la figure, tient un rasoir à la main... Il est sombre et s'avance jusqu'à la rampe sans parler.

Mon coutelier m'a dit que ce rasoir couperait... et ce rasoir ne coupe pas 1... \Avec amertume.) Et l'on veut que j'aime le genre humain ! Pitié ! pitié! Oh ! les hommes !... je les ai dans le nez 1... Oui, tout en ce monde n'est ([ue mensonge, vol et fourberie! Exemple : hier, je sors... à trois pas de chez moi, on me fait mon mouchoir... j'enti-e dans un magasin pour en acheter un autre... Il y avait écrit sur la devanture : English spoken... et on ne parlait que français ! {Avec amertume.) Pitié! pitié!... Il y avait écrit : « Prix fixe ». Je marchande... et on me diminue neuf sous !... Infamie !... Je paye... et on me rend... quoi? une pièce de c^uatresous pour une de ciiu] !... Et l'on veut que j'aime le genre humain... Non! non! non!... Tout n'est que mensonge, vol et fourberie!... Aussi, j'ai conçu un vaste dessein... j'ai des amis, des canailles d'amis qui, sous prétexte que c'est aujourd'hui ma fête, vont venir m'offrir leurs vœux menteurs. Je leur ménage une petite .surprise... un raout^... une petite fête Louis XV, avec des gâteaux de l'époque et des rafraîchissements frelatés, comme leurs compliments. Je leur servirai du riz au lait sans lait... et sans riz!... A minuit, je monte sur un fau-