Contraires, contrariétés, vexations. 38. Ves [rideltx

voyez. 39. Ancisserie. naissance ancienne. 40- Marceans

■ picard , niarcliand-. 41. Acertes. iu^tanlnl(•nt. 42. Vosist,

jvohiissel voulut 43. Noient, 'lec e/Wcm, en rien ; — amenrie dérivu

II i MORCE\rX CHOISIS — MOYEN AGE

propre volonté .sf sont mis on vostr»' merci pour h-b aullrcs sauver. » A ce point se gii^na '* li rois et disl : « Messire Gantier, souffres vous ^"'. il n«' sera anltremenl, mesonlace venir le <ope teste ''"'. Chil «le Calai sont fait morir tant de nus hommes, que il convient cliians morir ossi. »

Adonc fisl la noble royne d Engleleir»- ^lant linmililé, et ploroit si tenremenl de pité que on ne le puoil suuslenir. Elle se jetla en jenoul/ par devant le roy son sigoeur et dist ensi : «< lia ! yentilz sires, puis »|ne je apassai *' le mer par deçà en graid j*eril, si l'om vous savés. je ne vous ay riens rouvel ^"^ ne don diMnandet. Or vous pri j<mi liumlement et requier en jjropiv don que, pour le fil sainte Mai'ie et pour l'amour de mi, vous vot^illiés avoir de ces six hommes merci. »

Li rois attendi un petit '" de parler et regarda la bonne dame sa femme, qui pluroil devant lui en jenonlz moull lenrement. Se li amolia li coers. car en\is ••" l'enisl couroucie ens on point la (ju •''•' elle esloil ; si disl : « Ha! dame, je amaisse inieulz cpie vous fussiez «l'autre part que ci. ^'ous uu' priiés si acei-tes que je ne le vous ose escondire ■'•' ; et comment que ''je le l'ace envi.s. teiK^s, je les NOUS donne; sien laites v(»slre plaisir ^'. » La bonne damr dist : « Monseigneur, Ires grans niercis. -

Lors se leva la royne et lisl lever les ««i\ bour^ois. el leur list oster les clievestn-s ■'■'• d'eidoui-s les rolz. et K«s amena avoecques lui en sa cambre, et les (isl revestir el donner a disner tout aise: et puis ilonna a çascun six nobles''', el les list conduire hors de losl •■^" a «iâuveté.

( Livre I. chap. i.w i.)

lie minor , ;inioiiu1rie. 44. Se grigna. -ef.i.ha. 45 Souffres

vous, lilléialeiuenl : supporlez-\uii> p.iticnlez. tiii>e/-vons. 46 On

face, qu'on fas.-e venir. 47. Apassai, p;i-sai. 48- Rouvet

jogalum), denijinaé. 49. Un petit, un pou. \in inst.ini

50. Envis vi/i(//u.s\ niolyrr lui. à r. :;r. t. - — 51. Ens OU point la on,

dans cille!>iluaUon où. 52. Escondircri-rn-er. - — 53. Comment

que, tiuoi.|ue. 54. Voslre plaisir, à voir. volcnl.V £5. Che-

vestres cainslrum . c..rd.s. licuus. 56- Nobles, monnaie

aufilaise, vn or, qui valait iô livro. 57. Ost '.. .«,Vp;'. arnu <■ ; —

asauveté. on sùitlé.

FL\ DU XV ET DÉBUT DU XVP SIÈCLE COMMINES i445-lo!0.

Philippe de Commines, attaché au duc de Bourgogne, Charles le Tém-éraire, puis à Louis XI. est. comme Villehardouin et Joinville, un homme d'action qui a raconté et apprécié ce qu'il a vu. Mais il a sur eus une grande supériorité, celle de posséder une véritable philosophie et d'être à la fois un politique et un moraliste. {Littérature, pp. 1 54-1 58.) — La langue de Commines annonce celle de Rabelais et de Montaigne; les cas ont disparu, et le style perd de plus en plus le caractère synthétique pour devenir analytique.

Préface des Mémoires (publié en JoSi).

Monsieur l'arcevesque de Vienne ^ pour satisfaire a la requeste qu'il vous a pieu me faire de vous escripre et mettre par mémoire ce que j'ay scou et congneu des faicz du roy Loys unziesme, a qui Dieu face pardon, nostre maislre et bienfaicteur, et prince digne de très excellente mémoire, je l'ay faict le plus près de la vérité que j'ai peu et sceu avoir souvenance -.

Du temps de sa jeunesse ne sauroye parler sinon par ce que je luy en ay ouy parler et dire ; mais depuis le temps que je vins en son service, jusques a l'heure de sontrespas, ou j'estoye présent, ay faict plus continuellement résidence avec luy que nul autre de Testât a quoy jeteservoye •^ qui ' pour le moins ay tousjours esté des ■ctiaiHi>ellans, ou occuf>é en ses grans affaires. En luy et en tous autres princes que j'ai congneuz ou servy, ay congneu du bien et du mal : cai' \\i sont hommes comme nous. A Dion seul appartient la pL-rlecIion. Mais quant

1. LtircliCNtquo de Vienne étail An^elo Calo, un Ila,iien. D'aliord mèflecin de Louis XI, il devint son aumônier, et fut nommé archevèçnie de Vienne en 1482. Il avait, dil-on. lintention de composer en lalin une liisloire de Louis XI, et il avait citmandé des renseignements à Commines. 2. dininiinis rt'digi a ses Mémoires d'abord

de 141^8 à IWi, pendant la disgrâ-ce qui suivit )a mort de Louis XI : i)uis

de 14V)7 à 1501. C<- s-mt donc bien des souvenirs. 3. Nul autre de

restât a quoy-.. .\ucun autre tle ceu.x qui remplissaient ;iu|irt- de lui les mêmes fonctions que moi. 4. Qui, moi qui. — — 5- Précédent.

en ung prince la vertu et bonnes conditions précèdent • les vices, il est «ligne de grant louenge ; veu qu'ilz sont plus enclins en toutes choses voluntaires que aultres hommes, tant pour la nourriture '^ et petit chasloy ' que ilz ont eu en leur jeunesse, que poui- ce que, venans en l'eage d'homme, la pluspart des gens taschent a leur complaire, et a leurs complexions et conditions ".

l'^t pour ce tpie je ne vouldroye pas mentir, se pourroil faire que en quelque endroict de cest escript se |)Ourroil trouver quelque chose qui du tout ne seroit a sa louenge ; mais j'ay espérance que ceulx qui le liront considéreront les raisons dessus dictes. El tant ose je hien dire de luy. a son loz. qu'il ne me semble pas que jamais j'aye congneu nul jirinofOM il yeusl moinsde vices que en luy, a reganler le tout '•*.

Dij^res.oiioii sur quelques^ vices* et vertus (lu vi*y Louis on/.ièuic i/(/. .

Commines fait des portraits, à la façon des historiens anciens. Il ne peint guère l'homme extérieur. Il anaivse surtout, et il raisonne, tantôt avec une certaine naïveté, tantôt avec une profondeur et une finesse qui. dans ce chapitre, font souvent soiu-er à Montaigne.

Je me suis mys en ci' propctz, pour ce que jay veu beaucoup (h; tromperies en ce monde, et de beauc«)up de serviteurs envers leurs maistres, et ' plus souvent tromper les princes et seigneurs orgueilleux, qui peu veulent ouyr l>arler les gens, que les humbles qui voluntiers cscoutent. I£t entre tous ceulx que jay jamais conirneu, le plus sa:re pour soy tirer dun mauvais pas, eu temps davcrsité, ij ' estoit le roy Loys XI'. nostre maistre, et le plus hum-d ble en parolles et en habitz:qui plus travailloit a gai-

pronnenl le pas sur. — -6. Nourriture. tMlnciijon. 7. Chastoy

if. cliusloieinent), clmliiiunt. 8 Complexions. manière d'Otrc, au

|iiiysif|iie. 9. Le tout, 1 «•nsemhic.

1. Et, et «iiiejai viiK 2- Par effeot. effectivement, on réalité; IL-

gner ung homme qui le poiioit servir ou qui luy pouoit uuyre. Et ne se ennuyoit point a estre reffusé une foys dung homme qu'il praticquoit a gaigner, mais y confinuoil en luy promettant largement, et donnant par elïect - argent etestatz' qu'il congnoissait qui lui plaisoien.t. Et ceulx qu'il avoit chassez et déboutez en temps de paix et de prospérité, il les raçhaptoit bien chier quant il en avoit besoing, et s'en servoit ; et ne les avoit en nulle hayne pour les choses passées. Il esioit naturellement amy des gens de moyen estât, et ennemy de tous grans qui se pouoyent passer de luy ^. ^ful homme ne presta jamais tant l'oreille aux gens, ny ne s'enquist de tant de choses comme il faisoit. ny ne voulut cong^noistre tant de gens ; car aussi véritablement il congnoissoit toutes gens d'auctorité et de valleur qui estoient en Angleterre, Espaigne et Porlingal, Ytalie et seigneuries du duc de Bourgongne, et en Brelaigne, comme il faisoit ^ ses subgectz. Et ces termes et façons qu'il tenoit, dont jay parlé icy dessus, luy ont sauvé la couronne, veu les ennemys ({u'il s'estoit luy mesme acquis a son advenement au royaulme. Mais surtout luy a servy sa grant largesse ^ : car. ainsi comme saigement conduysoit l'adversité, a ropposite,dès ce qu'il' cuydoit estre asseur, ou seullement en une trêve, il se mettoifr a mescon tenter les gens, par petiz moyens qui peu luy servoyent, et a grant peyne pouoit endni-er |>aix. 11 estoit legier a parler des gens, et aussi tost * en leur présence que en leur absence, sauf de ceux (}u'il craignoit, qui estoient beaucoup, car il estoit assez craintif de sa propre nature. Et quant pour parler '•' il avoit receu (piehpie dommaige. ou en avoif souspesson,

Ml- s'agissiiit pas dv promesses vagues. — — 3. Estatz, fondions.

4. Remarquer l'analogie avec la i)olilique de Louis XIV. C'esl déjà, comme le dira plus tard Saint-.Simoii. « un règne de vile bourgeoisie •>.

5. Faisoit. Au seizième el au dix-seplième siècle, on emploie fréquemment faire i)our éviter la répélition d un \erl)c déjà exprimé.

6 Largesse, générosité. 7. Dès ce que, aussitôt que: —

asseur, en sûreté. 8. Aussi tost. aussi promptement, étourdi-

menl. 9. Pour parler, pour avoir parle. 10. Le pre-

<l il le voiiloit ivparcr, il usoit de ceslc paroUe an pcrsonriag^o piopiv : « Jo srny bien <jiu' ma Lniignr m'a poilé graiit dommage, aussi ma elle faiet «|iirl(|iiefoys du plaisir beaucoup; loulefois c'est raisiui «pu* je repare l'anieude. » El ue iisoil poini de res priv»Vs parolles, rpiil ne list (pielipie liirnaii peisiiniiage a ipii il parloit. d n i u l'aisoit nulz peliz.

Eucores Caicl Dieu gi;iul gi'ace a urig prince, quant il scél bien et mal. el par e>j»ecud ipiant le bienle précède*", comme au Roy nosire maistre des^usdil. Mais a mon advis (pu' '* le travail qu'il eut en sa jeunesse, ipiant il Cul l'ugilir de s(ui pi-re el l'ouyl soubz le duc Phillippes de Bourgongni-, <mi il lui six ans '^, luy vallul lH>aucunp ; car il fui coniraiuct de complaii-e à Cfulx d<iid il avoil besoing, el ce bien luyappiinladx (M>il«''.<pii n"e>l {las petit ". (lonnne il se trouva grani el i-oy couronné, d'onlive " ne pensa <jue aux vengences ; mais tosl luy en vint le doniuiaige, et quant et quant '"■ la i-epenlence. Et repara cesle follie et ceste »'rreui-, en i-egaignant ceulx a qui il tt-noil tort, comme vous «Mil endi'ez ci après. El s'il n'eiisl eu la nourriture autre ipte "• les seigiu-urs qiu* j'ay veu nourrir en ce royaulme. je nerroy j»oinl que jauuds sefusl re>vsoui-s '"» car ils '"* ne les ncuiirissenl seullement ipu- a faire les folz en liabillemens el en parolles. I)e nulle lettre jlz n'ont congnoissance. Ung sage liomme on ne leur niel a l'entour. Hz ont di's gouverneurs a qui on parle de leurs affaires, a eulx riens : et ceulx la disjK)senl de \cuv> alTaires. Et telz seigneurs y a, qui n'onl treize livres de rente «mi argent, qui se gloriflient de din- : « Parlez anu^ gens ! * cuydans par ceste parolle conlr«*faire b's Iresgrans. Aussi

cède, l'emporte. 11. A mon advis que. m<.ii avis e^l iiuc.

12. Etant n;ui]ihin, l.oui> XI, brouille avec s.on i>ire, viciil pend.iut cina

ans, en IJoiiiaoaiif. atnn-ès de son oncle. Pliilippe Itf Bon. 13 Qui

n'est pas petit, ce (lui n est pas de peu d imptuLince 14 D entrée, d abord 15. Quant et quant, eu inènie temps. 16 • S'il

n'eiH reçu qu'une éducation nourriture) semblable à celle des soigneurs... » 17. Ouil se lust ressours. quil >e fût tiré d'à (Ta ira j

rcssoudre, ;<*i»(;ere}. 18. Ils. les éducateurs;, prècepUuirs. gouvei^

COMBINES ll<)

ay je bien veu souvent leurs serviteurs faire leur prouftit d'eulx, et leur donner bien a congnoistre ((u'ilz estoient •bestes. Et si davanture quelcun s'en revient ^^, et veult congnoistre ce qui lui api)artient, c'est si tard quil ■^'* ne sert plus de guères ; car il fault noter que tous les hommes qui jamais ont esté grans et faict grans choses, ont commencé fort jeunes. Et cela gist a la nourriture 'S ou du

grâce de Dieu ^-.

' Livre I, chat), x.)

©îgression sur l'utilité des études, et principalement des études historiques, pour les princes et les grands seigneurs {Id.}.

Ce chapitre peut encore se comparer à du Montaigne, et à du meilleur. C'est la même verve ironique. Montaigne a eu certainement quelques réminiscences de Commines, quand il a écrit ses chapitres Du Pédantisme et De l'Institution des enfants.

... Et est grant advantage aux princes d"avoir veti dtîs hystoires ^ en leur jeune eage : es quelles se voyent largement de telles assemblées-, et de grans fraudes et tromperies, et parjuremens que aucuns des anciens ont faict * tes ungz vers les autres, et prinz et tuez ceulx qui en telle suretez s'estoient fiez. Il n'est pas dit que toxis en aient usé : mais l'exemple dun est assez pour en faire saiges plusieurs et leur donner voloir de se garder. Et si me semble (a ce que j'ay veu par expérience de ce monde. Ou jay esté autour des princes l'espace de dix huyt ans Ou plus, ayant clére congnoissance des plus grandes et secrètes matières qui se sont traictées en ce royaume de France et seigneuries voisines' que l'ung des grans moyens de rendre un homme saige, est d'avoir leu les hystoires anciennes, et apprendre a se conduire et garder et entreprendre saigeinent par icelles-'et par les

meurs. 19. S en revient, se lire do ?on trieur. 20. H, cela.