JULES MICHELET

Jules Michelet,né à Paris en 1798; professeur d'histoire, successivement à l'Ecole normale supérieure, à la Sorbonne et au Collège de France, publia, en 1827, un Précis d'histoire moderne; en 1831, une Histoire romaine, et commença, en 1833, son Histoire rfc France, souvent interrompue, et achevée en 1867. VHistoire de la Révolution française avait paru de i847 à 1853. Dans un tout autre genre, VOiseau (185G), YJnsecte (1867), la Mer (1861), la Montagne, renferment de belles pages. Il y a chez Michelet un poète et un historien; partout où les qualités du poète et de l'historien se font équilibre, il est admirable, mais trop souvent le poète l'emporte et l'historien se dévoie ; alors les livres de Michelet peignent l'état troublé de son imagination plutôt que l'époque qu'il veut raconter; alors son style imagé, tourmenté, scabreux, offre encore d'étranges beautés; mais un tel modèle porterait malheur à qui voudrait l'imiter.

Morceaux choisis. — III. q

2f>H MICHELE!

La Bretagne

(Extrait du Tablbàu db la Fsancb, 1833.)

La pauvre et dure Bretagne, rélément résistant de la France, étend ses champs de quartz et de schiste depuis les ardoisières de Châteaulin, près Brest, jusqu'aux ardoisières d'Angers. C'est là son étendue géologique. Toutefois d'Angers à Rennes, c'est un pays disputé et flottant, un bordée' * comme celui d'Angleterre et d'Ecosse ; qui a échappé de bonne heure à la Bretagne. La langue bretonne ne commence pas même à Rennes, mais vers Elven, Pontivy, Loudéac et Ghâtelaudren. De là, jusqu'à la pointe du Finistère, c'est la vraie Bretagne, la Bretagne bretonnante, pays devenu tout étranger au nôtre, justement parce qu'il est resté trop fidèle à notre état primitif; peu français, tant il est gaulois ; et qui nous aurait échappé plus d'une fois, si nous ne le tenions serré, comme dans des pinces et des tenailles, entre quatre villes françaises d'un génie rude et fort : Nantes et Saint-Malo, Rennes et Brest.

Et pourtant cette pauvre vieille province nous a sauvés plus d'une fois; souvent, lorsque la patrie était aux abois et qu'elle désespérait presque, il s'est trouvé des poitrines et des têtes bretonnes plus dures que le fer de l'étranger. Quand les hommes du Nord couraient impunément nos côtes et nos fleuves, la résistance commença par le breton Noménoé; les Anglais furent repoussés au quatorzième siècle par Duguesclin ; au quinzième, par Richemont ; au dix-septième, poursuivis sur toutes les mers par Duguay- Trouin. Les guerres de la liberté religieuse, et celles de la liberté politique, n'ont pas de gloires plus innocentes et plus pures que Lanoue et Latour d'Auvergne, le premier grenadier de la République. C'est un Nantais, si l'on en